Читаем Илион онлайн бесплатно

– Я не слышу сзади войниксов, – сказал Харман. Он говорил тихо, но его голос все равно отдавался в сводчатом туннеле. Из-за высокого роста Харману приходилось наклоняться сильнее других.

– Они над нами, – ответила Сейви. – Преследуют нас по улицам.

– Они пользуются ближней сетью? – спросил Даэман.

– Да.

Она остановилась на следующей развилке и выбрала средний туннель; теперь пригнуться низко пришлось всем троим.

Харман вновь глянул на Даэмана, очевидно желая спросить про ближнюю сеть, но сейчас вопросов задавать не стал.

– Вообще-то, войниксы бегут за вами, – сказала Сейви, останавливаясь и глядя сперва на Хармана, потом на Даэмана. В резком свете фонарика ее лицо выглядело старее обычного и походило на череп.

– Не за тобой? – удивился Даэман.

Она мотнула головой:

– Я не зарегистрирована ни в одной сети. Войниксы даже не знают, что я здесь. Это вы появились где не положено, в их ближней и дальней сети. Ближайший факс-узел, если не ошибаюсь, в Мантуе. Они знают, что пешком вы бы столько не прошли.

– Куда теперь? – прошептал Харман. – К соньеру?

Сейви вновь мотнула головой. Ее седые, мокрые от пота волосы прилипли к голове.

– Туннели не идут дальше старого города. И войниксы уже вывели соньер из строя. Я веду вас к краулеру.

– Краулеру? – переспросил Даэман.

Однако Сейви уже повернулась и повела их дальше.

Еще через сотню шагов сводчатый туннель превратился в кирпичный коридор, через следующие тридцать коридор сменился лестницей, а потом они уткнулись в стену.

Сердце Даэмана пыталось вырваться из грудной клетки.

– Что делать? – спросил он. – Что делать? Что делать?

Он отвернулся от света и стал вслушиваться в темноту – не приближаются ли войниксы.

– Лезь.

Даэман обернулся и увидел, что Сейви исчезает в другом вертикальным колодце – ýже того, по которому они спускались. Затем в туннеле стало темно – свет фонарика прыгал теперь где-то над ними.

Харман подпрыгнул, пытаясь ухватиться за нижнюю скобу, промахнулся, прыгнул снова, поймал ее и подтянулся. Даэман с трудом разглядел, что Харман сверху протягивает ему руку.

– Давай, Даэман! Быстрей! Войниксы наверняка уже там, ждут нас.

– А чего тогда лезть?

– Давай же! – Харман в темноте схватил его запястье и рывком втащил Даэмана за собой.

Войниксы проломили стену здания в тот миг, когда трое людей забирались в краулер.

Исполинская машина занимала почти всю центральную часть того, что, по словам Сейви, было когда-то большой церковью. Когда они поднялись по лестнице из подвала и Сейви повела лучом фонарика, Даэман замер, не понимая, на что смотрит. Краулер возвышался над людьми гигантским пауком: шесть колес – каждое высотой по меньшей мере двенадцать футов – соединялись шарнирными опорами, а сферическая пассажирская кабина млечно белела среди опор, словно яйцо в центре паутины.

В двери и стены церкви заколотили еще до того, как старуха залезла в машину по тонкой металлической лесенке.

– Быстрей! – сказала Сейви уже не шепотом.

Даэман (он снова был последним) подумал, что старуха – чемпионка по излишним напоминаниям. Заколоченное окно в шестидесяти футах над полом лопнуло, и пятеро войниксов пролезли в него, вбивая лезвия в камень, как альпенштоки. Безглазые ржавые купола на их панцирях тяжело повернулись вниз, к вездеходу и людям, которые пытались забраться в пассажирскую сферу. От дальней стены полетели камни, и еще шесть войниксов вошли на двух ногах.

Сейви коснулась выцветшего красного круга на нижней стороне кабины, ввела цифры в появившемся желтом поле, и часть прозрачного шара со скрежетом отъехала в сторону. Сейви пролезла внутрь, Харман за ней. Даэман едва успел втянуть ноги, когда первый войникс ринулся к нему по пыльным камням.

Сфера сомкнулась. В середине было шесть потресканных кожаных кресел. Даэман с Харманом упали на боковые, Сейви провела рукой над ровным металлическим выступом перед средним. В воздухе замерцала панель управления, гораздо более сложная, чем на соньере. Сейви тронула виртуальную красную шкалу, провела ярко-желтый кружок по зеленой линии, затем сунула руку в контроллер.

– А если он не заведется? – спросил Харман, которого Даэман тут же назначил чемпионом по несвоевременным риторическим вопросам.

Десятка два войниксов залезли на колеса и, словно кузнечики-великаны, прыгали на стеклянную сферу. Даэман сжался и пригнул голову.

– Тогда нам конец, – ответила Сейви и повела виртуальный контроллер вправо.

Мотор не взревел, гироскопы не загудели, послышалось лишь тихое, почти инфразвуковое жужжание. Однако темноту впереди прорезал свет фар, и возле панели управления возникли несколько виртуальных дисплеев.

Полдюжины войниксов на пассажирской сфере молотили по стеклу и царапали его лезвиями, но внезапно их отбросило на двадцать футов назад. Они не были повреждены – каждый тут же вскочил и снова прыгнул на сферу, – но все они упали снова, не в силах удержаться на шаре, за который цеплялись всего минуту назад.