Читаем Илион онлайн бесплатно
– Она просто этого не знала, – ответил старый волшебник. – Ариэль убрала камни, наваленные войниксами, и запрограммировала машину на перелет сюда.
– Ариэль? – тупо переспросил Даэман. Он был очень, очень голоден и очень устал. Он порылся в памяти. – Ариэль? Аватара земной биосферы?
– Что-то вроде того, – с улыбкой ответил Просперо. – Сейви ни разу не видела Ариэль. Они общались только через всеобщую сеть. Старуха отчего-то считала, что у Ариэль личность мужского пола, хотя обычно духи выбирают женскую аватару.
«Да кому какая разница?» – подумал Даэман, а вслух спросил:
– Мы можем улететь на соньере обратно на Землю?
– Полагаю, да, – сказал Просперо. – Думаю, Ариэль отправила его запрограммированным на то, чтобы вернуть вас троих в Ардис-Холл. Тоже своего рода
– Почему? – спросил Харман, но тут же кивнул. – Калибан.
– Да, – сказал Просперо. – Даже моего бывшего гоблина замучили бы корчи и судорогой мышцы бы свелись, попытайся он лететь через вакуум без термоскина[49]. Однако он забыл об этом и прокусил термоскин Сейви.
– За последний месяц он мог получить еще два костюма, – проговорил Даэман так тихо, что шелест вентиляции почти заглушил его голос. На астероиде наступила короткая «ночь». Над головой Просперо вставал месяц.
– Он бы и получил, но Калибан не бог, – сказал волшебник. – Сейви не убила его залпом флешетт в грудь, но серьезно ранила. Он истекал кровью и не раз забивался в самый глубокий грот, где залеплял раны илом и для восстановления сил пил кровь ящериц.
– Мы и сами питались тем же, – сказал Даэман.
Просперо улыбнулся, обнажив пожелтелые зубы:
– Да, но вам не
– Можем ли мы добраться до соньера? – спросил Харман. – И есть ли у вас здесь еда?
– Нет, на твой второй вопрос, – ответил Просперо. – Никто, кроме Калибана, не ел на этом каменном острове последние пятьсот лет. Но да, на твой первый вопрос. Выше в башне есть мембрана, через которую вы попадете на пусковую террасу. Ваши термокостюмы… возможно… защитят вас на то время, которое потребуется, чтобы зарядить соньер и активировать программу взлета. Вы помните, как им управлять?
– Наверное… Я наблюдал за Сейви… В смысле… – промямлил Харман, затем вскинул голову, словно встряхивая паутину. Судя по виду, он был таким же усталым, каким чувствовал себя Даэман. – Мы справимся.
– Чтобы попасть в дальнюю башню, вам придется пройти через лазарет мимо Калибана, – сказал Просперо, переводя оценивающий взгляд с Хармана на Даэмана. – У вас остались здесь дела до отлета?
– Нет, – ответил Харман.
– Да, – сказал Даэман.
Он с усилием встал и добрел до изогнутой стены-окна. Его отражение в стекле было тощим, долговязым, бородатым, однако в глазах появилось что-то новое.
– Мы должны уничтожить лазарет, – сказал он. – Уничтожить все это треклятое место.
Почему-то я бегу вместе с троянцами от Лесного холма к городу и дальше через дверцу сбоку от Скейских ворот. Ветер по-прежнему ревет, и мы практически оглохли от атомного взрыва на юге. Перед тем как с толпой троянских воинов вбежать в город, я последний раз оборачиваюсь к грибовидному облаку. Столб дыма уже клонится по ветру на юго-восток. В клубящейся туче наверху еще угадывается лицо Зевса, но и оно постепенно расплывается.
Люди сшибаются и давятся в дверце, поэтому Гектор приказывает страже распахнуть Скейские ворота, чего не делали уже целых девять лет. Тысячи устремляются внутрь.
Аргивяне бегут к кораблям. Как Гектор пытается успокоить свои перепуганные войска здесь, так и Ахиллес, насколько я успеваю разглядеть, силится остановить бегство. В «Илиаде» есть место, где Ахиллес, свирепствуя после гибели Патрокла, вступает в противоборство с разлившейся рекой – и побеждает, запрудив ее телами убитых троянцев. Однако сейчас Ахиллес не может остановить цунами бегущих ахеян, не убив сотни, а на это он не пойдет.
Людской поток вносит меня в город. Я почти жалею, что побежал со всеми. Надо было пробиваться сквозь толпу туда, где я последний раз видел маленького робота, Манмута, укрывшегося за валуном на кургане амазонки Мирины. Знает ли робот – как он себя назвал? моравеком? – знает ли моравек, что оружие Зевса было атомное, возможно, даже термоядерное? Внезапно, как уже не раз за прошлые недели, в голове всплывает воспоминание из прошлой жизни: Сьюзен пытается затащить меня на лекцию по кибернетике во время междисциплинарной недели в университете. Ученый по фамилии Моравек излагал свою теорию автономного искусственного интеллекта. Фриц, Ганс?[50] Я, разумеется, не пошел: зачем античнику какие-то кибернетические теории?
