Читаем Илион онлайн бесплатно
Манмут воспользовался случаем изучить колесницу и ездока через все возможные фильтры во всех доступных ему диапазонах. Данные он сразу передавал Орфу на случай, если бог в колеснице увидит его и испепелит манием руки. Лошади, поводья и колеса были голографические, а сама повозка – реальная, из титана и золота. Манмут не видел реактивного или ионного следа, однако колесница излучала энергию по всему электромагнитному спектру – настолько, что заглушила бы связь Манмута с Орфу, если бы они общались не по фокусированному лучу. И что еще более зловеще – за ней тянулся след четырехмерных квантовых потоков. Манмут отчетливо увидел в инфракрасных лучах мощный силовой щит, закрывающий колесницу от встречного ветра, и огромный защитный пузырь вокруг нее. Он порадовался, что не бросил в колесницу камень и не выстрелил в нее (в любом случае у него не было камня или энергетического оружия). По расчетам Орфу, силовое поле защитило бы ездока от чего угодно, кроме ядерного взрыва.
– За счет чего она летает? – спросил Орфу, когда колесница растаяла на горизонте. – У Марса не такое магнитное поле, чтобы поднять электромагнитную машину.
– Думаю, это квантовый поток, – ответил Манмут с мачты.
День был ветреный, фелюга шла галсами, накреняясь то на один борт, то на другой, с юга набегали увенчанные барашками волны.
Иониец издал неприличный звук.
– Направленное квантовое возмущение может разорвать время и пространство, людей и планеты, но я не понимаю, как оно может нести колесницу.
Манмут пожал плечами, забыв, что укрытый под брезентом друг не способен его увидеть.
– У нее точно нет пропеллеров. Сейчас я загружу остальные данные, но впечатление такое, будто она скользит на гребне квантового возмущения.
– Странно, – сказал Орфу. – Но даже тысяча летающих машин не объясняет квантовых возмущений, которые Ри По зафиксировал на Олимпе.
– Да, – согласился Манмут. – Ладно, по крайней мере, этот… бог… нас не заметил.
Они помолчали. Нос фелюги с шумом рассекал волны, хлопали, наполняясь ветром, латинские паруса, тихо гудели снасти. Манмут упивался этими звуками, и ему нравилось раскачиваться вместе с легким суденышком, держась одной рукой за мачту, другой – за натянутый канат. Они были уже далеко в затопленной рифтовой долине, на том ее отрезке, который называется «расщелина Мелас». На севере открывался вход в радиальную расщелину Кандор, дно было на глубине километров восемь, однако на юге виднелись береговые обрывы островов – иные из них имели длину в сотни километров и ширину километров тридцать-сорок.
– Возможно, он увидел тебя и по радио запросил подкрепление с Олимпа, – предположил Орфу.
Манмут ответил радиостатическим подобием тяжкого вздоха.
– Ты оптимист, как всегда.
– Реалист, – поправил Орфу, но тут же посерьезнел. – Знаешь, Манмут, скоро тебе опять придется говорить с маленькими зелеными человечками. У нас накопилось много вопросов.
– Знаю, – ответил Манмут. От этой мысли его замутило, как не мутило от качки.
– Возможно, нам стоит и шар запустить раньше, чем мы собирались, – сказал Орфу.
Перед этим Манмут потратил несколько дней на то, чтобы сколотить более просторную гондолу из бамбукового ящика и досок от не самой необходимой переборки. МЗЧ были вроде не против, что он отрывает доски.
– Думаю, лучше пока не спешить, – возразил Манмут. – Мы не знаем, какие преобладающие ветра в этом месяце, а реактивная тяга не очень-то поможет маневрировать в марсианском струйном потоке. Я бы предпочел взлететь как можно ближе к Олимпу.
– Согласен, – ответил Орфу после паузы. – Но поговорить с МЗЧ уже пора. У меня есть теория, что они пользуются не телепатией – и когда обмениваются информацией среди своих, и когда общаются с тобой.
Манмут глянул вниз, где десятки маленьких зеленых человечков встали из-за весел и слаженно взялись за снасти передней мачты.
– А чем еще? Ушей и ртов у них нет, а мои датчики не фиксируют никаких передач по радио, фокусированному лучу, мазеру или в световом диапазоне.
– Думаю, информация содержится в частичках внутри их тел, – сказал Орфу. – Нанопакеты закодированной информации. Поэтому они настаивают, чтобы ты сжал некий орган – своего рода центральный телеграф, а рука у тебя, в отличие от, скажем, манипулятора, – органическая. Живые молекулярные машинки осмотически проникают в твою кровь и с нею в органический мозг, где такие же нанобайты помогают переводить.
– Тогда как они говорят между собой? – с сомнением спросил Манмут. Теория о чтении мыслей нравилась ему больше.
– Точно так же, – сказал Орфу. – Через прикосновения. Видимо, у них полупроницаемая кожа и обмен информацией происходит при каждом физическом контакте.
– Не знаю, – сказал Манмут. – Помнишь, когда фелюга подошла к берегу, ее команда уже о нас знала? У меня было чувство, что о нашем присутствии сообщили по всей телепатической сети маленьких зеленых человечков.
