Читаем Илион онлайн бесплатно
– Уходил от факс-узлов настолько, что войниксам приходилось следовать за тобой. Научился читать. Разыскал немногие уцелевшие библиотеки мира… в том числе и принадлежащую Аде-ур. – Сейви кивнула в сторону Ады, и та кивнула в ответ.
– Как ты узнала, что войниксы повсюду за мной следуют? – спросил Харман.
– Войниксы мониторят все необычное, – сказала Сейви.
Она разделила апельсин на дольки, положила по две на четыре льняные салфетки и раздала гостям. На сей раз они приняли угощение.
– Я мониторю тебя, – закончила Сейви, глядя на Хармана.
– Зачем? – Харман посмотрел на дольки и опустил салфетку на стол. – Для чего за мной шпионить? И как?
– Два разных вопроса, мой юный друг.
Харман не мог сдержать улыбки. Его уже очень долго никто не называл юным.
– Тогда ответь на первый. Для чего?
Сейви расправилась со второй долькой и облизала пальцы. Харман заметил, как завороженно рассматривает Ада сморщенные пальцы и кожу в пигментных пятнах. Сейви если и заметила ее внимание, то не подала виду.
– Харман… можно без «ур»? – Хозяйка не стала ждать ответа. – Так вот, Харман, на сегодняшний день ты единственный человек на Земле из населения в триста с лишним тысяч… единственный, кроме меня… кто способен читать письменную речь. Или хотя бы пытается.
– Но… – начал Харман.
– Триста тысяч? – перебила Ханна. – Нас миллион. Нас всегда был миллион.
Сейви улыбнулась и покачала головой:
– Милая, кто тебе сказал, что сейчас на планете живет миллион человек?
– Э… никто… В смысле, это все знают…
– Именно, – сказала Сейви. – Все знают. Но нет способа сосчитать население.
– Но если кто-нибудь восходит на кольца… – растерянно продолжала Ханна.
– …на Земле рождается новое дитя, – закончила Сейви. – Да. Я заметила за последнюю тысячу лет. Вот только вас не миллион. Гораздо меньше.
– Зачем посты стали бы нас обманывать? – спросил Даэман.
Сейви подняла бровь:
– Посты. Ах да… посты. Ты в последнее время разговаривал с постлюдьми, Даэман-ур?
Даэман счел вопрос риторическим и не ответил.
– Я разговаривала с постлюдьми, – тихо сказала Сейви.
От этих слов у всех – особенно у Хармана и Ады – перехватило дух. Они молча ждали.
– Только это было давно. – Сейви так понизила голос, что остальным пришлось податься вперед. – Очень, очень давно. Еще до финального факса.
Ее глаза, серо-голубые секунду назад, затуманились.
Харман тряхнул головой:
– Я слышал о тебе – Вечной Жидовке, последней из Потерянной Эпохи, – но не понимаю. Как ты сумела пережить Пятую Двадцатку?
Ада заморгала от такой грубости, но Сейви, видимо, не обиделась.
– Прежде всего, милые мои, столетний срок жизни – относительное новшество. Это придумали посты после финального факса. Уже после того, как они всё загубили – наше будущее, будущее Земли – этим ужасным финальным факсом. Лишь через века после того, как девять тысяч сто тринадцать моих пострубиконовских собратьев-людей факсировали в нейтринный поток – безвозвратно,
Сейви, явно взволнованная, остановилась перевести дух. Она еще раз глубоко вздохнула и указала на кувшины:
– Если кто хочет, у меня есть чай. И очень крепкое вино. Я выпью вина.
И она чуть дрожащими руками налила себе и указала другим на кубки. Даэман мотнул головой. Девушки выбрали чай. Харман взял кубок красного вина.
– Харман, – продолжила Сейви уже спокойнее, – до того, как я отклонилась от темы, ты задал два вопроса. Во-первых, отчего я тебя заметила. Во-вторых, как я прожила столько лет. Ответ на первый вопрос: мне интересно все, что занимает и тревожит войниксов. А их занимает и тревожит твое поведение в последние десятилетия…
– Но какое войниксам до меня дело… – начал Харман.
Сейви подняла палец:
– На второй вопрос могу ответить, что осталась жива в эти последние столетия, потому что много спала, а когда не спала, то пряталась. Перемещаюсь я либо на соньере – вы сегодня на таком прокатились, либо пешком между павильонами факс-узлов.
– Не понимаю, – сказала Ада. – Как можно ходить пешком между факс-узлами?
Сейви встала. Гости последовали ее примеру.
– Понимаю, что вы устали, мои юные друзья, но, если вы решите последовать за мной, вас ждет еще многое. Если нет, соньер вернет вас в ближайший факс-павильон… в месте, которое прежде было Африкой. Выбирайте сами, – она бросила взгляд на Даэмана, – каждый за себя.
Ханна допила остатки чая и поставила кубок.
– А что ты нам покажешь, если мы отправимся за тобой, Сейви-ур?
– О, многое, дитя мое. Но в первую очередь я научу вас летать и посещать края, о которых вы не слыхали… Которые не могли даже вообразить.
Все четверо переглянулись. Харман с Адой обменялись кивками. Ханна сказала:
– Я с тобой.
Даэман мгновение как будто обдумывал свой выбор. Потом сказал:
– Я тоже. Но прежде хочу все-таки попробовать твое крепкое вино.
Сейви наполнила его кубок.
