Читаем Илион онлайн бесплатно
– Это карта, над которой я работал пятьдесят лет, – сказал Харман. – Двухмерное изображение Земли. Здесь нанесены известные факс-узлы и записаны их коды. В Антарктике отмечены семь узлов, но лишь в одном из них – в этой сухой долине, про которую я слышал, хотя сам там не бывал, – нет снега и льда.
Даэман по-прежнему ничего не понимал. Даже Ада и Ханна выглядели озадаченными.
– Не важно, – сказал Харман. – Но если солнце светило день и ночь, то узел, вероятно, в этой сухой долине. Полярным летом оно в некоторые дни вообще не садится.
– Оно и в Чоме не садится, когда на улице июнь, – вставил Даэман, изнывая от скуки. – Это рядом с твоей сухой долиной?
– Нет. – Харман указал на верх карты. – Я почти уверен, что Чом расположен тут, на большом полуострове выше полярного круга. Северный, а не южный полюс.
– Северный полюс? – переспросила Ада.
Даэман глянул на девушек:
– А я еще думал, та ведьма на Горящем Человеке сумасшедшая.
– Ты помнишь, что еще говорила та женщина, ведьма? – спросил Харман. Он был так увлечен, что нисколько не обижался.
Даэман устало тряхнул головой:
– Так, болтовня. Мы все немного перебрали. Это была ночь Сожжения, и мы не спали несколько суток из-за того, что ночи светлые, так, задремывали на пару часиков в большой оранжевой палатке. Последний вечер всегда завершается оргией, и я подумал, что, возможно, она… впрочем, на мой вкус она была старовата.
– Но она говорила о космическом корабле? – Харман изо всех сил старался проявлять терпение.
Даэман снова развел руками:
– Кто-то… молодой человек, по виду ровесник Ханны… сетовал, что с финального факса у нас нет соньеров, чтобы на них летать. И эта… ведьма… она, вообще-то, сидела очень тихо, хотя, очевидно, тоже порядком наклюкалась… сказала, что на Земле есть и джинкеры, и соньеры, надо лишь места знать. Она сказала, что постоянно ими пользуется…
– Ну а корабль? – настаивал Харман.
– Она сказала, что видела его, вот и все. – Даэман поморщился и потер виски. – Около музея. Я еще поинтересовался, что такое музей, только она не ответила.
– Почему ее прозвали ведьмой? – спросила Ханна.
– Ну, это не я начал. Все так говорили, – ответил Даэман, как будто оправдываясь. – Думаю, это из-за ее слов, будто бы она не факсировала, а пришла пешком, хотя это совершенно невозможно… во всей долине нет больше ни одного узла, да и вообще ничего, а поле Планка не позволило бы туда проникнуть…
– Точно, – сказала Ханна. – Последний Горящий Человек был в самом удаленном месте, куда мне случалось факсировать. Жаль, что я не поговорила с той женщиной.
– Я видел ее только в две ночи, первую и последнюю, – сказал Даэман. – Да и то она по большей части не раскрывала рта, если не считать того странного разговора.
– А как ты догадался, что она старая? – мягко спросила Ада.
– Ты имеешь в виду, не беря в расчет ее явного безумия?
– Да.
Даэман вздохнул:
– Она
– Морщины? – проговорила Ханна чуть ли не с завистью.
– Но имя ее ты не запомнил? – спросил Харман.
Даэман мотнул головой:
– Кто-то у костра обратился к ней в ту ночь по имени, но я не… Понимаете, я тоже много выпил и долго не спал…
Харман глянул на Аду, набрал в грудь воздуха и спросил:
– Случайно, не Сейви?
Даэман вскинул голову:
– Да. Думаю, да. Сейви… да, звучит похоже. Необычно.
Харман с Адой многозначительно переглянулись, и Даэман спросил:
– А что? Это важно? Вы ее знаете?
– Вечная Жидовка, – сказала Ада. – Ты слышал легенду?
Даэман устало улыбнулся:
– Про женщину, которая каким-то образом пропустила финальный факс тысячу четыреста лет назад и с тех пор обречена скитаться по Земле? Слышал, конечно. Но не знал, что у женщины из легенды было имя.
– Сейви, – сказал Харман. – Ее зовут Сейви.
Марина вошла в комнату вместе с двумя сервиторами, которые доставили кружки с подогретым приправленным вином и бутерброды с сыром на подносе. Неловкую тишину сменила обычная светская беседа за ужином.
– Факсируем сегодня ночью, – объявил Харман своим спутницам. – В сухую долину. Там мог остаться какой-нибудь след.
– И как мы его отыщем? – Ханна двумя руками держала горячую кружку. – Как сказал Даэман, Горящий Человек был полтора года назад.
– А когда следующий? – спросила Ада. Она никогда не бывала на церемониях эры Деменции.
Ответил Харман:
– Никто не знает. Кабала Горящего Человека назначает дату и уведомляет гостей лишь за несколько дней до начала. Иногда промежуток составляет два-три месяца, иногда десять лет. Тот, что в сухой долине, был последним. Если вы присутствовали хоть на одном из прошлых трех, вы получаете приглашение. Я на последний не попал, так как путешествовал в районе Трех Рук.
– Я хочу отправиться на поиски этой женщины вместе с вами, – сказал Даэман.
Остальные, включая мать, уставились на него с изумлением.
– Думаешь, тебе хватит сил? – спросила Ада.
Даэман оставил вопрос без внимания.
