Читаем Илион онлайн бесплатно
Никакого павильона здесь не было и в помине. Код 8849 выбросил их прямо во мрак и хаос. Ветер ревел. Ноги скользили по льду. На каждом шагу в завывающей тьме люди натыкались на что-нибудь острое.
– Ада! – крикнул Харман. – Свет!
Капюшоны давали ночное видение, но никто из них до сих пор капюшона не надел, да в этой кромешной тьме и не было света, который могли бы усилить линзы.
– Я пытаюсь его включить… Готово!
Фонарик, который она позаимствовала у Тоби, тонким лучом разрезал темноту и осветил заиндевелую открытую дверь, трехфутовые сосульки, волны застывшего льда на полу. Ада повела лучом, и три лица в термоскиновых масках обратились к ней. На них явственно читалось изумление.
– Здесь нет павильона, – сказал Харман.
– В каждом факс-узле есть павильон, – возразил Даэман. – Не может быть портала без павильона. Верно?
– В старые дни были, – ответил Харман. – Тогда существовали тысячи частных узлов.
– О чем это он? – закричал Даэман. – Выбираться надо!
Ада повела лучом к тому месту, на которое они факсировали. Портала не было. Они стояли в комнате со шкафами, столами и стенами. Все покрывал лед. В отличие от факс-павильона, в центре комнаты не было пьедестала с кодовой пластиной. Это означало, что вернуться они не могут. В луче фонаря танцевал миллион ледяных искр. За стенами ревел ветер.
– Даэман, то, что ты сказал раньше, стало правдой, – произнес Харман.
– Что? Что я такого сказал?
– Что мы в ловушке. Как крысы.
Даэман заморгал, а луч переместился на обмерзшие стены. Ветер завыл еще громче.
– По звуку похоже на ветер в Сухой долине, – заметила Ханна. – Хотя никаких построек там не было. Или были?
– Навряд ли, – сказал Харман. – Однако я согласен, мы явно попали в Антарктику.
– Куда? – переспросил Даэман, стуча зубами. – Что за ант… антаттика?
– Холодное место, где мы побывали утром, – сказала Ада и шагнула в проем, на мгновение оставив их в темноте.
Они поспешили за Адой и сгрудились за ее спиной, как гусята.
– Тут коридор, – сказала Ада. – Шагайте осторожнее. На полу фут льда и снега.
Обледенелый коридор вел в обледенелую кухню, обледенелая кухня открывалась в обледенелую гостиную с занесенными снегом перевернутыми диванами. Ада провела лучом по окнам, покрытым тройной глазурью инея.
– Я, кажется, знаю, где мы, – прошептал Харман.
– Не важно, – сказала Ханна. – Главное, как отсюда выбраться?
– Погоди. – Ада направила фонарь на ледяной пол, и все лица озарил отраженный снизу свет. – Пусть скажет, мне интересно.
– По легенде, которую я слышал, у женщины, которую мы ищем, – Вечной Жидовки – был дом на горе Эребус, вулкане в Антарктиде.
– В Сухой долине? – Даэман поминутно оглядывался в темноту за спиной. – Господи, ну и мороз!
Ханна так резко рванула к нему по льду, что Даэман отшатнулся и чуть не упал.
– Дурачок, капюшон надень, – сказала она. – Всем надо. Иначе мы обморозимся. К тому же через кожу головы мы теряем слишком много тепла.
Она вытащила зеленый капюшон из-за ворота Даэмановой рубашки и натянула ему на голову.
Остальные тоже надели капюшоны.
– Так-то лучше, – сказал Харман. – Теперь я вижу. И наушники заглушают рев ветра.
– Ты рассказывал, что у этой женщины было жилье… рядом с Сухой долиной? Мы сможем дойти пешком до тамошнего факс-павильона?
Харман беспомощно развел руками:
– Не знаю. Возможно, так она и попала на Горящего Человека – просто пришла пешком. Однако я не знаю географии. Может, дотуда миля, может – тысяча.
Даэман глянул на черные заиндевелые окна. Ветер гнул небьющиеся панели.
– Я отсюда не выйду, – отрезал он. – Ни за что.
– В кои-то веки я согласна с Даэманом, – сказала Ханна.
– Ничего не понимаю. – Ада свела брови. – Ты сказал, женщина жила здесь давным-давно… жизни назад… многие столетия. Как она…
– Не знаю, – сказал Харман и, одолжив у Ады фонарик, пошел по следующему коридору.
Его остановило что-то, похожее на белые прутья. Пока остальные смотрели, Харман вернулся в занесенную снегом гостиную, взял самое тяжелое, что сумел отодрать ото льда, – это был стол, и Харман, отрывая его от пола, сломал ему ножки, – после чего вернулся в коридор и начал крушить сосульки, прокладывая себе путь.
– Куда ты? – крикнул Даэман. – Какой смысл туда идти? Тут миллион лет никого не было. Мы просто замерзнем насмерть, когда…
Харман ногой распахнул дверь в конце коридора. Хлынул свет. И тепло. Трое остальных бросились вперед так быстро, как только могли бежать по скользкому льду.
Как и комната, в которую они факсировали, это было помещение без окон, примерно двадцать на двадцать футов, но теплое, светлое, без снега и льда. И вдобавок его почти целиком заполняла овальная металлическая машина футов двенадцать в длину. Она беззвучно парила в трех футах над бетонным полом. Сверху стеклянным куполом поблескивало силовое поле. На поверхности имелось шесть углублений с мягкой черной обивкой; каждое было размером с человеческое тело, а там, где должны располагаться руки, торчали короткие рукояти.
– Похоже, кто-то ждал, что нас будет больше, – прошептала Ханна.
– Что это? – спросил Даэман.
