Читаем Илион онлайн бесплатно
До того как паруса, такелаж и плавучие якоря вышли из строя, МЗЧ успели, лавируя против ветра, пройти глубоко в центральное внутреннее море. Очевидно, они боялись километровых уступов на севере за кормой и за первые дни бури проделали сотни километров. Сейчас фелюга была где-то между каньоном Копрат и островами каньона Мелас. Огромный затопленный каньонный комплекс Кандор был где-то впереди по правому борту.
Шторм усиливался, небо потемнело, МЗЧ, отключившиеся во мраке песчаной бури, лежали привязанные в своих укрытиях под палубой, и оба плавучих якоря, носовой и кормовой, – сложно изогнутые конструкции из полипарусины, тянущиеся на канате в сотнях метров под килем, – оторвались в один день. Из прежних наблюдений Манмут знал, что на севере высятся километровые утесы и – где-то – есть широкий вход в затопленные каньоны расщелины Кандор, но атмосферное электричество глушило его GPS-приемник, а солнце или нормальную звезду он не видел уже двое суток. Роковые скалы вполне могли быть в получасе от них.
– Есть ли вероятность, что мы утонем? – спросил Орфу вечером тяжелого дня.
– Шансы хорошие, – ответил Манмут. Он не хотел лгать другу, поэтому выразился как можно двусмысленнее.
– Ты можешь плыть в шторм? – спросил Орфу, угадав, что «хорошие» шансы означают плохие новости для них обоих.
– Вообще-то, нет. Но я могу плыть под волнами.
– Я пойду ко дну, что твой топор, – с тихим рокотом сказал Орфу. – Какая, ты говорил, глубина долин Маринера?
– Я не говорил.
– Ну так скажи.
Манмут проводил эхолокацию всего час назад.
– Километров семь.
– Раздавит ли тебя на такой глубине? – спросил Орфу.
– Нет. Я работал при куда более высоких давлениях. Я для этого сконструирован.
– А меня раздавит?
– Н-не знаю, – сказал Манмут.
Он и впрямь не знал, но ему было известно, что линия Орфу разработана для нулевого давления в космосе и редких заходов в верхние части атмосферы газового гиганта или серные ямы Ио – не для сокрушительного давления соленой воды на семикилометровой глубине. Скорее всего, друга сплющит до размера мятой консервной банки, если не разорвет задолго до глубины в три километра.
– Есть ли шанс сойти на берег? – спросил Орфу.
– Вряд ли. Скалы здесь, я видел, высокие и крутые, у подножия исполинские глыбы, а волны должны захлестывать метров на пятьдесят – сто.
– Впечатляющая картинка. Есть ли хоть какой-нибудь шанс, что МЗЧ приведут нас в безопасную гавань?
Манмут огляделся в полумраке нижней палубы. МЗЧ лежали принайтовленные, словно множество хлорофилловых кукол, зеленые ручки и ножки трепыхались от бешеной качки.
– Не знаю, – ответил Манмут, позволив своему тону выразить скептицизм.
– Значит, тебе просто придется нас вытащить, – сказал Орфу.
Манмут делал все, чтобы их спасти. На пятый день, когда небо застилала кровавая мгла, ветер ревел в изорванных парусах, МЗЧ лежали внизу как поленья, а штурвал на корме был закреплен, чтобы удерживать руль прямо, Манмут спустил остатки парусов и вытащил шпагат и большие иглы, которыми МЗЧ прежде на его глазах зашивали полипарусину. Только теперь он шил, когда фелюгу швыряло из стороны в сторону, пятнадцатиметровые волны набегали с борта и прокатывали по палубе.
Первым делом он изготовил маленький плавучий якорь и спустил его на носовом якорном канате, чтобы развернуть судно навстречу ветру. Манмут зашивал треугольный грот, когда лопнул рулевой привод. Суденышко содрогнулось, несколько раз черпнуло красную воду, а затем развернулось и вновь понеслось по ветру, высокие волны накатывали сзади на палубу. Только самодельный плавучий якорь не дал фелюге перевернуться, когда сорвало руль. Манмут побежал на нос. Тут красные тучи на миг разошлись, и, когда фелюга взмыла на следующей волне, он увидел сквозь брызги и мглу высокие утесы северной стороны долин Маринера. Если не починить рулевой привод, и не починить его быстро, корабль выбросит на скалы меньше чем через час.
