Читаем Горбун онлайн бесплатно

– Господин маркиз давно умер, – ответил горбун. – Убийца жив. Вашему королевскому высочеству достаточно сказать одно слово, и Лагардер покажет вам его этой ночью.

– Значит, – быстро произнес регент, – этот Лагардер в Париже?

Горбун прикусил губу.

– Если он в Париже, – добавил регент, вставая, – он мой!

Он позвонил в колокольчик и обратился к вошедшему лакею:

– Немедленно пришлите ко мне господина де Машо!

Де Машо был начальником полиции.

Горбун взял себя в руки.

– Монсеньор, – сказал он, глядя на часы, – в этот час господин де Лагардер ждет меня за пределами Парижа, на дороге, которую я вам не назову, даже если вы зададите мне этот вопрос. Уже пробило одиннадцать. Если до половины двенадцатого господин де Лагардер не получит от меня сигнала, его конь галопом помчится к границе. Он заранее организовал подставы со сменными лошадьми. Ваш начальник полиции его не догонит.

– Вы станете заложником! – воскликнул регент.

– О, я! – улыбнулся горбун. – Если вы пожелаете меня арестовать, я буду полностью в вашей власти.

Он скрестил руки на груди. Вошел начальник полиции. Он был близорук и не заметил горбуна, потому заговорил прежде, чем регент обратился к нему:

– Есть новости! Ваше королевское высочество теперь поймет, что нельзя проявлять снисходительность к мятежникам. Я располагаю доказательствами их сношений с Альберони. Селламар увяз в заговоре по самые уши, равно как господин де Вильруа, господин де Виллар и весь старый двор, поддерживающий герцога и герцогиню дю Мэн.

– Молчите! – приказал регент.

Только тут де Машо заметил горбуна и замолчал в изумлении. Регент выждал добрую минуту, прежде чем вновь заговорить. Все это время он украдкой посматривал на горбуна. Тот не шелохнулся.

– Машо, – сказал наконец регент, – я вызвал вас как раз для того, чтобы поговорить о Селламаре и прочих. Прошу вас подождать меня в первом кабинете.

Машо с любопытством посмотрел на горбуна и направился к двери. Когда он был уже на пороге, регент добавил:

– И пришлите мне охранную грамоту с печатью и пробелом вместо имени.

Прежде чем выйти, де Машо вновь взглянул на горбуна. Регент, неспособный долго сохранять суровость, пробурчал:

– Как можно назначать на такие посты близоруких, дьявол их побери! – и добавил: – Сударь, этот шевалье де Лагардер ведет со мной переговоры как глава одной державы с другим: присылает послов и даже диктует в своем последнем письме текст охранной грамоты, которая нужна ему. Вероятно, ставка в этой игре – какие-то крупные интересы. Очевидно, этот Лагардер потребует себе вознаграждение.

– Ваше королевское высочество ошибается, – возразил горбун. – Господин де Лагардер ничего не потребует. Регент Франции сам решит, достоин ли он награды, и если да, то какой.

– Чума! – выругался герцог. – Нам определенно надо увидеть этого загадочного и благородного человека. Он может иметь безумный успех при дворе и вернуть моду на странствующих рыцарей. Сколько времени нам придется его ждать?

– Два часа.

– Отлично! Он заполнит паузу между индейским балетом и ужином по-дикарски. Хотя программой это не было предусмотрено.

Вошел слуга. Он принес охранный лист, подписанный министром Ле Бланом и господином де Машо. Регент сам внес имя и подписался.

– Господин де Лагардер, – сказал он, – не совершил преступлений, которые невозможно простить. Покойный король был суров в отношении дуэлей, и это правильно. Слава богу, нравы изменились! Шпагам лучше оставаться в ножнах. Помилование господина де Лагардера будет зарегистрировано судебной палатой завтра, а пока – вот его охранная грамота.

Горбун протянул руку, но регент не выпустил из пальцев акт.

– Предупредите господина де Лагардера, что любое насилие с его стороны будет означать прекращение действия этого документа.

– Время насилия прошло, – объявил горбун с какой-то особой торжественностью.

– Что вы этим хотите сказать, сударь?

– То, что еще два дня назад шевалье де Лагардер не принял бы данного условия.

– Почему?.. – раздраженно и с вызовом спросил герцог Орлеанский.

– Потому что ему не позволила бы данная клятва.

– Значит, он поклялся не только заменить ребенку отца?

– Он поклялся отомстить за Невера… – Горбун осекся.

– Договаривайте, сударь, – приказал регент.

– Шевалье де Лагардер, – медленно ответил горбун, – в тот момент, когда уносил девочку, крикнул убийцам: «Вы все умрете от моей руки!» Их было девять; шевалье узнал семерых. Эти уже мертвы.

– Это он их убил? – спросил регент, побледнев.

Горбун в ответ лишь холодно поклонился.

– А остальные двое?

Горбун колебался.

– Есть головы, монсеньор, которые главам правительств неудобно рубить на эшафотах, – ответил он, глядя принцу прямо в лицо. – Шум падения этих голов колеблет троны. Господин де Лагардер предоставит вашему королевскому высочеству выбор. Он поручил мне сказать вам следующее: «Восьмой убийца просто слуга, он не в счет; девятый – вельможа, этот человек должен умереть. Если ваше королевское высочество не желает отдавать его в руки палача, то дайте господину де Лагардеру шпагу, остальное он сделает сам».

Регент медленно протянул горбуну пергамент.