Читаем Илион онлайн бесплатно
– Мне все равно, – сказал Харман. – Я просто не смогу больше войти в эту живодерню. И порталы рассчитаны на прибывающие-отбывающие тела. Наверняка они закодированы на этих людей.
– Мы поменяем код, если потребуется.
– Как?
– Не знаю. Посмотрим, как сервиторы факсируют людей вниз, и сделаем так же.
– Сейви говорила, что наши коды вряд ли действительны.
– Домыслы. Она не факсировала тысячу лет с гаком. И надо, по крайней мере, исследовать остальную часть постчеловеческого города.
– Зачем? – спросил Харман; в последнее время из-за бессонницы он совершенно пал духом.
– Возможно, где-нибудь здесь есть космический корабль.
Харман засмеялся, сперва тихо, потом так неудержимо, что по щекам потекли слезы. Даэману пришлось ущипнуть его за руку.
– Идем, – сказал Даэман. – Мы знаем трубу, которая выводит наверх. Давай за мной. Если понадобится, я пробью лед выстрелом.
Оставшуюся часть города они исследовали две недели. Ночевали в пустых жилищах поменьше размером: один спал, другой дежурил. Даэману всякий раз снилось, что он падает, молотя в невесомости руками и ногами. Очевидно, Харману снилось то же самое; он ненадолго задремывал и тут же дергался и просыпался.
Хрустальный город был одинаково мертв, хотя здания по другую сторону астероида были причудливее, с большим количеством террас и внутренних двориков. Повсюду плавали наполовину изглоданные мумифицированные тела постчеловеческих женщин. Двое мужчин постоянно были голодны, и хотя они набили рюкзак Сейви разделанными тушками водяных ящериц, при виде высохших останков у Даэмана иногда начинал урчать живот. Каждый третий день им приходилось возвращаться к замерзшим прудам за водой.
Они ожидали встретить Калибана за каждым поворотом, но пока им попадались лишь плавающие капли крови – возможно, его. На третий день после выхода из катакомб, когда их глаза только-только привыкли к яркому свету Земли, они увидели ладонь, плывущую, словно паук, в водорослевых зарослях, и подумали, что это, возможно, останки Сейви. В ту ночь («ночью» они называли короткие двадцатипятиминутные интервалы, когда Земля не светила сквозь хрустальные панели наверху) со стороны лазарета донесся леденящий душу вой. Казалось, звук передается скорее через почву астероида и экзотическую материю зданий, чем через разреженный воздух.
За месяц в орбитальном аду они исследовали весь город, кроме двух участков – дальнего конца лазарета за тем местом, где встретили Калибана, и длинного темного коридора, начинавшегося от той точки, где город круто заворачивал вокруг северного полюса астероида. Узкий, не шире двадцати метров, туннель был лишен окон и заполнен качающимися водорослями – идеальное логово для оправляющегося от ран Калибана. Когда Даэман и Харман обходили планетоид первый раз, они единогласно решили осмотреть прежде остальной город. Теперь весь город был осмотрен. Они не нашли ни космического корабля, ни других шлюзов, ни центров управления, ни других лазаретов, ни складов еды, ни новых источников воды. Теперь перед ними стоял выбор: либо возвращаться в пещеры и пополнить запасы провизии (на дне рюкзака разлагалась последняя тушка ящерки), либо идти в лазарет и проверить местные факс-узлы, либо исследовать темный, заросший водорослями коридор.
– Темное место, – предложил Харман.
Даэман устало кивнул.
Держась за руки, чтобы не потеряться, они поплыли через водоросли. Сегодня пистолет был у Даэмана, и тот поводил им из стороны в сторону при любом подозрительном движении в зарослях. Поскольку окон не было, а свечение города сюда не проникало, дорогу освещал лишь фонарик Сейви. Оба гадали, насколько хватит заряда, но вслух об этом не говорили. Даэман успокаивал себя мыслью, что во многих (не во всех) пещерах растут светящиеся грибы и, чтобы ловить ящериц, этого хватит. Однако на самом деле ему совсем не хотелось возвращаться в охотничьи угодья. Всего две ночи назад он спросил Хармана:
– Как ты думаешь, что будет, если я сниму осмотическую маску?
– Ты умрешь, – ответил Харман без всякого выражения.
Он был болен – что с людьми случалось крайне редко, поскольку таким занимался лазарет, – и трясся в ознобе, несмотря на термоскин.
– Ты умрешь, – повторил он.
– Быстро?
– Думаю, медленно, – ответил Харман. Его синий термоскин был выпачкан грязью из прудов и кровью ящериц. – Ты задохнешься. Но здесь не чистый вакуум, так что ты еще некоторое время помучаешься.
Даэман кивнул:
– А если маску оставить, но снять термоскин?
Харман задумался:
– Это, вероятно, ускорит дело. Ты замерзнешь до смерти за минуту или меньше.
Даэман ничего не ответил и думал, что Харман снова задремал, когда тот вдруг зашептал в микрофон:
– Только не делай этого, не предупредив меня прежде, ладно, Даэман?
– Хорошо, – сказал Даэман.
