Читаем Горбун онлайн бесплатно

– Неужто вы полагали, что у меня каменное сердце? Ах, мне бы только увидеть мою дочь! Я стольким вам обязана, господин де Лагардер, считайте меня своим другом, и я обязуюсь всегда помнить об этом.

– Я тут ни при чем, сударыня, ведь речь идет не обо мне.

– Моя дочь! – воскликнула принцесса, вставая. – Верните мне ее! Клянусь честью и именем Невера, я дам вам все, о чем бы вы ни попросили!

Лицо Лагардера омрачила печаль, еще более явная, чем раньше.

– Вы дали мне слово, сударыня, и, следовательно, Аврора – ваша. Прошу лишь предоставить мне время, чтобы предупредить и подготовить ее. Она очень впечатлительная и ранимая девушка, слишком резкий всплеск эмоций может надломить ее.

– И как долго вы будете ее готовить?

– Я прошу у вас час, мадам.

– Значит, она где-то поблизости?

– Аврора в надежном месте.

– А не могли бы вы мне сообщить, по меньшей мере, где именно?

– То есть раскрыть вам свое убежище? Но зачем вам это нужно? Через какой-то час мадемуазель де Невер уже не будет там.

– Поступайте как считаете нужным, – сдалась принцесса. – До свидания, господин де Лагардер. Итак, мы расстаемся друзьями?

– Я ни на секунду не переставал считать себя вашим другом.

– Чувствую, я смогу полюбить вас. До скорой встречи, и не теряйте надежды.

Лагардер стремительно и пылко поцеловал протянутую ему руку.

– Я в вашем распоряжении, мадам, – заверил он. – Душой и телом!

– Где мы встретимся? – поинтересовалась госпожа де Гонзаг.

– На поляне Дианы.

Принцесса удалилась, но стоило ей дойти до конца грабовой аллеи, как улыбка исчезла с ее губ. Она побежала по саду.

– Я верну себе дочь! – воскликнула она, обезумев от охвативших ее чувств. – Я вновь обрету свое дитя! И отныне она никогда более не увидит этого человека!

Госпожа де Гонзаг направлялась к павильону регента.

Лагардер тоже был сам не свой, но только от переполнявших его радости, признательности и нежности.

– Не теряйте надежды! – неустанно повторял он. – Я отчетливо слышал, как она сказала эти слова! О, как же я ошибался в этой женщине, в этой праведной душе! Она сказала: «Надейтесь!» Разве я просил у нее чего-то большего? Я, который торговался с ней о ее счастье, проявлял недоверие к ней, упрекал в недостаточной любви к ее ребенку! Зато как бережно я буду отныне к ней относиться! И какую великую радость доставлю ей, передав ей ее дочь!

Он прошел по грабовой аллее до пруда. В эти утренние часы праздничная иллюминация уже погасла, и вокруг него не было ни души. Несмотря на охватившее его радостное волнение, шевалье не преминул убедиться, что за ним никто не следит. Пару-тройку раз он сворачивал на боковые аллеи, а затем бегом возвращался назад, добравшись в конечном счете до затаившегося среди деревьев домика мэтра Ле Бреана.

Прежде чем войти в него, Лагардер вновь внимательно огляделся. Никто не преследовал его. Ни в одной из ближайших рощиц никого не просматривалось. Лишь где-то рядом с вигвавом, близ пруда, как ему показалось, послышались шаги. Но и они скоро стихли. Момент был вполне благоприятным. Лагардер вставил в замочную скважину ключ, открыл дверь и вошел в домик.

Сначала он не заметил мадемуазель де Невер. Позвал ее, но никто не откликнулся. Однако вскоре в свете расположенного неподалеку канделябра, освещавшего жилище, он заметил фигуру Авроры, выделявшуюся на фоне окна. Казалось, девушка к чему-то прислушивается. Он вновь окликнул ее. Она тотчас же оставила окно и бросилась к нему.

– Что это за женщина? – с ходу обрушилась на него девушка.

– Какая? – удивился Лагардер.

– Та, с которой вы только что разговаривали.

– С чего вы это взяли, Аврора?

– Она ваш враг, Анри, не так ли? Ваш смертельный враг!

Лагардер усмехнулся.

– Почему вы так считаете, Аврора? – полюбопытствовал он.

– Вы улыбаетесь, Анри? Значит, я ошиблась? Тем лучше! Оставим эту тему, теперь скажите, зачем вы заточили меня здесь в самый разгар праздника? Разве вам стало стыдно за меня? Я оказалась недостаточно хороша для него?

Она кокетливо приподняла свое домино и, сбросив капюшон на плечи, открыла свое очаровательное личико.

– Это вы-то недостаточно хороши? – возмутился Лагардер. – Вы, Аврора?

В его голосе слышалось восхищение, но надо признать откровенно, что сказано это было несколько рассеянно.

– О, каким тоном вы произнесли эти слова! – печально констатировала девушка. – Анри, вы что-то от меня скрываете, у вас такой озабоченный вид, вас что-то гложет. Вчера вы заявили, что это последний день моего неведения, но я так до сих пор и не услышала никаких откровений.

Лагардер задумчиво смотрел на нее и, казалось, весь отдался своим мыслям.

– Я ни на что не жалуюсь, – улыбнулась она. – Но я не могу припомнить, когда ждала вас так долго. Но вот вы явились, и я счастлива. Наконец-то вы поведете меня на бал…

– Но он уже закончился, – охладил ее пыл Лагардер.

– Верно, до бедной затворницы не доносятся веселые аккорды, и уже давно никто не ходит по соседним аллеям, если не считать той женщины, о которой я говорила.

– Аврора, – перебил ее с сердитым видом Лагардер, – я прошу пояснить, почему вы сочли ее моим врагом?