Читаем Горбун онлайн бесплатно
Они подозвали прислуживающую им девушку, дрожавшую от ужаса в обществе этих людоедов, и велели подать другого вина. Девушка была толстой брюнеткой, слегка косоглазой. Паспуаль уже обратил на нее влюбленный взгляд, даже собрался пойти за ней следом и завязать разговор под предлогом того, что хотел бы получить вино похолоднее, но Кокардас схватил его за ворот.
– Ты обещал смирять свои страсти, приятель, – сердито напомнил он.
Брат Паспуаль с тяжким вздохом сел. Как только вино было принесено, служанку отослали, приказав больше не появляться.
– Ребята, – снова заговорил Кокардас-младший, – мы – я и брат Паспуаль – не ожидали встретить такое изысканное общество здесь, вдали от многолюдных городов, где вам пристало демонстрировать свои таланты…
– Эй! – перебил его браво из Сполето. – А ты знаешь город, где сейчас нужны твои услуги, Кокардас, caro mio?
И все покачали головой с видом людей, чьи добродетели не оценены по достоинству.
Гасконец уже открыл рот, чтобы ответить, но тут брат Паспуаль наступил ему на ногу.
Хотя Кокардас-младший считался старшим в их дуэте, он привык следовать советам своего помощника, человека разумного и осторожного.
– Я знаю, – сказал он, – что нас вызвали…
– Это сделал я, – перебил его Штаупиц.
– В обычных случаях, – снова начал гасконец, – брат Паспуаль и я вдвоем справляемся с любым делом.
– Carajo! – воскликнул Матадор. – Обычно, когда есть я, никого больше не требуется.
Каждый начал развивать эту тему в меру своего красноречия или степени тщеславия; наконец Кокардас заключил:
– Неужто нам придется иметь дело с целой армией?
– Нам, – уточнил Штаупиц, – предстоит иметь дело всего с одним человеком.
Штаупиц состоял при де Пейроле, доверенном человеке принца Филиппа де Гонзага.
Это заявление было встречено громовым хохотом.
Кокардас и Паспуаль хохотали громче всех, но нога нормандца по-прежнему стояла на ступне гасконца. Это означало: «Говорить буду я».
– И как же, – простодушно спросил Паспуаль, – имя этого великана, что сможет драться против восьмерых?
– Каждый из которых – черт побери! – стоит полдюжины хороших бойцов! – уточнил Кокардас.
– Герцог Филипп де Невер, – ответил Штаупиц.
– Но он, по слухам, умирает! – воскликнул Сальдань.
– Страдает отдышкой!
– Переутомлен, сломлен, болен легкими! – закончили остальные.
Кокардас и Паспуаль молчали.
Нормандец медленно покачал головой и отставил свой стакан. Гасконец последовал его примеру.
Их внезапная серьезность не могла не привлечь всеобщего внимания.
– Что с вами? Да что случилось? – посыпалось со всех сторон.
Все заметили, как Кокардас и его помощник молча переглянулись.
– Эй! Какого дьявола это означает? – вскричал ошеломленный Сальдань.
– Можно подумать, – добавил Фаэнца, – что вы хотите выйти из дела.
– Приятели, – серьезно заявил Кокардас, – вы недалеки от истины.
Его голос потонул в гуле возмущения.
– Мы видели Филиппа де Невера в Париже, – терпеливо пояснил Паспуаль. – Он ходил в наш зал. Этот умирающий вас всех изрубит на куски!
– Нас?! – ответил ему возмущенный хор.
И все презрительно пожали плечами.
– Вижу, – сказал Кокардас, обведя присутствующих взглядом, – что вы никогда не слышали об ударе Невера.
Все раскрыли пошире глаза и уши.
– Удар старого мастера Делапальма, – поддержал приятеля Паспуаль, – того самого, что воспитал семерых учеников от Руля до заставы Сент-Оноре.
– Все эти тайные удары – чепуха! – воскликнул Убийца.
– Крепкая нога, острый взгляд, хорошая защита, – вмешался бретонец. – С этим я плевал на ваши секретные удары, как на Всемирный потоп!
– Нечистая сила! – возмущенно заявил Кокардас-младший. – Я считаю, что у меня крепкие ноги, острый взгляд, и в обороне не слаб…
– И я тоже, – вставил Паспуаль.
– Настолько крепкая нога, хорошая оборона и верный глаз, что любой из вас может позавидовать…
– Если хотите, – вкрадчиво предложил Паспуаль, – мы можем это доказать.
– И тем не менее, – продолжил Кокардас, – удар Невера не кажется мне чепухой. Мне его продемонстрировали в моем же зале… Это что-то!
– Мне тоже.
– Удар в лоб, точно между глаз, и три раза подряд…
– Три раза в лоб между глаз!
– И все три раза я не успел даже попытаться его парировать!
Теперь шестеро спадассенов слушали внимательно. Никто больше не смеялся.
– В таком случае, – сказал Сальдань, перекрестившись, – это не тайный удар, это колдовство.
Низенький бретонец опустил руку в карман, где наверняка лежали четки.
– Тот, кто прислал нам вызов, правильно сделал, что собрал нас всех, ребята, – продолжил Кокардас с большей торжественностью. – Вы вот тут говорили об армии, так я бы предпочел иметь дело с армией. Поверьте мне, лишь один человек способен противостоять Филиппу де Неверу в бою на шпагах.
– И кто этот человек? – спросили шесть голосов одновременно.
– Маленький Парижанин, – ответил Кокардас.
– А, этот! – воскликнул Паспуаль с неожиданным восторгом. – Это настоящий дьявол! Маленький Парижанин!
– Маленький Парижанин? – пронеслось по кругу. – А имя у вашего парижанина есть?
– Имя его, мэтры, вы хорошо знаете: его зовут шевалье де Лагардер.
