Читаем Илион онлайн бесплатно

Перед тем как они нашли лазарет, Даэман жаловался, что умирает с голоду. Он и впрямь был страшно голоден. Никогда еще у него не случалось таких долгих перерывов между едой. Последний раз он съел кусочек сухого питательного батончика почти десять часов назад.

– В городе должно быть что-нибудь съестное, – говорил Даэман.

Они, отталкиваясь от случайных опор, плыли по безжизненному орбитальному городу. Стекла в окнах погасли, сделались просто прозрачными, и теперь они видели, как астероид и город медленно поворачиваются. Земля появлялась и двигалась через поле зрения над ними, ее мягкое сияние озаряло пустые пространства, мертвую траву, парящие трупы и водоросли.

– Здесь должно быть что-нибудь съестное, – повторил Даэман. – Консервы, замороженные продукты… что-нибудь.

– Если и так, еде не одна сотня лет, – ответила Сейви. – И она так же мумифицировалась, как постлюди.

– Если мы найдем сервиторов, они нас накормят, – сказал Даэман и тут же понял, что сморозил глупость.

Харман и старуха не потрудились ответить. Они выплыли на прогалину среди поля диких водорослей. Воздух здесь вроде был не такой разреженный, однако Даэман не стал снимать маску и капюшон, чтобы проверить, можно ли им дышать. Даже сквозь маску в холодном воздухе чувствовался нехороший запашок.

– Если мы найдем факс-портал, то сможем вернуться домой, – сказал Харман.

Его тело под синим термоскиновым костюмом было сильным и мускулистым, но сквозь прозрачную дыхательную маску Даэман видел намечающиеся морщины у глаз. Харман выглядел старше, чем всего день назад.

– Не знаю, есть ли здесь факс-порталы, – сказала Сейви. – И я бы по возможности не стала факсировать.

Харман глянул на нее. Земля снова показалась над головой, и мягкий земной свет лежал на их лицах.

– А какой у нас выбор? Ты сказала, что кресла были одноразовые.

Сейви устало улыбнулась:

– Моего кода больше нет в банках данных факсов. А если и есть, то лишь с целью меня уничтожить. И, боюсь, то же самое относится к вам после того, как войниксы обнаружили нас в Иерусалиме. Но даже если ваши коды действительны, и даже если мы найдем здесь факс-узел и сумеем с ним разобраться – а это не обычные факс-порталы, – и я останусь здесь, чтобы вас отправить, не думаю, что это сработает.

Харман вздохнул.

– Надо искать другой способ. – Он глянул на темный город, замерзшие тела и колышущиеся водоросли. – Я совсем иначе представлял себе кольца.

– Я тоже, – ответила Сейви. – Мы все представляли их иначе. Даже в мое время люди считали, что тысячи огоньков в ночном небе – это миллионы миллионов постлюдей в тысячах орбитальных городов.

– Сколько, по-твоему, у них было городов? – спросил Харман. – Помимо этого.

Сейви пожала плечами:

– Возможно, еще один на полярном кольце. А возможно, этот – единственный. Я предполагаю, когда постлюдей настиг холокост, их было всего несколько тысяч.

– Тогда что такое те машины и устройства, которые мы видели, когда летели сюда? – спросил Даэман. Не то чтобы он и впрямь хотел это знать, однако пытался отвлечься от мыслей о пустом желудке.

– Какие-то ускорители частиц, – ответила старуха. – Постлюди были одержимы путешествиями во времени. Тысячи больших ускорителей создают тысячи крохотных кротовых нор, из которых получаются более стабильные кротовые норы – те клубящиеся массы, которые вы видели на концах большей части ускорителей.

– А громадные зеркала? – спросил Харман.

– Эффект Казимира, – объяснила Сейви. – Отражение отрицательной энергии в кротовые норы, чтобы они не превратились в черные дыры. Если кротовые норы были стабильны, посты могли путешествовать по ним в любую точку пространства-времени, куда удавалось поместить другой конец кротовины.

– Иные солнечные системы? – спросил Харман.

– Сомневаюсь. Насколько мне известно, постлюди даже не посылали зонды за пределы Солнечной системы. Задолго до моего рождения они заселили внешние планеты разумными самоэволюционирующими роботами, поскольку нуждались в астероидах в качестве строительного материала. Однако они не строили космических кораблей – ни пилотируемых, ни автоматических.

– И куда они путешествовали через кротовые норы? – спросил Харман.

Сейви снова пожала плечами:

– Думаю, именно из-за квантовой…

– К черту! – заорал Даэман. Он и так слишком долго слушал эту ахинею. – Я голоден! Я есть хочу!

– Погоди, – сказал Харман. – Я что-то вижу.

Он указал вперед и чуть выше.

– Лазарет, – сказала старуха.

Она оказалась права. Они проплыли еще утомительные полмили в подводном свете мертвого астероидного города, не обращая внимания на парящие мумии постлюдей, и теперь ясно видели прозрачный пластиковый прямоугольник на стене футах в трехстах от поверхности. Внутри на сотни ярдов тянулись ряды знакомых целительных резервуаров с голыми людьми старого образца: деловитые сервиторы (Даэман едва не заплакал от привычного зрелища) и другие формы сновали в ярком больничном свете.

– Дайте передохнуть, – взмолился он.