Читаем Илион онлайн бесплатно

Бóльшую часть сияющих объектов, навстречу которым извивающаяся молния стремительно возносила Даэмана и его спутников, составляли конструкции из тросов, балок и длинных прозрачных трубок, похожие больше на антенны, чем на орбитальные дома. На концах некоторых конструкций горели энергетические шары, каждый с пульсирующей черной сферой посередине. На других конструкциях были закреплены колоссальные, в несколько квадратных миль, зеркала, отражавшие либо излучавшие в другие зеркала снопы золотого, лазурного и тускло-белого света. Мерцающие шары и обручи, по виду из той же энергетической и экзотической материи, что в Атлантиде, выстреливали лазерные лучи и пульсирующие импульсы, расходящиеся светящимися конусами частиц. Ни одна сфера либо конструкция не походила на возможное жилье постлюдей.

Земной горизонт изгибался все сильнее, словно медленно натягиваемый лук. Солнце вновь село на западе, и небо взорвалось звездами, которые лишь немного уступали в яркости светящимся конструкциям колец. Далеко внизу – по меньшей мере в сотне миль – Даэман видел озаренные светом колец и звезд снежные горные цепи. Дальше на западе, у горизонта, блестел океан. Внезапно вращение кресел замедлилось; Даэман вывернул шею и глянул вверх.

Среди нелепых конструкций и зеркал плавала огромная скала, облепленная сияющим городом.

Кресло наклонилось дальше вперед, защитное поле еще сильнее вдавило Даэмана в обивку и прямую спинку сиденья, так что он на секунду перестал вопить и за эту секунду осознал, что змеящийся луч энергии заканчивается именно там – в городе на парящей скале.

Город был не из энергетического вещества, а как будто из стекла, и сотни тысяч стекол светились как будто изнутри. Даэману это напомнило огромный японский фонарь. Как раз когда до него дошло, что их крутящийся треугольник кресел врежется в одну из самых высоких цилиндрических башен на ближайшем краю орбитальной горы, кресло перевернулось и защитное поле вышибло из него дух. От торможения в глазах побагровело, затем потемнело, потом снова побагровело.

Они все равно недостаточно замедлились. Даэман выдавил из горла последний осипший вопль, и они врезались в здание высотой этажей сто.

Не было ни грохота битого стекла, ни рокового удара. Стена вогнулась, приняла их в себя и направила в длинную светящуюся воронку, как будто они упали на мягкую желтую резину, а затем воронка выплюнула их в комнату с шестью светящимися белыми стенами. Энергетический луч исчез, кресла разлетелись в разные стороны, защитное поле отключилось.

Даэман последний раз вскрикнул, проехался по жесткому полу, ударился о еще более жесткую стену, рикошетом отлетел к потолку и снова на пол. Дальше он видел только черноту.

Он падал.

Даэман резко очнулся; тело и мозг кричали ему, что он падает. С кресла? На Землю? Даэман открыл было рот, чтобы снова завопить, и тут же закрыл, поняв, что парит в воздухе, Сейви держит его за одну руку, а Харман – за другую.

Парит? Падает! Он заизвивался и задергался, но Сейви и Харман – они тоже парили в белой комнате – качнулись в воздухе вместе с ним, по-прежнему держа его за руки.

– Все в порядке, – сказала Сейви. – Мы в нулевой гравитации.

– В чем? – выдавил Даэман.

– В нулевой гравитации. В невесомости. Вот, надень.

Она протянула ему осмотическую маску, захваченную из кабины вездехода. Кто-то уже натянул ему на лицо термоскиновый капюшон, а умный костюм обволок ему руки перчатками. Руки у Даэмана не слушались, но старуха и старший мужчина помогли ему надеть маску на нос и рот.

– Маски создавались как аварийная регенерационная система на случай пожара и ядовитых газов, – сказала Сейви. – Однако они работают и в вакууме. Несколько часов.

– В вакууме? – переспросил Даэман.

– Города постов утратили тяжесть и бóльшую часть воздуха, – сказал Харман. – Мы уже проходили сквозь стену, пока ты был без сознания. Воздух очень разрежен: плыть можно, дышать нет.

Плыть по воздуху? Уже проходили сквозь стену? – думал Даэман, превозмогая головную боль. Теперь они оба спятили.

– Как можно утратить тяжесть? – спросил он вслух.

– Думаю, постлюди применяли некое силовое поле, чтобы создать гравитацию на астероиде, – ответила Сейви. – Свое притяжение у него невелико, а город, судя по тому, что я видела снаружи, ориентирован с расчетом на силу тяжести.

Даэман не спросил, что такое астероид. Его это не заботило.

– Можем ли мы вернуться вниз? – спросил Даэман и торопливо прибавил: – В это кресло я больше не сяду.