Читаем Илион онлайн бесплатно
– Кажется, нет. Прости.
Он правой рукой потянулся к ее левой. Ада сбросила капюшон, чтобы встретиться с ним глазами. На несколько мгновений их пальцы переплелись.
Когда до столкновения оставалось несколько сотен ярдов, соньер плавно сбросил скорость и начал набирать высоту. Он пронесся над вершиной айсберга с запасом футов десять, сделал вираж вправо, еще замедлился, завис ненадолго и опустился на поверхность. Снег шипел под его нагретым брюхом.
С минуту все четверо молча лежали на своих местах, не выпуская рукояток.
Внезапно силовое поле исчезло, и ледяной ветер обжег лицо Хармана. Он торопливо натянул капюшон, глянув на Аду, которая сделала то же самое.
– Надо выбираться, пока эта штука не унесла нас куда-нибудь еще, – тихо сказала Ханна по общей связи.
Они вылезли из машины. Ветер чуть не сбил их с ног, немного утих и снова ударил. Поземка трепала одежду и капюшоны.
– Что теперь? – прошептала Ада.
Словно в ответ на ее слова впереди замигали два ряда инфракрасных маяков, очертив тропу футов десять шириной и ярдов сто длиной, ведущую от соньера… в никуда.
Они пошли, держась друг за друга, чтобы не упасть. Если бы не маячки, ярко сияющие в линзах ночного видения, они бы повернулись спиной к ветру, мгновенно потеряли направление и очень скоро шагнули бы с края айсберга справа от них.
Дорожка привела к дыре в поверхности айсберга. Высеченные во льду ступеньки уходили вниз, к далекому красному сиянию.
– Рискнем? – сказала Ханна.
– А что нам остается? – спросил Даэман.
Городская обувь скользила на ледяных ступенях, но к правой стене был пришпилен металлическими крючьями какой-то трос, и все четверо спускались, держась за него. Харман насчитал сорок ступеней, прежде чем лестница уперлась в ледяную стену. Нет, лестница не кончилась, а повернула вправо – пятьдесят ступеней на сей раз, – затем влево – еще пятьдесят ступеней. И все это время спуск освещали вмонтированные в лед инфракрасные маячки.
Лестница окончилась коридором, ведущим вглубь айсберга. Теперь его освещали не только алые, но и зеленые и голубые огни. Иногда коридор раздваивался, но всякий раз освещен был лишь один путь. Раз им пришлось одолевать пологий подъем, затем – долгий спуск. В лабиринте поворотов и развилок все скоро утратили чувство направления.
– Кто-то нас ждет, – шепнула Ханна.
– Я на это рассчитываю, – ответила Ада.
Они вышли в просторный зал, футов шестьдесят в самом широком месте. Ледяной потолок нависал футах в тридцати над головой, стены были изрезаны множеством входов, которые соединялись ледяными лестницами, пол имел несколько уровней. Обогреватели на подставках горели оранжевым, из стен, потолка и пола торчали разнообразные источники света. На невысокой платформе лежали подушки из чего-то, похожего на мохнатые звериные шкуры, рядом стоял низкий стол, заставленный блюдами с едой, кувшинами и кубками.
– Все хорошо, – раздался у них за спиной женский голос. – Еда не отравлена.
Она вышла из высокого ледяного проема и теперь спускалась к ним по зигзагу лестницы. Харман успел заметить, что волосы у нее седые – почти неслыханный оттенок, который выбирали только отъявленные сумасброды, – а лицо морщинистое, как и говорил Даэман. Никто из них – за исключением Даэмана на прошлом Горящем Человеке – не видел настолько старого лица. Даже девяносто девятилетнему Харману сделалось не по себе.
И все же, несмотря на возраст, она была довольно привлекательна и двигалась твердой походкой. На ней был обычный синий жакет, вельветовые брюки и прочные ботинки; на эксцентричность намекал лишь алый шелковый плащ какого-то сложного покроя, нигде не свисавший простыми складками. Когда женщина вступила на платформу в нескольких футах от них, Харман заметил у нее в руке темный металлический предмет.
Словно впервые заметив этот предмет, она направила его на гостей.
– Кто-нибудь знает, что это?
– Нет, – негромким хором откликнулись Даэман, Ада и Ханна.
– Да, – сказал Харман. – Это какое-то оружие Потерянной Эпохи.
Остальные трое глянули на него. Они видели оружие в туринских драмах, но мечи, копья, щиты и луки со стрелами не походили на эту черную машинообразную вещь.
– Верно, – сказала женщина. – Это называется пистолетом и имеет единственное назначение – убивать.
Даэман шагнул к старухе:
– Ты хочешь нас убить? Ты доставила нас сюда, чтобы убить?
Старуха улыбнулась и положила оружие на стол, подле чаши с апельсинами.
– Здравствуй, Даэман. Приятно снова увидеться, хотя не уверена, что ты помнишь меня с нашей прошлой встречи. Ты довольно сильно захмелел…
– Я помню тебя, Сейви, – холодно ответил Даэман.
– И всем вам, – продолжала старуха, – Ада, Ханна, Харман… добро пожаловать. Ты очень упорно следовал подсказкам, Харман.
Она опустилась на шкуры и жестом пригласила гостей присоединиться. Один за другим они уселись вокруг низкого стола. Сейви взяла апельсин, предложила гостям и, когда те отказались, принялась чистить его длинным ногтем.
– Мы не встречались, – сказал Харман. – Откуда ты знаешь, как зовут меня… нас?
– Ты оставил заметный след… какое сейчас уважительное обращение?.. Харман-ур.
– След?
