Читаем Горбун онлайн бесплатно

Гонзаг сделал Пейролю знак приблизиться. Оба они ушли в дальний конец зала, к двери. Гонзаг только что вырвал листок из блокнота, где записал сведения, полученные от доньи Крус. В тот момент, когда он передавал бумагу своему доверенному лицу, в приоткрытую дверь просунулось уродливое лицо горбуна. Никто его не видел, и он это отлично знал; его глаза засверкали необыкновенным умом, а все лицо сразу преобразилось. При виде Гонзага и его приспешника, разговаривавших в каких-то двух метрах от него, горбун быстро отпрянул от двери, потом припал ухом к щели.

И вот что он услышал: Пейроль с трудом читал слова, написанные карандашом его хозяина.

– Улица Шантр, – произнес он, – девушка по имени Аврора…

Выражение лица горбуна испугало бы вас. В его глазах полыхнул мрачный огонь.

«Он это знает! – подумал горбун. – Откуда?»

– Понимаешь? – спросил Гонзаг.

– Да, понимаю, – ответил Пейроль. – Это шанс!

– У каждого человека есть своя счастливая звезда, – заявил Гонзаг.

– Куда поместим девушку?

– В павильон доньи Крус.

Горбун стукнул себя по лбу.

– Цыганка! – прошептал он. – Но откуда знает она?

– Просто похитить ее? – поинтересовался Пейроль.

– Без шума, – ответил Гонзаг. – Мы не в том положении, чтобы привлекать к себе внимание. Действовать хитростью, ловкостью! Это твоя сильная черта, друг Пейроль. Если бы речь шла об ударах шпагой, я бы к тебе не обратился. Готов биться об заклад: тот, кто нам нужен, живет в том же доме.

– Лагардер! – прошептал его доверенный человек с видимым усилием.

– Не связывайся с этим рубакой. Первым делом удостоверься, что его нет дома. Могу поспорить, что в этот час его там нет.

– В былые времена он любил выпить.

– Если его нет, план прост: возьми вот эту карточку…

Гонзаг вложил в его руку один из пригласительных билетов на бал к регенту, которые держал для Сальданя и Фаэнцы.

– Достанешь, – продолжал он, – бальное платье, новое и элегантное, наподобие того, что я заказал для доньи Крус. На улице Шантр тебя будет ждать карета. К девушке явишься от имени Лагардера.

– Это все равно что играть жизнью в орлянку, – заметил де Пейроль.

– Да брось! Она сойдет с ума от одного вида платья и украшений. Тебе достаточно будет сказать лишь: «Это вам прислал Лагардер, он ждет вас».

– Неудачный план! – прозвучал рядом с ними тоненький голосок. – Девушка и с места не сдвинется.

Пейроль отпрыгнул в сторону, а Гонзаг схватился за шпагу.

– Нечистая сила! – выругался в своем углу Кокардас. – Смотри, брат Паспуаль, видишь того человечка?

– Да! – ответил Паспуаль. – Если бы природа так обделила меня и мне пришлось бы отказаться от надежды понравиться красавицам, я бы наложил на себя руки.

Пейроль расхохотался, как все трусы, испытавшие сильный страх.

– Эзоп II, он же Иона! – воскликнул он.

– Опять этот урод? – раздраженно бросил Гонзаг. – Думаешь, сняв у меня собачью конуру, ты получил право разгуливать по моему дворцу? Что ты тут делаешь?

– А вы, – дерзко спросил горбун, – что вы собираетесь делать там?

Этот противник пришелся по душе Пейролю, потому что был слишком слаб.

– Милейший мой Эзоп! – сказал он, приняв воинственную позу. – Мы вам прямо сейчас покажем, как опасно вмешиваться в чужие дела!

Гонзаг уже посматривал на двоих головорезов. Пусть Эзопу II или Ионе, как его еще называют, придется плохо, если он любит подслушивать за дверью! Но что-то удерживало Гонзага от команды «Взять его!» – может, странное и по-настоящему смелое поведение маленького человечка, который без церемоний взял из рук Пейроля пригласительный билет, переданный тому принцем.

– Ты что делаешь, дурак? – воскликнул Гонзаг.

Горбун спокойно извлек из кармана перо и чернильницу.

– Он сумасшедший! – усмехнулся Пейроль.

– Отнюдь! Отнюдь! – возразил Эзоп II, опускаясь на колено и вставая так, чтобы было удобно писать. – Прочтите! – объявил он торжествующим тоном, поднимаясь.

Он протянул Гонзагу листок бумаги.

Тот прочитал:

«Милое дитя, эти драгоценности от меня; мне захотелось сделать Вам сюрприз. Приведите себя в порядок; носилки и два лакея, которых послал я, отвезут Вас на бал, где я буду Вас ждать.

Кокардас-младший и Паспуаль, стоявшие слишком далеко, чтобы слышать разговор, следили за происходящим и ничего не понимали.

– Кровь Христова! – сказал гасконец. – У монсеньора вид человека, на которого затмение нашло!

– Но этот маленький горбун, – пробормотал нормандец. – Ты только посмотри на его физиономию! Я и в первый раз, когда его увидел, был уверен, что где-то уже встречался с ним.

Кокардас пожал плечами и ответил:

– Меня интересуют лишь люди выше пяти футов четырех дюймов ростом.

– А во мне всего пять футов. Ровно, – с упреком заметил Паспуаль.

Кокардас-младший протянул ему руку и примирительно произнес:

– Запомни раз и навсегда, мой драгоценный, к тебе это не относится. Дружба, клянусь головой Господней, – это хрустальная призма, сквозь которую я вижу тебя белым, розовым и пухленьким, как Купидон, единственный сын Венеры.

Паспуаль с признательностью пожал протянутую ему руку.