Читаем Горбун онлайн бесплатно
– Ты все понял? – спросил Гонзаг.
– Я уразумел, что это игра с огнем, монсеньор.
– Такова идея, подаренная нам горбуном, – продолжал принц, внезапно понизив голос. – И клянусь честью, она неплоха! Остается, однако, неясным, почему она у него возникла и по какому праву он вмешивается, при этом выставляя себя более осведомленным в этом вопросе, чем мы? Это и надлежит выяснить. Такие умники обычно рано умирают.
Пейроль живо поднял голову. Наконец-то с ним перестали говорить на непонятном ему языке.
– Так что, сделать это сегодня ночью? – спросил он шепотом.
Гонзаг и Пейроль подошли уже к центральной арке грабовой аллеи. С этого места открывался замечательный вид на комплекс подсвеченных рощ и на статую божества Миссисипи – всю в ореоле бесчисленных брызг от извергаемых фонтанами струй. Какая-то женщина в строгом придворном платье, поверх которого было надето черное домино, и с лицом скрытым под маской, шла им навстречу по другой стороне аллеи. Ее поддерживал под руку седовласый старик.
Войдя под арку, Гонзаг толкнул Пейроля, приказывая тому укрыться в тени.
Женщина и старик прошли через арку.
– Ты узнал ее? – прошептал одними губами Гонзаг.
– Нет, – ответил его верный слуга.
– Мой дорогой президент, – произнесла в этот момент женщина в маске, – пожалуй, не стоит сопровождать меня дальше.
– Понадобятся ли еще госпоже принцессе мои услуги этой ночью? – осведомился старик.
– Да, встретимся через час на этом же месте.
– Это же президент де Ламуаньон! – прошептал Пейроль.
Спутник дамы в маске поклонился ей и скрылся в боковой аллее.
– Такое впечатление, – проронил Гонзаг, – что госпожа принцесса еще не отыскала то, что ей нужно. Не будем терять ее из виду.
Действительно, женщиной в маске была принцесса де Гонзаг. Надвинув капюшон своего домино на лицо, она направилась к фонтану.
Толпа вновь возбудилась. Оповестили о прибытии регента и добрейшего господина Лоу, второго по значению человека в королевстве. Маленького короля пока в расчет не принимали.
– Монсеньор, – встрепенулся тем временем Пейроль, – так и не удостоил меня чести ответить на мой вопрос. Надо ли решить проблему с горбуном уже этой ночью?
– Ах вот ты о чем! Ну и нагнал он на тебя страху, верно?
– Слышали бы вы его так, как мне довелось…
– Разглагольствования о разверзнувшихся гробницах, призраках и каре небесной? Ничего нового в этой болтовне для меня нет, так что – никаких акций этой ночью. Сегодня мы будем следовать указанным им путем. Внимательно выслушай меня и постарайся понять. В ближайшее время, если он выполнит данное нам обещание, – а он сдержит слово, я уверен, – мы со своей стороны тоже не преминем все сделать так, как им было заявлено регенту от нашего имени. На празднике объявится некий человек, мой самый заклятый враг, от одного имени которого вас всех бросает в дрожь, будто слабонервных женщин!
– Лагардер, – вырвалось у Пейроля.
– И вот тогда-то, при свете люстр и в присутствии уже взволнованной толпы, ожидающей, что еще до конца этой ночи произойдет какая-то великая драма, мы сорвем с этого типа маску и громогласно объявим: вот он, убийца Невера!
– Видел? – спросил Навай.
– Клянусь честью, она очень похожа на госпожу принцессу, – отозвался Жиронн.
– И одна в этой толпе, – подхватил Шуази, – без достойного сопровождения, даже без пажа.
– Она кого-то разыскивает.
– Будь я проклят, какая прелестная женщина! – воскликнул разом очнувшийся от охватившей его хандры Шаверни.
– Которая? Та, что в розовом домино? Да ведь это же Венера собственной персоной! В самом деле!
– Это мадемуазель де Клермон, и ищет она меня! – возбудился Носе.
– Ну ты и хлыщ! – перебил Шаверни. – Разве не видишь, что перед нами супруга маршала де Тессе, и нужен ей не кто иной, как я, пока ее доблестный муженек бегает за русским царем?
– Ставлю пятьдесят луидоров, что это – мадемуазель де Клермон.
– Сто, что маршальша!
– Так пойдем и спросим у нее, кто она такая!
Повесы одновременно сорвались с места. И только тогда заметили, что на небольшом расстоянии за прекрасной незнакомкой следуют два молодца со шпагами в полтора локтя. Подбоченясь и задрав головы, оба остро поглядывали вокруг из-под своих масок.
– Тьфу ты! – хором воскликнули Носе и Шаверни. – Это не мадемуазель де Клермон и не маршальша, а просто доброе приключение!
Все наши игроки собрались недалеко от пруда. Совершив предварительно набег на столы, ломившиеся от напитков и пирожных, все они пребывали в приподнятом настроении.
Ориоль, новоиспеченный дворянин, сгорал от желания выкинуть что-нибудь экстравагантное, дабы подтвердить свое право на принадлежность к благородному сословию.
– Господа! – взвизгнул он, поднявшись на цыпочки. – А не мадемуазель ли Нивель это, случаем?
Шутки ради Ориолю никогда не отвечали, если он заводил речь о мадемуазель Нивель. За последние полгода он растранжирил в угоду ей пятьдесят тысяч экю. Без злых насмешек, которые только подстегивают любовь толстосумов, они в этом мире были бы слишком счастливы.
