Читаем Горбун онлайн бесплатно
– В тот момент, – ответила донья Крус, – когда ты задала мне вопрос о своем прекрасном рыцаре Анри де Лагардере, я говорила, что тебя собираются выдать замуж за молодого маркиза де Шаверни, помнишь?
– И по какому это праву?
– Понятия не имею. Но по-видимому, их не очень заботит, имеют ли они право на это. Гонзаг завязал со мной разговор, и в ходе его проскользнула такая фраза: «Если она проявит послушание, то спасет от смертельной опасности того, кто ей дороже всего на свете».
– Лагардера! – тут же воскликнула Аврора.
– Думаю, да, – согласилась бывшая цыганка. – Именно его имели в виду.
Аврора спрятала лицо в ладонях.
– Мои мысли сейчас словно опутаны туманом, – прошептала она. – Неужели Господь не смилостивится надо мной?
Донья Крус обняла ее.
– А разве не Он послал меня тебе? – тихо произнесла она. – Я всего лишь женщина, но сильна и не страшусь смерти. И если на тебя нападут, Аврора, с тобой рядом окажется кто-то, кто сумеет тебя защитить.
Аврора в ответ тоже порывисто обняла подругу. Стали слышны громкие голоса тех, кто требовал возвращения к столу доньи Крус.
– Мне пора вернуться туда! – спохватилась испанка.
Затем, чувствуя, что Аврора снова задрожала в ее объятиях, она добавила:
– Бедное, дорогое мое дитя! До чего же ты бледна!
– Мне так страшно тут, когда я остаюсь одна, – пролепетала Аврора. – Эти лакеи, слуги – они пугают меня.
– Тебе нечего опасаться, – успокоила ее донья Крус. – Они прекрасно знают, как я тебя люблю. К тому же думают, что я имею большое влияние на Гонзага.
Горько усмехнувшись, она на секунду замешкалась.
– Бывают минуты, когда я сама в это верю, – пробормотала она. – Иногда мне в голову приходит мысль, что Гонзаг нуждается во мне.
На нижнем этаже шум и крики усилились.
Донья Крус поднялась и подхватила бокал шампанского, который, войдя сюда, поставила на стол.
– Так дай мне совет! Подскажи, что делать! – умоляла ее Аврора.
– Ничего еще не потеряно. Если я и впрямь ему нужна, то… – не договорила донья Крус. – Надо просто выиграть время…
– Но эта свадьба… Я бы предпочла тысячу раз умереть!
– Уж это-то всегда успеется, дорогая моя сестренка.
И поскольку донья Крус хотела выбежать, Аврора схватила ее за платье.
– Неужели ты сейчас покинешь меня? – простонала она.
– Ты разве не слышишь их голоса? Они же зовут меня. Послушай! – вдруг воскликнула она, вспомнив о чем-то. – Я тебе рассказывала о горбуне?
– Нет, – опешила Аврора. – О каком горбуне?
– О том, что вчера вечером вывел меня отсюда тайным путем, о котором я даже и не догадывалась, о том самом, кто доставил меня к двери твоего дома, – так вот, он здесь!
– На ужине?
– Да-да. Я вспомнила, как ты мне говорила об этом странном персонаже, что лишь ему одному дозволялось входить в убежище твоего красавца Лагардера.
– Это, должно быть, он и есть! – задохнулась Аврора.
– Готова чем угодно поклясться! Я подошла к нему шепнуть, что в крайнем случае он может всегда рассчитывать на меня.
– И что?
– Это самый чудаковатый горбун, который когда-либо встречался мне! Представляешь, он сделал вид, что не узнаёт меня; из него невозможно вытянуть ни слова. А тут еще насели все эти дамочки, забавляясь им и усердно спаивая его, – так что в конце концов он свалился под стол.
– Так там, на этом ужине, значит, есть и женщины? – удивилась Аврора.
– А как же! – откликнулась донья Крус.
– И что они собой представляют?
– Светские дамы, – ответила наивная цыганка. – Эх, это и есть те самые настоящие парижанки, которых я мечтала увидеть, находясь в Мадриде! Придворные дамы, а поют, смеются, пьют, ругаются похлеще мушкетеров! Просто прелесть!
– А ты уверена, что это придворные дамы?
Донья Крус почти оскорбилась.
– Я бы хотела на них взглянуть, – продолжала Аврора. – Но так, чтобы они меня не заметили.
– А тебя не подмывает посмотреть и на этого милого маркиза де Шаверни? – несколько насмешливо поддела ее донья Крус.
– Конечно, – простодушно отозвалась Аврора. – Я бы и на него взглянула с удовольствием.
Рассмеявшись, цыганка не дала ей опомниться: схватила подругу за руку и потянула к потайной лестнице. Теперь обеих девушек от праздничного веселья отделяла лишь крепкая дверь. И среди звона сдвигаемых бокалов и взрывов хохота они отчетливо услышали призыв, исторгаемый не менее чем двадцатью глотками:
– Вперед, на штурм будуара! На приступ! Вперед!
Де Пейроль, столь мало почитаемый хозяин застолья, все более убеждался, что его авторитет упал бесповоротно. Шаверни с двумя или тремя другими шалопаями что-то затевали, и он уже ничего не мог поделать с поднявшейся суматохой. Аврора стояла ни жива ни мертва по ту сторону двери, горько сожалея о том, что покинула свое укрытие. А донья Крус весело смеялась, шаловливая и бесстрашная. Для того чтобы ее напугать, требовалось нечто большее, чем то, что творилось здесь! Она задула освещавшие будуар свечи, но вовсе не из-за своей прихоти, а с целью не позволить никому из салона разглядеть ее спутницу.
– Взгляни! – кивнула она на замочную скважину.
Но приступ любопытства у Авроры уже прошел.
