Читаем Илион онлайн бесплатно
Ада, судя по всему, рассорилась с Харманом. Поначалу Даэмана это порадовало. Он не знал, что между ними произошло, но после возвращения с прогулки оба были сами не свои. Ада глядела холодно, однако внутри вся кипела, Харман был заметно смущен. Впрочем, после многочасового перелета в Ардис, тамошних событий – и решения Даэмана продолжать эту бредовую экспедицию – размолвка Хармана с Адой отошла для него на второй план.
В Ардис прилетели под вечер. С воздуха усадьба и прилегающие угодья выглядели непривычно, по крайней мере для Даэмана, хотя расположение холмов, реки, леса и лугов осталось прежним. Всякий раз при мысли о пикнике у реки – во время Ханниного дурацкого «литья» – Даэман вспоминал динозавра, и у него перехватывало сердце.
– Если не ошибаюсь, под конец Потерянной Эпохи эта земля носила название Огайо, – заметила Сейви, выписывая маленький круг перед посадкой.
– А я думал, Северная Америка, – сказал Харман.
– И это тоже. Тогда каждое место имело множество имен.
Они приземлились в четверти мили от Ардис-Холла, на северном пастбище за рощей. Даэману по-прежнему было нужно в туалет, но он не собирался идти в усадьбу этой дорогой, если тут могут водиться динозавры.
– Не бойся, – грубовато бросила Ада, заметив, что он один по-прежнему лежит в соньере. – Войниксы охраняют участок в радиусе двух-трех миль от дома.
– Как далеко от дома был Ханнин пикник с горячим металлом? – спросил Даэман.
– В трех с половиной милях, – ответила Ханна. Она стояла за соньером рядом с Одиссеем.
– Точно не пойдешь в дом? – обратилась Ада к Сейви.
– Не могу, – отвечала старуха. Она протянула Аде руку, которую та, помедлив секунду, пожала. Даэман никогда прежде не видел, чтобы женщины пожимали друг другу руки. – Я подожду Хармана с Даэманом здесь.
Ада глянула на Хармана:
– А ты зайдешь на минутку?
– Только попрощаться.
Они продолжали пристально смотреть друг на друга.
– Может, пойдем уже? – сказал Даэман, слыша визгливые нотки в собственном голосе, но ему было все равно, лишь бы скорее добраться до туалета.
Все, кроме Сейви, двинулись к далекому дому через высокую, по пояс, траву, мимо редких коров, которых Даэман обходил подальше – с некоторых пор он недолюбливал крупных животных. Внезапно из-за деревьев выступил одинокий войникс.
– Наконец-то, – сказал Даэман. – А то ходим пешком, словно какие-нибудь… – Он замахал созданию из железа и кожи. – Эй, ты! Возвращайся в дом и пригони нам две широкие одноколки.
Невероятно, однако войникс, не обращая внимания на Даэмана, продолжал надвигаться на пятерых людей – а точнее, на Одиссея.
При виде безглазого войникса бородач оттолкнул Ханну в сторону.
– Очень странно, – проговорила Ада, впрочем без всякой убежденности. – Они еще ни разу…
Когда войникс был в пяти футах от Одиссея, грек выхватил из-за пояса меч, активировал большим пальцем гудящее лезвие и, подняв клинок двумя руками, рассек войниксу якобы непробиваемый панцирь и левую верхнюю конечность. Мгновение войникс стоял, очевидно потрясенный неслыханной выходкой Одиссея не меньше четверых людей, затем верхняя половина его туловища соскользнула, накренилась и рухнула на землю, дергая руками. Нижняя половина и ноги простояли еще несколько секунд, прежде чем грохнуться в траву.
С минуту царила полная тишина, только ветер свистел в высокой траве. Потом Харман заорал:
– Чего ради ты это сделал?
Все вокруг было залито густой, как кровь, голубой жидкостью.
Одиссей указал на правую руку войникса и, вытирая меч о траву, ответил:
– Он выдвинул лезвия для убийства.
И вправду, собравшись вокруг затихшего войникса, все четверо увидели выдвинутые из манипуляторных подушечек клинки, служившие обычно для защиты людей от динозавров и других опасностей.
– Не понимаю, – сказала Ада.
– Он тебя не узнал. – Ханна отступила от бородача еще на шаг. – Может быть, подумал, что ты представляешь для нас угрозу.
– Нет, – ответил Одиссей, убирая короткий меч обратно в ножны.
Даэман в завороженном ужасе уставился на поперечный разрез войникса; он ожидал увидеть шестеренки и тому подобное, но там были мягкие белые органы, множество голубых трубочек, гроздья каких-то розовых виноградин. От этого зрелища его перегруженный кишечник чуть не опорожнился сам по себе.
– Идем же, – сказал Даэман и стремительно зашагал в сторону Ардис-Холла.
Остальные ошибочно приняли это за решительное хладнокровие и двинулись следом.
Уже после того, как Даэман побывал в уборной, принял душ, побрился, велел ближайшему Адиному сервитору принести ему чистую одежду и отправился на кухню в поисках чего-нибудь съестного, он понял, каким безумием будет лететь дальше с Харманом и помешанной старухой. Чего ради?
