Читаем Илион онлайн бесплатно
И главное, отключился конвертер кислорода. Батареи не производили воздух. Задолго до того, как у Манмута и Орфу кончатся еда и вода, они останутся без кислорода. У Манмута были внутренние запасы воздуха, но лишь на земной день-два. Он надеялся только, что раз уж Орфу месяцами трудился в космосе, то такая мелочь, как отсутствие кислорода, ему не повредит. Он решил, что спросит об этом позже.
Новые отчеты о повреждениях поступали от уцелевших систем искусственного интеллекта подлодки. Месяц в ледяных доках на Коннемарском хаосе и два десятка моравеков-ремонтников спасли бы «Смуглую леди». Без этого ее дни – все равно, марсианские солы, или земные сутки, или европеанские недели – были сочтены.
Поддерживая кабельный контакт с Орфу (тот по большей части молчал), боясь, что друг перестанет существовать без предупреждения, Манмут дал тому насколько возможно оптимистичный отчет и выпустил перископный буй. Буй отделялся от участка кормы, которая торчала над илом, и по-прежнему функционировал.
Сам поплавок был меньше Манмутовой ладони, но содержал множество видео- и дата-сенсоров. От него потекла информация.
– Хорошие новости, – сказал Манмут.
– Консорциум Пяти Лун выслал спасательную экспедицию, – пророкотал Орфу.
– Не настолько хорошие. – Манмут мог бы просто загрузить все невизуальные данные, однако предпочел вкратце пересказать основное, чтобы друг слушал и отвечал. – Буй работает. Что еще лучше, навигационные и коммуникационные спутники, запущенные Коросом и Ри По, по-прежнему на орбите. Интересно, почему… лица, которые нас атаковали… не уничтожили их на месте.
– Нас атаковал ветхозаветный Бог и его подружка, – сказал Орфу. – Они могли счесть спутники недостойными своего внимания.
– На мой взгляд, они выглядели скорее греческими, чем ветхозаветными, – сказал Манмут. – Хочешь выслушать, какие данные я получаю?
– Конечно.
– По MPS мы в южной части равнины Хриса, это область в северном океане, примерно в трехстах сорока километрах от побережья земли Ксанфа. Нам повезло. Это часть Ацидалии, а море Хриса образует нечто вроде очень большого залива. Пройди наша траектория на несколько сотен километров западнее, мы врезались бы в холмы земли Темпе. На том же расстоянии восток – земля Аравия. Еще несколько секунд полета на юг над нагорьями земли Ксанфа…
– …и мы стали бы частицами в верхних слоях атмосферы, – сказал Орфу.
– Да. Но если нам удастся поднять «Смуглую леди» из ила, мы сможем войти в дельту долин Маринера, если захотим.
– Вы с Коросом должны были высадиться в другом полушарии, – сказал Орфу. – К северу от горы Олимп. Вашей задачей было провести разведку и доставить устройство в трюме на Олимп. Не говори мне, что подлодка в состоянии обогнуть полуостров земли Темпе…
– Нет, – признал Манмут.
Честно говоря, он счел бы большой удачей, если «Смуглая леди» дотянет до ближайшего берега, но не собирался говорить об этом ионийцу.
– Еще хорошие новости есть? – спросил Орфу.
– Ну… на поверхности погожий день. В пределах видимости буя – только жидкая вода. Волны слабые, не выше метра. Голубое небо. Температура воздуха – за двадцать…
– Они нас ищут?
– Что-что? – спросил Манмут.
– Те, кто нас атаковал. Они нас ищут?
– Да. Пассивный радар показывает несколько этих летательных машин…
– Колесниц.
– …несколько летательных машин над морем, над областью в тысячи квадратных километров в районе падения обломков.
– Ищут, – сказал Орфу.
– Нейтринный или радарный поиск не регистрируется, – сказал Манмут. – Вообще ничего в поисковых диапазонах…
– Могут они нас найти, Манмут? – ровным голосом спросил иониец.
Манмут медлил с ответом. Ему не хотелось обманывать друга.
– Возможно, – сказал он наконец. – Почти наверняка, если у них моравекские технологии, однако, похоже, это не так. Они просто… смотрят. Не исключено, что только глазами и магнитометрами.
– На орбите нас заметили легко. И навелись на нас.
– Да.
Не было сомнений, что у колесницы или ее пассажиров есть некая система наведения, работающая на расстоянии восемь тысяч километров.
– Ты втянул буй обратно?
– Да, – ответил Манмут.
Несколько секунд слышался лишь скрип поврежденного корпуса, шипение вентиляции да глухой стук и гудение помп, которые тщетно пытались откачать воду из затопленных отсеков.
– У нас несколько преимуществ, – сказал наконец Манмут. – Во-первых, здесь тонны и тонны металлических обломков космического корабля, а область их падения велика. Во-вторых, мы зарылись носом в ил, а на выступающей из него части кормы сохранились лохмотья стелс-оболочки. В-третьих, расход энергии сейчас минимален, и наша энергетическая сигнатура ничтожна. В-четвертых…
– Да? – спросил Орфу.
Манмут думал об иссякающих запасах энергии, а заодно воды и воздуха, о сомнительной работоспособности двигателей.
– В-четвертых, они по-прежнему не знают, зачем мы здесь.
Орфу тихонько зарокотал:
– Нам бы самим это узнать, старина.
С минуту он молчал, потом сказал:
– Да, ты прав, дружище. Если нас не обнаружат в ближайшие часы, надежда есть. Или есть и плохие новости?
Манмут ответил не сразу.
– Тут… небольшая проблема с воздухом.
