Читаем Илион онлайн бесплатно
Под обрывами, там, где основание вулкана подступает к северному океану, созданному при терраформировании всего полтора столетия назад, тысяча или больше богов собрались для битвы. Сто золотых колесниц, приводимых в движение невидимыми силами, но зримо влекомых мощными жеребцами, в тысяче футов прикрывают с воздуха одетых в золотые доспехи богов на высокой равнине и галечных пляжах внизу.
Зевс и Гера возглавляют бессмертную армию. Муж и жена – каждый по двадцать футов ростом – блистают щитами, оружием и доспехами, которые изготовил для них Гефест и другие искусные в ремеслах боги. Даже шлемы Геры и Зевса выкованы из чистого золота, пронизаны микросхемами, упрочены усовершенствованными сплавами. Афина с Аполлоном временно отсутствуют в первых рядах войска, но все прочие боги и богини здесь…
Афродита, прекрасная даже в боевых латах. Ее шлем усыпан драгоценными камнями, ее маленький лук стреляет хрустальными стрелами, чьи полые наконечники содержат ядовитый газ.
Арес в шлеме с ярко-алым гребнем ухмыляется, предвкушая невиданную бойню. В руках у него серебряный лук Аполлона и стрелы, самонаводящиеся на тепло человечьего тела. Они всегда разят наповал.
Посейдон, земли колебатель, огромный, могучий и мрачный, облачился для войны впервые за тысячи лет. Десять человек, включая Ахиллеса, не поднимут боевой топор, который бог держит левой рукой.
Аид. Его лицо, латы и расположение духа еще мрачнее, чем у Посейдона, красные глаза блестят из глубоких глазниц боевого шлема. По правую руку от господина стоит Персефона в лазурных доспехах, держа в бледных пальцах зазубренный титановый трезубец.
Гермес – стройный и ужасный, закованный в багряную инсектоидную броню, – напружинился, чтобы молниеносно квант-телепортироваться на поле битвы, убить и унестись прочь раньше, чем человеческий глаз успеет заметить его появление.
Фетида. Ее божественные очи красны от слез, но все же она облачена в доспех и готова убить своего сына Ахиллеса, когда и если прикажет Зевс.
Тритон, грозный в многослойной, черной с зеленым отливом броне; это забытый сатир древних миров, ужас, трубящий в витую раковину, любитель похищать юношей и девиц, а затем, утолив свою похоть, бросать их тела в пучину.
Артемида, златодоспешная богиня охоты, держит в руке боевой лук и жаждет пролить галлоны человеческой крови, дабы отомстить за раны любимого брата, Аполлона.
Гефест, облаченный в пламя, готов предать смертных огню.
Все боги здесь, за исключением Афины и Аполлона, которые еще не исцелились от ран. Ряды за рядами безмолвных, закованных в латы исполинских фигур собрались у подножия скал. Над ними кружат другие боги и богини в золотых колесницах. И над всем, мерцая, набирает мощь эгида – оружие как оборонительное, так и наступательное.
По другую сторону эгиды, сразу за местом, где она врезается в каменистую почву и, выгибаясь сферой, уходит вглубь, к центру Марса, лежат на ничейной земле два мертвых церберида. Двухголовых псов длиною по двадцать футов, с зубами хромированной стали и газовыми хроматографами в ноздрях убили Гектор и Ахиллес, явившись к подножию Олимпа несколько часов назад.
За сто футов от церберидов чернеют обугленные развалины бывшей казармы схолиастов. За казармами выстроилось воинство людей. Сегодня вечером его численность – сто двадцать тысяч человек.
Рать Гектора, сорок тысяч храбрейших троянских героев, стоит дальше от моря. Парису велено оставаться в Илионе – старший брат возложил на него трудную обязанность защищать дома и любимых в стенах города. Моравеки окружили Трою силовым полем, но Гектор больше полагается на бронзовые копья и человеческую отвагу. Однако все прочие военачальники здесь.
Рядом с Гектором стоит его брат Деифоб, предводитель десяти тысяч отборных копейщиков. Рядом Эней, уже не избранник Судеб; ему предстоит ковать себе новое счастье. За воинами Энея – благородный Главк со своими колесницами и одиннадцатью тысячами свирепых ликийцев.
Здесь же Асканий из Аскании, сокомандующий фригийского воинства, честолюбивый молодой военачальник в коже и бронзе. Его четыре тысячи двести асканийцев рвутся пролить божественный ихор, раз уж в жилах противника нет ни капли крови.
Позади троянских бойцов собрались цари и советники Илиона, слишком старые и ценные, чтобы идти на сечу, однако сегодня они облачены в доспехи и готовы умереть, если такова будет воля вселенной. Первые среди них – сам Приам в легендарных доспехах, выкованных из древнего железного метеорита, и седовласый Антенор, отец многих троянских героев, большинство из которых уже полегло в сражениях.
Подле Антенора стоят почтенные братья Приама Ламп, Клитий и седобородый Гикетаон, который до вчерашнего дня чтил Ареса, бога войны, более всех на свете, а за Гикетаоном – самые уважаемые старейшины Трои, Панфой и Фимет. Сегодня вместе со старцами можно видеть прекрасную Андромаху, жену Гектора, мать убитого Скамандрия, ласково прозванного Астианактом, Владыкой города. Она не сводит взгляда с милого супруга и облачена в алое, будто живое знамя утраты и крови.
