Читаем Горбун онлайн бесплатно
– Вот как все было, если излагать в двух словах, – невозмутимо продолжал брат Паспуаль. – Правду завсегда легче высказать кратко, а те, кто желают говорить долго, просто дурят людям головы, я так считаю. И если я так думаю, значит, мне есть чем подкрепить свое мнение. А именно – опытом… Но не будем сбиваться с пути. Итак, сегодня утром я отправился выполнять задания монсеньора. Мой благородный друг и я, мы рассудили так: «Два шанса – это лучше, чем один, а посему каждый пойдет своей дорогой». В результате мы разделились в районе рынка Невинных. Я не ведаю, как поступил мой благородный друг, но лично я отправился в Пале-Рояль, где рабочие уже начали разбирать воздвигнутые для праздника декорации. И все их разговоры вертелись вокруг одного факта. Кто-то обнаружил лужу крови между вигвамом и маленьким домиком садовника-консьержа мэтра Ле Бреана. Это показалось мне интересным: тут явно шла речь об ударе шпагой. И я решил взглянуть на нее – думаю, это вполне разумно. А потом я пошел по кровавому следу. Ах, какие же зоркие глаза были нужны для этого: ведь следы тянулись от вигвама до самой улицы Сент-Оноре, пересекая прихожую дворца господина регента. Слуги стали интересоваться: «Дружок, ты чего тут потерял?» – «Портрет любовницы», – ответил я им. Они расхохотались, как пошляки-мерзавцы, коими они и являются на самом деле. Если бы, забери меня дьявол, я заказал портреты всех своих любовниц, то мне пришлось бы снять приличных размеров дом, чтобы поместить их там.
– Короче! – рявкнул Гонзаг.
– Ваша светлость, я стараюсь изо всех сил, поверьте. По улице Сент-Оноре проезжает столько всадников и карет, что следы там, естественно, потерялись. Но я пошел прямиком к реке…
– Каким путем? – перебил его принц.
– По улице Оратуар, – ответил Паспуаль.
Гонзаг и его прихлебатели переглянулись. Если бы Паспуаль упомянул улицу Пьер-Леско, то, учитывая, что о бесславной авантюре Ориоля и Монтобера все уже знали, он мигом бы потерял всякое доверие. Но Лагардер вполне мог спуститься по улице Оратуар. Так что брат Паспуаль с самым невинным видом смог продолжить свое повествование:
– Блистательный принц, я говорю с вами как с исповедником. Так вот, на улице Оратуар следы появились вновь, и я прошел по ним вплоть до самого берега реки. Здесь они пропали. Но зато там толпились, болтая о том и о сем, моряки. Я подошел. Один из них, с пикардийским акцентом, как раз рассказывал: «Их было трое. Дворянин был ранен, а они, срезав сначала его кошель с деньгами, швырнули тело прямо с Луврской набережной в воду». «Господа, – поинтересовался я, – будьте любезны, скажите, видел ли кто из вас лицо этого человека?» Они сначала мялись, не желая отвечать, – видимо думали, что я соглядатай начальника полиции. Но я прямо заявил: «Я принадлежу к дому того дворянина, которого зовут господин де Сен-Сорен, он уроженец Бри и добрый христианин». – «Да упокоит Господь его душу! – откликнулись они. – Мы разглядели его». – «И как же он был одет, мои верные друзья?» – «Черная маска на лице, сам в белом атласном камзоле».
Слушатели зашумели, обмениваясь знаками. Гонзаг одобрительно кивнул. Лишь мэтр Кокардас-младший сохранял на лице скептическую улыбку. Он пробормотал себе под нос:
– Мой приятель – истинный алмаз! Настоящий нормандец, кровь Христова! Но клянусь головой Господней, настанет и наш черед говорить о событиях.
– Вот, стало быть, так! – продолжал Паспуаль, приободренный успехом своего рассказа. – Если я и не излагаю свои мысли как литератор, то это потому, что мое ремесло – держать в руках шпагу, а потом меня смущает присутствие монсеньора: я ведь слишком простодушен, чтобы скрывать это обстоятельство. Но в конце концов, правда она и есть правда. Поступай, как велит долг, и наплевать на всякие там сплетни! Итак, я спустился по Луврской набережной, прошел между рекой и Тюильри до заставы Конферанс. Затем проследовал по Кур-ла-Рен, по дороге Бийи и дошел до Пуэн-дю-Жура и Севра. Меня терзала одна мыслишка, вы сейчас узнаете какая. Так я добрался до моста Сен-Клу.
– Сети! – догадался Ориоль.
– Да, сети, – подтвердил Паспуаль, подмигнув ему. – Месье попал в точку.
– Неплохо, совсем неплохо! – одобрил мэтр Кокардас. – Надо же! В конечном счете из этой канальи Паспуаля мне удастся слепить нечто приемлемое.
– И что же ты обнаружил в сетях? – поинтересовался Гонзаг, скептически нахмурив брови.
