Читаем Илион онлайн бесплатно
– Ты сумеешь отыскать дорогу к соньеру?
Харман кивнул:
– Я делал по дороге пометки и следил за солнцем. – Он указал палкой, которую использовал как прогулочную трость. – Наша поляна сразу за холмом.
Ада улыбнулась, хотя и не вполне поверила. Затем снова попробовала включить ладонную функцию поиска. Та не работала, как и все время с тех пор, как они покинули антарктическое жилище. Ада и прежде гуляла в лесах, обычно по своему ардисскому поместью, однако всегда рядом был сервитор, чтобы показать дорогу домой, и войникс для охраны. Но по-настоящему тревожило ее не это, а странный вопрос Хармана.
– Почему ты заговорил об отцах? – спросила она.
Они продолжали спускаться с холма, глубже в секвойевый лес. Здесь был почти полумрак, хотя там и сям сквозь кроны пробивались косые лучи света.
– Сейви кое-что сказала мне утром, – ответил он. – Насчет того, что я по возрасту гожусь тебе в деды. Что мои поиски лазарета и связь с тобой – это нежелание принять Пятую Двадцатку.
В первый миг Ада почувствовала злость, которая тут же сменилась уколом ревности. Злилась она на глупое замечание Сейви – какое той дело, с кем Ада спит и сколько ему лет. Ревность была вызвана тем, что Харман на рассвете ушел от нее, чтобы поговорить с Сейви. Ада просто поцеловала его на прощанье, когда он вылез из постели и оделся. Ей было обидно, что новый любовник не хочет провести с ней еще час до завтрака, однако она подумала, что он просто привык рано вставать.
Что же такого важного он рассчитывал услышать от Сейви? Разве нельзя наговориться по пути к Средиземному бассейну в идиотской экспедиции за космическим кораблем? И ведь Сейви заняла ее, Ады, место в этих поисках!
Она смотрела в лицо Хармана, столь моложавого в сравнении с морщинистым и седым Одиссеем, и видела, что он не заметил ни ее злости, ни ревности. Харман был по-прежнему целиком захвачен своими мыслями. Неужели его чуткость к ней в последние дни, завершившаяся их волшебной ночью, была лишь прелюдией к сексу, не более? Она так не думала, но уверенности не было. Неужели их с Харманом душевная близость была лишь иллюзией, чем-то, в чем влюбленная Ада сама себя убедила?
– Ты знаешь, как беременеют? – спросил Харман, рассеянно постукивая по земле концом палки.
Ада застыла на месте.
Харман тоже остановился и глянул на нее так, будто не сказал ничего необычного.
– Я имею в виду, как это происходит? – продолжал он, по-прежнему не осознавая неприличность своего вопроса. Мужчины и женщины просто не говорят о таком.
– Если ты собрался просветить меня насчет пчелок и птичек, – сухо сказала Ада, – то немного запоздал.
Харман от души рассмеялся. В прошлые недели две этот смех очаровывал Аду, сейчас вывел из себя.
– Я не о сексе, дорогая, – сказал он.
Ада отметила, что он первый раз назвал ее так, но была не в настроении этому радоваться.
Харман продолжал:
– Я о том, как ты получаешь разрешение забеременеть, может быть через десятилетия, и выбираешь донора спермы.
Ада краснела и еще сильнее злилась на себя за то, что краснеет:
– Не понимаю, о чем ты.
Конечно же, она понимала. Это мужчинам не полагалось знать и обсуждать такие вопросы! Большинство женщин решало подать заявку на беременность ближе к Третьей Двадцатке. Разрешения – его постлюди передавали через сервиторов – обычно приходилось ждать год или два. Затем будущая мать прекращала половую жизнь, принимала антипротивозачаточные таблетки и решала, кто из ее бывших партнеров будет сперм-отцом ребенка. Беременность наступала в следующие несколько дней, а после начинался процесс, древний… как человечество.
– Я про механизм, который позволяет решить, чей сохраненный спермопакет будет выбран для твоего тела, – продолжал Харман. – У настоящих женщин старого образца такого выбора не было.
– Чепуха. Мы и есть люди старого образца. Так было всегда.
Харман медленно, почти печально мотнул головой:
– Нет. Даже во времена Сейви, всего тысячу четыреста лет назад, беременность была более спонтанной. Сейви говорит, механизм хранения спермы и выбора отца встроили в нас… в наших женщин… постлюди, позаимствовав генетическую структуру у мотыльков.
– У мотыльков?! – взорвалась Ада. Теперь она была по-настоящему в ярости из-за этого оскорбительного бреда. – Что ты такое несешь, Харман-ур?
Он вскинул голову, как будто только сейчас заметил ее реакцию. Как будто то, что она вновь употребила формальное обращение, вернуло его к реальности, словно пощечина.
– Это правда. Прости, если я тебя расстроил, но Сейви говорит, что посты генетически сконструировали эту способность выбирать сперм-отца через годы после соития на основе мотыльков, которые называются…
– Хватит! – крикнула Ада, сжимая кулаки. Она в жизни никого не ударила, и у нее никогда не возникало такого желания, однако сейчас она близка к тому, чтобы наброситься на Хармана. – Сейви сказала то, Сейви сказала се! Я не желаю больше слышать про эту старую стерву. Я даже не верю, что она и впрямь такая старая… и мудрая. Просто чокнутая. Все, я возвращаюсь к соньеру.
И она пошла прочь.
– Ада! – крикнул вдогонку Харман.
