Читаем Горбун онлайн бесплатно
– Господу было угодно, чтобы ею оказалась я! – воскликнула Аврора со слезами на глазах. – У знатных свои радости и страдания. Вот, посмотри на меня: умру в двадцать лет, а от своего высокого происхождения получила лишь слезы. – Она ласково прикрыла ладонью рот своей подруге, собиравшейся запротестовать, и добавила: – Я спокойна. Верю в безграничную благость Господа, который не подвергает нас испытаниям за пределами этого мира. И если говорю о смерти – ты не думай, – я не собираюсь ускорить свой последний час. Самоубийство – грех, который невозможно искупить. Он закрывает дверь в Царствие Небесное. А если я туда не попаду, то где же я буду ждать Лагардера? Нет, кто-то другой позаботится о том, чтобы я покинула земную юдоль. И я не просто догадываюсь кто, я знаю.
Лицо доньи Крус покрылось мертвенной бледностью.
– Что именно тебе известно? – дрогнувшим голосом спросила она.
– Я тут была в полном одиночестве, – медленно ответила Аврора. – Размышляла обо всем, что тебе сейчас рассказала, и о другом тоже. Доказательств – хоть пруд пруди. Меня похитили вчера потому, что я мадемуазель де Невер, и по той же самой причине принцесса де Гонзаг преследует своей ненавистью моего друга Анри. И знаешь что, Флор? Именно эта последняя мысль меня окончательно сломила. Думать, что я оказалась между матерью и возлюбленным, которых разделяет враждебность, все равно что вонзить в сердце острый кинжал. Настанет ли час, когда мне придется делать выбор? Что я знаю об этом? С тех пор, как поняла, кто мой отец, я как бы обрела его душу. Впервые у меня появилось понятие долга, и голос этого долга сейчас звучит во мне столь же громко, как и голос влюбленной девушки… Вчера еще я не могла себе представить, что в этом мире есть нечто, способное разлучить меня с Анри, но сегодня…
– Что сегодня? – переспросила донья Крус, видя, что ее подруга в затруднении.
Аврора отвернулась, чтобы смахнуть скатившуюся слезинку. Потрясенная донья Крус смотрела на нее с жалостью. Цыганка без труда и сожалений отказалась от тех блистательных иллюзий, которые навязал ей Гонзаг. Она была словно ребенок, который, просыпаясь утром, улыбается сказочным миражам своего красивого сна.
– Сестренка моя, – обратилась она к Авроре, – я верю тебе, не так уж много отыщется герцогинь, у которых могли появиться такие дочери, как ты. Но сейчас ты произнесла слова, которые меня обеспокоили и напугали.
– Какие же? – удивилась Аврора.
– Ты сказала: «Кто-то другой позаботится о том, чтобы я покинула земную юдоль».
– Ах, я совсем позабыла о них. Так вот, когда ты ушла, я осталась совсем одна, голова горела, мыслям в ней было тесно, и, наверное, эта лихорадка придала мне мужества. Я вышла из своей комнаты, юркнула в коридор, что ты мне показала, поднялась по потайной лестнице, миновала чьи-то покои и очутилась в том самом будуаре, где мы с тобой недавно побывали. Я подошла к двери, из-за которой тебя звали те люди. Шум к тому времени прекратился. Я посмотрела в замочную скважину. За столом уже не было ни одной женщины.
– Нас попросили удалиться, – пояснила донья Крус.
– И ты знаешь, по какой причине, моя милая Флор?
– Гонзаг нам сказал… – начала было цыганка.
– Ах! – вздрогнула Аврора. – Так, значит, главным там был сам де Гонзаг?
– Да, это принц.
– Не знаю, что он сказал вам, – продолжала Аврора, – но он наверняка солгал.
– Почему ты так считаешь, сестренка?
– Потому что, если бы он сказал правду, ты не пришла бы за мной, дорогая Флор.
– Так в чем же она, правда? Ты сведешь меня с ума!
Воцарилось молчание, во время которого Аврора, казалось, о чем-то задумалась, прижавшись лбом к груди подруги.
– Ты заметила, – наконец очнулась она, – великолепные букеты цветов, которыми был украшен стол?
– Да, чудные цветы!
– А Гонзаг ведь тебе сказал: «Если она откажется, то будет свободной?»
– Это его собственные слова.
– Так вот, – Аврора коснулась ладонью руки доньи Крус, – в тот момент, когда я подсматривала в замочную скважину, говорил принц Гонзаг. Гости слушали его молча, боясь шелохнуться, белые как полотно. Тогда я приникла к скважине не глазом, а ухом. И услышала…
Со стороны двери донесся шум.
– И что же ты услышала? – потребовала подробностей донья Крус.
Аврора не успела ответить. На пороге возник де Пейроль с тусклым и слащавым лицом.
– Ну что, сударыни? – буркнул он. – Вас ждут.
Аврора тотчас же встала с места.
– Я готова следовать за вами, – произнесла она.
Поднимаясь по лестнице, донья Крус, оказавшись рядом с ней, тихонько шепнула:
– Договаривай! С какой стати ты упомянула о цветах?
Аврора ласково оперлась на ее руку и ответила со спокойной улыбкой:
– Чудесные цветы! Ты правильно сказала – у господина де Гонзага вкус знатного вельможи. Отказавшись от его предложения, я не только стану свободной, но и получу в подарок букет замечательных цветов.
Донья Крус пристально посмотрела на подругу, чувствуя, что в ее словах таится какой-то страшный и зловещий смысл, но догадаться, какой именно, она была не в силах.
– Браво, горбун! Быть тебе королем выпивох!
– Держись, Шаверни! Не сдавайся!
