Читаем Илион онлайн бесплатно
– Это тоже правда, – ответил Просперо, – но все же ложь. Сейви знала о странствиях Одиссея и куда он направлялся. Она использовала его, а он – ее.
– Но он действительно ахеец из туринской драмы? – не отставал Даэман.
– Да и нет, – ответил волшебник в своей невыносимой манере. – Драма показывает расходящуюся историю и время. Этот Одиссей из одной ветви, да. И нет, он не Одиссей из того же повествования.
– Ты так и не сказал нам, кто такой Сетебос, – сказал Харман. Его терпение было на исходе.
Еще шестеро долечившихся факсировали из резервуаров. Остались двадцать девять. Через двадцать минут Харману и Даэману предстояло бежать к соньеру. Линейный ускоритель с кротовиной – шаром мерцающего света и тьмы – был четко виден без всякой оптики.
– Сетебос – бог произвола и деспотической власти, – сказал Просперо. – Убивает без разбора. Милует по прихоти. Уничтожает массово, но без плана или системы. Это бог Одиннадцатого сентября. Бог Освенцима.
– Чего? – переспросил Даэман.
– Не важно, – ответил волшебник.
– Скажешь, – зашипел Калибан из темноты за людоедским столом, – ценит то, что выгодно Ему. Подумай: почему благое любишь? Оттого, что не владеешь ты иным.
– К черту! – заорал Даэман. – Я найду этого гада.
Он сжал пистолет и прыгнул в темноту. Еще пять человеческих тел факсировали с астероида; их баки со свистом спускали оранжевую жидкость.
Тела лежали на полу, на столе, в кресле валялись куски тел. Даэман держал фонарик Сейви в левой руке, пистолет в правой. На нем был капюшон с линзами ночного видения, но все равно тьма отбрасывала тени. Он ждал, высматривая любое движение.
– Даэман! – позвал Харман.
– Погоди! – крикнул Даэман.
Он ждал. Пусть Калибан бросится на него, как на приманку. Он хотел, чтобы Калибан прыгнул. Сейчас в пистолете было пять обойм с флешеттами, и Даэман по опыту знал, что, если удерживать спусковой крючок, выстрелы идут один за другим. Он всадит в поганое чудовище пять тысяч хрустальных дротиков, если только…
– Даэман!
Он обернулся на крик Хармана.
– Калибана видишь?
– Нет, – ответил Харман. – Кое-что похуже.
И тут Даэман услышал рев клапанов и аварийные сигналы. С резервуарами творилось что-то неладное.
Харман растерянно указал на красные виртуальные датчики:
– Емкости спускают жидкость до того, как люди исцелились.
– Калибан каким-то образом перекрыл питательную жидкость, – сказал Просперо. – Эти двадцать четыре человека обречены.
– Черт! – выкрикнул Харман и заколотил кулаком в стену.
Даэман двинулся к пустеющим резервуарам, светя на них фонариком Сейви.
– Уровень жидкости быстро падает, – сообщил он.
– Мы все равно их факсируем.
– Мы факсируем домой мертвецов с синими червями в кишках, – сказал Даэман. – Надо отсюда выбираться.
– Этого Калибан и хочет! – крикнул Харман.
Даэман уже не видел контрольную панель. Он был в дальнем ряду резервуаров, в темной части помещения, куда раньше боялся заглянуть. Пистолет оттягивал руку. Даэман по-прежнему светил на резервуары фонариком.
Просперо бубнил старческим голосом:
– Да заткнись ты! – взорвался Даэман. – Харман, слышишь меня?
– Да, – ответил тот, бессильно привалившись к панели управления. – Даэман, надо уходить. Этим двадцати четырем мы не поможем.
– Харман, слушай меня! – Даэман стоял в дальнем ряду резервуаров, луч фонарика не двигался. – Тут в баке…
– Уходим, Даэман! Напряжение падает. Калибан обесточивает лазарет.
Словно в подтверждение его слов, голосфера погасла и Просперо исчез. Свет в резервуарах выключился. Мерцание виртуальной панели начало затухать.
– Харман! – закричал Даэман из темноты. – Здесь, в этом баке, Ханна.
– Мне надо отыскать Ахиллеса и Гектора, – сказал Манмут. – Придется оставить тебя здесь, на Лесном холме.
– Конечно. Почему бы нет? Может, боги примут меня за камень и не догадаются сбросить бомбу. Но сделаешь мне одолжение? Даже два?
– Разумеется.
