Читаем Илион онлайн бесплатно

Они сидели на своего рода платформе-столовой, примерно на половине высоты огромного дерева. Внизу лежало множество огромных и ржавых древних машин, по большей части ушедших в землю, заросших травой и папоротниками. Среди них загорались и гасли светляки. Свет колец пробивался сквозь листья, окрашивая траву в мягкий белесый свет. Гроза, над которой они летели, еще не добралась так далеко на восток, поэтому ночь стояла теплая и ясная. Здесь не было сервиторов, но были холодильники с продуктами. Под руководством Сейви путешественники приготовили макароны, говядину и рыбу; Даэман почти свыкся со странной мыслью самому готовить себе еду.

Неожиданно Харман спросил у Сейви:

– Знаешь ли ты, отчего постлюди покинули Землю и больше не возвращаются?

Даэман вспомнил кошмар, пережитый сегодня утром на поляне в секвойевом лесу. От одного воспоминания о картинках и потоках данных его замутило.

– Да, – ответила Сейви. – Думаю, что знаю.

– Поделишься с нами? – спросил Харман.

– Не сегодня.

Она встала и пошла по винтовой лестнице к освещенному домику в десяти метрах выше по стволу.

Харман и Даэман переглянулись, однако сказать им друг другу было нечего, так что они еще чуть-чуть посидели и тоже отправились спать.

Они на огромной скорости пролетели вдоль Бреши через Атлантический океан, перед самым побережьем круто повернули на юг и пронеслись над тем, что Сейви назвала Геркулесовыми Руками.

– Потрясающе! – Харман почти встал на колени, чтобы поглядеть влево.

Даэман вынужден был согласиться. Между огромной, отвесной с одной стороны скалой (Сейви назвала ее Гибралтаром) и более низкими горами милях в девяти южнее океан просто останавливался, удерживаемый исполинскими золотыми ладонями, встающими из морского дна. Каждая имела пятьсот футов в высоту, и растопыренные пальцы отделяли стену Атлантики от сухого Средиземного бассейна – тянущейся на восток туманной долины.

– Почему руки? – поинтересовался Даэман, когда они достигли суши по другую сторону окутанного туманом Бассейна и вновь повернули на восток. – Отчего постлюди не установили силовое поле, как в Бреши?

Старуха покачала головой:

– Геркулесовы Руки существовали задолго до моего рождения, и постлюди никогда не объясняли почему. Я всегда подозревала, что это просто их каприз.

– Каприз… – повторил Харман. Судя по всему, мысль ему не понравилась.

– Ты уверена, что мы не можем пролететь прямо через Бассейн? – спросил Даэман.

– Уверена. Соньер камнем рухнет на землю.

Всю вторую половину дня они летели над болотами, озерами, лесами папоротников и полноводными реками в местности, которую Сейви назвала Северной Сахарой. Вскоре болота исчезли, земля стала более сухой и каменистой. По травянистым низинам и скалистым возвышенностям бродили стада огромных полосатых животных – не динозавров, но размером с динозавров.

– Кто это? – спросил Даэман.

Сейви покачала головой:

– Понятия не имею.

– Будь здесь Одиссей, он, наверное, захотел бы убить такого на обед, – сказал Харман.

Сейви хмыкнула.

Был уже вечер, когда они снизились, сделали круг над странным, обнесенным стеною городом всего в двадцати милях от Средиземного бассейна и приземлились на каменистой равнине чуть западнее города.

– Что это за место? – спросил Даэман.

Он еще ни разу не видел таких древних строений, и даже издали это зрелище немного его пугало.

– Иерусалим, – ответила старуха.

– Я думал, мы отправимся в Средиземный бассейн искать корабль, – сказал Харман.

Сейви вылезла из соньера и потянулась. Выглядела она очень усталой; впрочем, сообразил Даэман, это не удивительно, она же вела соньер два дня кряду.

– Мы и отправимся, – сказала она. – Однако нам нужно на чем-то добираться, и мы найдем это здесь. И на закате я вам кое-что покажу.

Даэман насторожился, однако последовал за ней и Харманом по каменистой равнине, по обломкам того, что могло быть когда-то предместьем или более новой частью старого города за стеной, но теперь превратилось в плотно слежавшийся щебень. Старуха провела их через ворота в стене, продолжая отпускать по большей части невразумительные замечания. Воздух был сухой и холодный, закатное солнце озаряло древние здания.

– Яффские ворота, – сказала Сейви, как будто им это что-то говорит. – А это улица Давида, когда-то она отделяла христианский квартал от армянского.

Харман покосился на Даэмана. Даэман понял, что старик, так гордящийся своим бессмысленным умением читать, тоже никогда не слышал слов «христианский» и «армянский». Однако Сейви продолжала болтать, указывая на что-то под названием «храм Гроба Господня» среди развалин слева. Мужчины не перебивали ее вопросами, пока Даэман не спросил:

– Тут нет ни войниксов, ни сервиторов?