Читаем Горбун онлайн бесплатно

Кокардас был прав. Гонзаг выглядел как человек, остолбеневший от изумления. Он смотрел на Эзопа-Иону с ужасом.

– Что это значит? – прошептал он.

– Это означает, – добродушно пояснил горбун, – что этой записке девушка поверит.

– Значит, ты угадал наш замысел?

– Я понял, что вы хотите заполучить эту девушку.

– А ты знаешь, что совать свой нос в некоторые тайны рискованно?

– Кто рискует, тот срывает крупный куш, – ответил горбун, потирая руки.

Гонзаг и Пейроль переглянулись.

– Но, – спросил, понизив голос, Гонзаг, – почерк?..

– У меня есть свои маленькие таланты, – признался Эзоп II. – Гарантирую вам полное сходство. Если я знаю почерк человека…

– Вот это да! Это тебя далеко заведет! А сам человек?..

– О, сам! – засмеялся горбун. – Он слишком высок, а я слишком мал. Я не могу с ним тягаться.

– Ты его знаешь?

– Довольно хорошо.

– Откуда?

– Деловое знакомство.

– Можешь дать нам о нем кое-какие сведения?

– Могу сказать лишь одно: вчера он нанес два удара, завтра нанесет еще два.

Пейроль содрогнулся с головы до ног.

– В подвалах моего дворца можно устроить отличную тюрьму! – усмехнулся Гонзаг.

Горбун, не обратив внимания на его угрожающий вид, заметил:

– Место пропадает зря. Сдайте ваши подвалы виноторговцам.

– Есть у меня подозрение, что ты шпион.

– Неудачная мысль. Человек, о котором мы говорим, не имеет ни единого экю, а вы – миллионер. Как же я могу продать вас ему?

Гонзаг широко раскрыл глаза.

– Дайте мне эту карточку, – продолжал Эзоп II, показывая на последнее приглашение, которое держал в руке Пейроль.

– Зачем она тебе?

– Я распоряжусь этим по-умному. Отнесу тому человеку, а он сдержит обещание, которое я дам вам здесь от его имени. Он придет на бал к господину регенту.

– Господи, дружок! – воскликнул Гонзаг. – Ты дьявольски хитрый негодяй!

– О, ну что вы! – скромно заметил горбун. – Есть мерзавцы и покрупнее меня.

– Откуда такое горячее желание услужить мне?

– Уж таков я есть: очень предан тем, кто мне нравится.

– Неужто нам посчастливилось тебе понравиться?

– Очень.

– И чтобы сильнее засвидетельствовать нам свою преданность, ты заплатил десять тысяч экю?

– За конуру-то? – переспросил горбун. – Прошу прощения, нет. Это ради спекуляций. Выгоднейшее дело!.. – И добавил, посмеиваясь: – Горбун умер, да здравствует горбун! Эзоп I заработал полтора миллиона под старым зонтиком, а у меня есть конура.

Гонзаг сделал знак Кокардасу и Паспуалю, которые подошли, звеня шпагами.

– Это кто такие? – спросил Иона.

– Люди, которые пойдут с тобой, если я соглашусь принять твои услуги.

Горбун церемонно поклонился.

– Сударь, – произнес он. – Тогда откажитесь от моих услуг. Милейшие господа, – добавил он, обращаясь к двоим храбрецам, – не трудитесь таскать весь ваш железный лом – мы никуда с вами не пойдем.

– Однако… – с угрожающим видом начал Гонзаг.

– Никаких «однако»! Дьявол! Вы же знаете этого человека не хуже, чем я. Он вспыльчивый, очень вспыльчивый, можно даже сказать – бешеный. Если он увидит за моей спиной этих двух висельников…

– Эй, ты! – возмутился Кокардас.

– Разве можно быть таким невежливым? – добавил брат Паспуаль.

– Я сделаю все один или вообще ничего не стану делать, – закончил Эзоп II безапелляционным тоном.

Гонзаг и Пейроль посовещались.

– Ты дорожишь своей спиной? – спросил первый, посмеиваясь.

Горбун поклонился.

– Так же как некоторые храбрецы своими ржавыми шпагами – я зарабатываю ею на жизнь.

– Кто мне поручится за тебя? – произнес Гонзаг, пристально глядя на него. – Слушай внимательно: если будешь верным – получишь награду, в противном случае…

Он не договорил и протянул ему приглашение. Горбун взял его и попятился к двери, кланяясь через каждые три шага и говоря:

– Доверие монсеньора для меня большая честь. Сегодня ночью монсеньор обо мне услышит.

И поскольку по незаметному знаку Гонзага Кокардас и Паспуаль собрались последовать за ним, Иона сделал протестующий жест:

– Потише! Потише! А как же наш уговор?

Он отстранил Кокардаса и Паспуаля рукой, в которой они и не подозревали такой силы, в последний раз поклонился и шагнул через порог. Кокардас и Паспуаль хотели выйти за ним, но он захлопнул дверь у них перед носом.

Когда они бросились в погоню за ним, коридор был уже пуст.

– Живо! – приказал де Гонзаг, обращаясь к Пейролю. – Через полчаса дом на улице Шантр должен быть оцеплен, все остальное – как договаривались.

А горбун, прихрамывая, уходил по улице Кенкампуа, пустынной в этот час.

– Дела были совсем плохи, – прошептал он. – Чтоб меня дьявол взял, если я еще утром знал, где достать приглашение на бал и роскошное бальное платье!