Читаем Горбун онлайн бесплатно
Всего через минуту Лагардер, теперь догадавшийся, что звуки рожка в долине, в лесу и на горе были сигналами о появлении Невера, увидел, как герцог прошел перед фонарем у моста, освещавшим образ Богоматери.
Красивое лицо Филиппа де Невера – задумчивое, хотя и совсем юное – попало в круг света на какую-то секунду; а потом можно было видеть лишь силуэт высокого мужчины с гордой осанкой; скоро исчез и он. Невер спускался по ступенькам к бане. Когда он достиг дна рва, Лагардер услышал, как герцог выхватывает из ножен шпагу, бормоча сквозь зубы:
– Здесь не помешали бы два факельщика.
Он продвигался вперед на ощупь, спотыкаясь о разбросанные охапки сена.
– Неужели этот чертов шевалье хочет поиграть со мной в жмурки? – произнес Невер с легким нетерпением.
Он остановился.
– Эй, есть тут кто-нибудь?
– Я, – ответил Лагардер. – И благодаря мне никого больше.
Невер, не расслышавший второй части ответа, быстро направился к месту, откуда донесся голос.
– К делу, шевалье! – воскликнул он. – Обнажите шпагу, чтобы я вас увидел. Я не собираюсь вас щадить.
Лагардер продолжал баюкать девочку, которая по-прежнему крепко спала.
– Сначала вы должны меня выслушать, господин герцог, – начал он.
– Я запрещаю вам уговаривать меня, – перебил Невер, – после того послания, что я получил от вас сегодня утром. Теперь я вас вижу, шевалье. В позицию!
Лагардер даже не подумал обнажить клинок. Его шпага, обычно сама выпрыгивавшая из ножен, сегодня, казалось, дремала, как маленький ангел, которого он держал на руках.
– Когда утром посылал вам письмо, – сказал он, – я не знал того, что знаю теперь.
– О-о! – насмешливо протянул герцог. – Понимаю: мы не любим фехтовать вслепую.
Он шагнул вперед со шпагой. Лагардер отступил и выхватил свою шпагу со словами:
– Просто выслушайте меня!
– Чтобы вы вновь оскорбили мадемуазель де Келюс, не так ли?
Голос герцога дрожал от ярости.
– Нет, клянусь, нет! Я хочу вам сказать… Вот дьявол! – перебил Анри сам себя, отражая первую атаку Невера. – Осторожнее!
Разъяренный Невер решил, что шевалье насмехается над ним, поэтому набросился на противника и с головокружительной быстротой, делавшей его таким опасным фехтовальщиком, нанес один за другим несколько ударов. Сначала Лагардер просто отбивал удары, не контратакуя. Затем, продолжая парировать выпады герцога, стал отходить и всякий раз, когда отбивал влево или вправо шпагу Невера, повторял:
– Послушайте меня! Послушайте меня!
– Нет, нет, нет! – отвечал Невер, сопровождая каждое отрицание выпадом.
Отступая, Лагардер оказался прижатым к стене рва. В ушах у него стучала кровь. Так долго сопротивляться желанию ответить честным ударом – это настоящий героизм!
– Да выслушайте же меня! – попросил он в последний раз.
– Нет! – отрезал Невер.
– Вы же видите, что мне больше некуда отступать! – заявил Лагардер с трагической интонацией, которая в его устах была почти комична.
– Тем лучше! – ответил Невер.
– Дьявол ада! – воскликнул Лагардер, исчерпав запас благоразумия и терпения. – Неужели мне придется раскроить вам череп, чтобы не дать убить вашего же ребенка!
Это произвело эффект удара молнии. Шпага выпала из рук Невера.
– Моего ребенка? Моя дочь у вас в руках!
Лагардер закутал свою драгоценную ношу в плащ. В темноте Невер полагал, что Лагардер пользуется обмотанным вокруг руки плащом как щитом. Кровь застыла у него в жилах при мысли о яростных ударах, которыми он сыпал наугад. Его шпага могла…
– Шевалье, – вскричал он, – вы сумасшедший, как и я, как и многие другие, но вы благородный безумец, доблестный сумасшедший! Если бы мне сказали, что вы продались маркизу де Келюсу, клянусь честью, я бы не поверил.
– Премного благодарен, – ответил Лагардер, дышавший словно лошадь, первой пришедшая к финишу после скачки. – Какой град ударов! Вы настоящая мельница, господин герцог.
– Отдайте мне мою дочь!
Говоря это, Невер хотел поднять плащ, но Лагардер резким ударом отбил его руку вниз.
– Потише! – потребовал он. – Вы ее разбудите!
– Может быть, вы мне все-таки объясните…
– Не человек, а дьявол! То не позволял мне и слова сказать, а теперь заставляет рассказывать ему истории. Поцелуйте-ка ее, папочка, только осторожно. Очень осторожно.
Невер машинально сделал то, что ему велели.
– Вы когда-нибудь видели подобное в фехтовальном зале? – спросил Лагардер с наивным тщеславием. – Выдерживать мощную атаку, атаку Невера, и не просто Невера, а разъяренного Невера, не ответив ни разу, да еще со спящим ребенком на руках, с ребенком, который так и не проснулся.
– Во имя неба!.. – взмолился молодой герцог.
– Признайте хотя бы, что это отличная работа! Черт побери, я весь взмок! Вы хотите знать, что случилось, не так ли? Хватит нежностей, папочка! Теперь оставьте ее. Мы с малышкой уже старые друзья. Ставлю сто пистолей – а чтоб меня черт взял, у меня их нет! – что, проснувшись, она будет мне улыбаться.
Он прикрыл ребенка плащом с такой заботой и осторожностью, какие встретишь не у всякой хорошей кормилицы. Затем положил девочку в стог сена, под мостом, возле стены рва.
