Читаем Илион онлайн бесплатно

Из-за булькающих баков появляется что-то высокое и не слишком человекоподобное. Оно больше похоже на сороконожку с множеством членистых лап, чем на механизм. Пятнадцатифутовое сегментированное тело увенчано красными мушиными глазами и затянуто ремнями, на которых болтаются всевозможные устройства и куски чего-то органического.

– Ты все равно мой сын, – уже мягче говорит Зевс, глядя на кривящегося от боли Ареса. – Ты мой сын, как я – сын Крона. От меня родила тебя твоя мать.

Арес тянется к отцу окровавленной рукой, но тот словно этого не замечает.

– Но знай, Арес. Родись ты от семени другого бога и вырасти в такую никчемную дрянь, я давно бы зашвырнул тебя в ту черную бездну, где ныне корчатся титаны.

Зевс жестом подзывает Целителя, поворачивается и выходит.

Я опасливо отступаю (младшие боги тоже), когда исполинский Целитель поднимает Ареса пятью руками, несет к свободному баку, подсоединяет к различным волокнам, щупальцам и трубкам, после чего бросает в булькающую лиловую жидкость. Погрузившись с головой, Арес закрывает глаза. Зеленые черви вылезают из отверстий в стекле и набрасываются на поврежденные божественные потроха.

Я решаю, что пора уходить.

Я постепенно осваиваю квантовую телепортацию с помощью медальона. Отчетливо представь место, куда хочешь попасть, и устройство квитирует тебя туда. Я со всей ясностью воображаю университетский городок в Индиане последних лет двадцатого века, и… ничего не происходит. Вздохнув, я мысленно рисую общежитие схолиастов у подножия Олимпа.

Медальон вмиг переносит меня туда. Я возникаю перед красными ступенями, ведущими к зеленой двери казармы из красного камня, по-прежнему невидимый в Шлеме Аида.

Я смертельно устал и хочу одного: дойти до койки, скинуть снаряжение и заснуть. Пусть перед Музой отчитывается Найтенгельзер.

Словно прочитав мои мысли, Муза возникает в двух ярдах от меня и поворачивается к двери. Это очень странно. Муза никогда прежде не посещала казарму, мы всегда ездили к ней на хрустальном эскалаторе. Таинственное изобретение Аида по-прежнему действует, так что я иду за ней в общее помещение.

– Хокенберри! – орет она зычным божественным голосом.

Из комнаты первого этажа появляется Бликс – молодой гомеровед из двадцать второго столетия, работающий в Илионе в ночную смену. Он ошалело трет заспанные глаза.

– Где Хокенберри? – вопрошает моя Муза.

Бликс лишь разевает рот и беспомощно трясет головой. Он вышел в чем спал – в семейных трусах и несвежей майке.

– Хокенберри! – нетерпеливо требует Муза. – Найтенгельзер сказал, он отправился в Илион, но там его нет. Ты видел здесь кого-нибудь из дневной смены?

– Нет, богиня. – Бедняга склоняет голову в попытке изобразить почтение.

– Иди спать, – презрительно бросает Муза.

Она быстрым шагом выходит наружу, смотрит на побережье, где сотни зеленых человечков тянут из карьера каменные головы, и квитируется прочь. Слышится тихий хлопок: это воздух устремился в пустоту.

Я мог бы отправиться по ее следу в фазовом пространстве, но… зачем? Муза, разумеется, хочет получить назад шлем и медальон. Покуда Афродита в чане, она не знает, где я и что делаю, и, готов поспорить, кроме Афродиты, одной лишь Музе известно, что я получил шпионское снаряжение.

И возможно, даже Муза не знает, какую роль назначила мне Афродита.

Следить за Афиной, а потом ее убить.

Зачем? Даже если Зевс не запугивал Ареса, а сказал правду и боги могут умереть по-настоящему, по силам ли простому смертному их прикончить? Сегодня Диомед пытался убить двух богов.

И сумел вывести их из строя, так что теперь они плавают в баках с зелеными червями.

Я качаю головой. Внезапно наваливается страшная усталость и растерянность. Противлению богам, в котором я поклялся себе сутки назад, фактически пришел конец. Завтра к этому времени Афродита меня уничтожит.

Куда бежать?

От богов надолго не спрячешься, а если Афродита заподозрит меня в таком намерении, она сразу пустит мои кишки себе на подвязки. И как только богиня любви вернется завтра в строй, она меня разыщет.

Можно квитироваться на поле битвы и позволить Музе себя отыскать. Это лучший выход. Даже если она отберет снаряжение, Муза, вероятно, не станет меня убивать, пока Афродита не выйдет из бака.

Так что мне терять?

Один день. Афродита будет в баке один день, а больше никто из богов не сможет меня увидеть или отыскать, пока она не вернется. Один день.

По сути, мне остался один день жизни.

С этой мыслью я наконец решаю, куда отправлюсь.

Четверо путешественников все-таки решили поесть.

Сейви на несколько минут скрылась в одном из освещенных туннелей и вернулась с горячей едой: курицей, подогретым рисом, перцем, приправленным карри, и кусочками жаренной на гриле баранины. Они перекусили в Уланбате несколько часов назад, но сейчас с аппетитом накинулись на угощение.

– Если вы устали, можете поспать здесь, прежде чем мы тронемся, – сказала Сейви. – У меня найдутся удобные спальни.