Читаем Горбун онлайн бесплатно
Пейроль придушенно пищал, предлагал вернуть деньги. Чего еще нужно, чтобы собрать зевак? Плотная толпа уже теснилась вокруг стола. Человек с саблей, взяв свое оружие как бритву, хладнокровно готовился провести объявленную им хирургическую операцию, когда у входа в палатку послышался громкий шум.
Генерал князь Куракин, посол России при французском дворе, дерзко ворвался в палатку; лицо его было залито потом, волосы и платье в беспорядке. Следом за ним бежал маршал де Тессе, а за ним – тридцать молодцов, выделенных охранять особу царя.
– Ваше величество! Ваше величество! – закричали одновременно маршал де Тессе и князь Куракин. – Ради бога, остановитесь!
Все переглянулись. Кого здесь называли величеством?
Человек с саблей обернулся. Тессе встал между ним и его жертвой, но не прикоснулся к нему и снял шляпу. Все поняли, что великан в шерстяном камзоле и есть российский император[61] Петр.
А тот нахмурил брови.
– Что вам от меня нужно? – спросил он Тессе. – Я вершу правосудие.
Куракин шепнул ему на ухо несколько слов. Он сразу же отпустил ухо Пейроля и, слегка покраснев, улыбнулся.
– Ты прав, – сказал он. – Я забыл, что нахожусь не дома.
Он приветственно махнул рукой остолбеневшей от изумления толпе, сделав это с величественной грацией, которая ему очень шла, и покинул палатку в окружении телохранителей. Те привыкли к его эскападам. Они только и делали, что бегали за ним. Пейроль устранил беспорядок в своем костюме и хладнокровно положил в карман огромную сумму, которую царь не соизволил забрать.
– Оскорбление от великого государя не идет в счет? – спросил он, обводя всех присутствующих хитрым бесстыдным взглядом. – Думаю, никто здесь не имеет ни малейших сомнений относительно моей честности.
Все отошли от него, а Шаверни ответил:
– Конечно, у нас нет никаких сомнений, господин де Пейроль. Мы абсолютно уверены.
– В добрый час! – ответил вполголоса доверенный человек Гонзага. – Я не из тех, кто станет сносить обиды.
Те, кто не интересовался игрой, разошлись после ухода царя. Они были разочарованы. Царь вышел из дворца, вскочил в первую же карету и поехал выпить перед сном три бутылки.
Навай взял из руки Пейроля карты, вытолкнул его из кружка и начал банк.
Ориоль отвел Шавиньи в сторону.
– Я хотел попросить у тебя совета, – таинственным тоном объявил толстый делец.
– Проси, – разрешил Шаверни.
– Теперь, когда стал дворянином, я не хотел бы проявить неуклюжесть и неучтивость. Вот в чем дело: только что я поспорил на сто луи с Таранном, а он, кажется, не слышал.
– Ты выиграл?
– Нет. Проиграл.
– Ты заплатил?
– Нет, поскольку Таранн ничего не просит.
Шаверни встал в позу профессора.
– Если бы ты выиграл, – спросил он, – ты потребовал бы свои сто луи?
– Естественно, – ответил Ориоль, – поскольку я точно знаю, что спорил.
– А факт проигрыша уменьшает твою уверенность?
– Нет, но если Таранн не слышал, он не заплатил бы мне в случае моего выигрыша.
Говоря это, он играл своим бумажником. Шаверни положил на него руку.
– Случай сложнее, чем показался мне на первый взгляд, – серьезно объявил он.
– Остается пятьдесят луи! – выкрикнул Навай.
– Играю! – ответил Шаверни.
– Ты что! Ты что! – возмутился Ориоль, видя, что он открывает его бумажник.
Он хотел вернуть свое добро, но Шаверни властно оттолкнул его руку.
– Спорная сумма должна быть передана третьему лицу, – решил он. – Я беру ее, делю пополам и заявляю, что должен пятьдесят луи тебе и пятьдесят Таранну. Свое решение я посвящаю памяти царя Соломона[62].
Он унес бумажник совершенно обескураженного Ориоля.
– Играю! Играю! – повторил он, возвращаясь к игорному столу.
– На мои деньги! – пробурчал Ориоль. – В притонах и то честнее.
– Господа, господа, – закричал вбежавший в палатку Носе, – бросайте карты, вы играете на вулкане! Господин де Машо только что раскрыл три дюжины заговоров, каждый из которых заставил бы покраснеть от зависти Катилину[63].
Регент в испуге заперся в кабинете с маленьким черным человечком, чтобы узнать свое будущее.
– Ба! – воскликнул кто-то. – Черный человечек, стало быть, колдун?
– С головы до ног, – ответил Носе. – Он предсказал регенту, что Лоу утопится в Миссисипи, а герцогиня Беррийская выйдет замуж за этого болвана де Риома.
– Браво! – закричали наименее безумные.
Остальные расхохотались.
– Только об этом и говорят, – продолжал Носе. – Еще черный человечек предсказал, что аббат Дюбуа получит кардинальскую шапку.
– Ничего себе! – заметил Пейроль.
– И что господин де Пейроль, – добавил Носе, – станет честным человеком.
Эти слова были встречены взрывом хохота; потом все покинули стол и устремились к выходу из палатки, потому что Носе, случайно взглянувший в сторону крыльца, воскликнул:
– Смотрите-ка! Вот он. Не регент, а человечек в черном.
И действительно, все смогли увидеть горбуна, медленно спускающегося на своих кривых ножках по крыльцу. Внизу его остановил сержант французской гвардии. Маленький человечек показал ему приглашение, улыбнулся, поклонился и прошел.
