Читаем Илион онлайн бесплатно

Печени у Манмута не было, но общий смысл он понял.

– Перим, благородный сын Мегаса! – крикнул он. – Темных воинов выковал Гефест, они прислужники, вызванные Ахиллесом, чтобы помочь нам выиграть войну с богами.

Перим нахмурился:

– Так ты тоже прислужник?

Скажи «да», велел Орфу.

– Да.

Военачальник отдал приказ. Его воины опустили луки и сняли стрелы с тетивы.

«Прислужниками», передал Орфу, называются у Гомера своего рода андроиды, созданные из человеческих частей в кузнице Гефеста. Боги и некоторые смертные использовали их в качестве роботов.

Ты хочешь сказать, что в «Илиаде» есть андроиды и моравеки?

В «Илиаде» есть все, ответил Орфу, затем рявкнул, обращаясь к предводителю роквеков:

– Центурион-лидер Аху, есть ли на вашем корабле проекторы силовых полей?

Обсидиановый великан-роквек со щелчком вытянулся по струнке:

– Так точно, командир.

– Направь отряд в город – вон в тот город, Илион – и разверни над ним полноценный щит, – приказал Орфу. – Установи еще один для защиты ахейского лагеря, который видишь на побережье.

– Полноценный щит, сэр? – спросил центурион-лидер.

Манмут понимал, что поддержание такого щита, вероятно, потребует всей мощности ядерного корабельного двигателя.

– Полноценный, – сказал иониец. – Способный отразить любую атаку: баллистические снаряды, копья, стрелы, антиматерию, лазеры, мазеры, нейтронное, термоядерное и плазменное оружие. Это наши союзники, центурион-лидер.

– Есть, сэр.

Обсидиановый воин повернулся и отдал приказ по фокусированному лучу. По трапу спустились еще десять роквеков, неся тяжелые проекторы. Черные воины разделились на две группы и побежали с холма. Рядом с Манмутом и Орфу остался только центурион-лидер Аху. Приземлившиеся шершни-флаеры вновь поднялись в небо, жужжа и поводя пушками.

Перим подошел ближе. Гребень его блестящего, хотя и поцарапанного в боях шлема едва доставал до чеканной груди центуриона-лидера. Перим постучал костяшками пальцев по твердопластовой кирасе роквека.

– Занятные доспехи, – сказал троянец и повернулся к Манмуту. – Маленький прислужник, мы собираемся идти на битву за Гектором. Хочешь присоединиться к нам?

Он указал на огромный круг, выкушенный из земли и неба на юге. Сквозь квантовый портал двигались – не бежали, а двигались в боевом порядке – новые ахейские и троянские отряды; флаги реяли на ветру, сверкали щиты и колесницы, озаренные земным светом по одну сторону арки, марсианским – по другую.

– Да, я с вами, – сказал Манмут. Орфу он передал: Продержишься тут без меня, дедуля?

Меня будет защищать центурион-лидер Меп Аху, ответил иониец.

Манмут следом за Перимом во главе троянского отряда спустился с холма – леса тут давно не было, а кустарник за девять лет практически вытоптали. У подножия они остановились: навстречу им шел голый безбородый человек с всклокоченными волосами и диким взглядом. Он осторожно ступал по камням окровавленными босыми ногами, а из одежды на нем был только медальон.

– Хокенберри? – сказал Манмут по-английски, не веря своим визуально-распознавательным микросхемам.

– Он самый. Здорово, Манмут, – ухмыльнулся схолиаст и перешел на греческий. – Приветствую тебя, Перим, сын Мегаса. Я – Хокенберри, сын Дуэйна. Друг Ахиллеса и Гектора. Помнишь, мы виделись нынче утром?

Манмут до сей минуты не видел живого голого человека. И от души надеялся, что следующий раз наступит очень, очень не скоро.

– Что с тобой случилось? И где твоя одежда? – спросил он.

– Долго рассказывать, – ответил Хокенберри. – Но я постараюсь изложить ее коротко до того, как мы пройдем через ту дыру в небесах. – Периму он сказал: – Сын Мегаса, не могу я одолжить у вас какую-нибудь одежду?

Перим, очевидно, узнал наконец Хокенберри и вспомнил, как уважительно обходились с ним и Гектор, и Ахиллес во время прерванного совета на Лесном холме. Он обернулся и рявкнул:

– Одежду для господина! Лучший плащ, самые новые сандалии, самые крепкие доспехи, самые начищенные поножи и самое чистое исподнее!

Автоной выступил вперед:

– Благородный Перим, у нас нет ни запасных доспехов, ни обуви, ни оружия.

– Разденься и отдай ему свое! – проревел командир. – Но прежде раздави вшей. Это приказ.

Небо падало до позднего вечера.

Ада выбежала на длинную лужайку и смотрела, как небо расчерчивают кровавые линии. Акустические удары прокатывали над холмами и речной долиной. Ада просто стояла, пока ученики и гости с криками вскакивали, опрокидывая столы, и в панике бежали к далекому факс-павильону.

Одиссей присоединился к Аде. Так они и стояли вдвоем посреди бушующего хаоса.

– Что это? – шепотом спросила Ада. – Что происходит?

В каждое мгновение на вечернем небе было не меньше десятка огненных линий, а порой они заполняли его целиком.

– Точно не уверен, – ответил варвар.