Читаем Горбун онлайн бесплатно
Я увидела, что она очень бледная, и обняла ее. Анри слез с мула. Флор сказала нам, что не ела со вчерашнего утра. У Анри было немного хлеба, и он отдал девочке кусок, угостив остатками хереса из фляги. Она жадно поела, а когда выпила, взглянула на Анри и на меня веселее.
– Вы совсем не похожи, – подмигнула она. – Но видно, очень любите друг друга.
Она поцеловала руку Анри и добавила:
– Спасибо, сеньор кавалер, вы столь же добры, как и красивы. Прошу вас, не оставляйте меня одну на дороге!
Анри колебался: цыгане опасные и хитрые мерзавцы. Брошенный ребенок мог быть всего лишь их ловушкой; но я так упрашивала, что Анри в конце концов согласился взять с собой маленькую цыганку.
И вот все мы счастливо продолжаем путь, за исключением бедняжки мула, который тащит теперь на себе тройную ношу.
По дороге Флор рассказала нам свою историю. Она отстала от цыганского табора, который шел из Леона в Мадрид. Накануне вечером, уж не знаю почему, на их табор напал эскадрон святой Эрмандады[45]. Флор спряталась в кустах, а ее спутники разбежались кто куда. Когда опасность миновала, Флор хотела присоединиться к остальным, но, сколько ни бегала, не нашла их на дороге. Прохожие, которых она спрашивала, кидались в нее камнями. Добрые христиане отобрали у нее медные сережки и ожерелье из фальшивого жемчуга, потому что она была некрещеной.
Настала ночь. Флор провела ее в стогу сена. Кто спит, тому не нужен обед – к счастью! Ведь бедняжка Флор давно ничего не ела. За весь следующий день она тоже не съела ни крошки. Собаки пастухов лаяли ей вслед, а маленькие дети улюлюкали. Иногда она находила на дороге след цыганской сандалии – это поддерживало ее.
Обычно цыгане намечают место встречи между отправной точкой и пунктом назначения. Флор знала, где ей найти своих, но до этого места было очень, очень далеко. Это ущелье горы Баладрон, что напротив Эскуриала, в семи или восьми лье от Мадрида.
Нам было по пути; я добилась от Анри согласия довезти Флор до нужного места. В харчевне она спала на соломе рядом со мной, потом получила порцию великолепной похлебки, которую нам подали на ужин.
Эти кастильские ollas podridas – блюда, которых не найти ни в одной другой стране Европы. Чтобы их приготовить, нужны свиные ножки, немного бычьей кожи, половина рога козы, издохшей от болезни, капустные кочерыжки, кожура репы, земляная мышь и полтора буассо[46] долек чеснока. По крайней мере, эти ингредиенты мы сумели опознать в похлебке, которую ели в городке Сан-Лукар, что между Пескерой и Сеговией, в одной из самых шикарных харчевен, какую только можно встретить во владениях короля Испании.
С того момента, как к нам присоединилась маленькая Флор, дорога стала не такой монотонной. Флор была почти такой же веселой, как я, но лучше знала жизнь. Она умела петь и плясать. Она развлекала нас, рассказывая о безумных проделках своих братьев-цыган, за которые им грозила виселица.
Мы спросили ее, какому богу она поклоняется.
Она ответила: кувшину.
Но в Заморе, в области Леон, она встретила доброго монаха из ордена милосердия, он рассказал ей о величии христианского бога, и Флор захотела окреститься.
Она провела с нами целую неделю, пока мы доехали от Сан-Лукар в Кастилии до горы Баладрон. Когда же впереди появилась эта мрачная скалистая громада, которая должна была разлучить меня с моей маленькой Флор, я погрустнела. Я привыкла к Флор. Мы неделю сидели на одном муле, держась друг за друга и болтая без передышки. Она меня полюбила, и я смотрела на нее, как на сестру.
Становилось жарко. Тучи весь день скрывали небо; воздух был тяжелым, как при приближении грозы. Едва мы подъехали к подножию горы, начали падать крупные капли дождя. Анри дал нам свой плащ, чтобы мы могли укрыться от непогоды, и мы продолжили путь, подгоняя нашего ленивого мула под проливным дождем.
Флор обещала нам самое сердечное гостеприимство своих братьев; Анри дождь не пугал, а мы с Флор были готовы пережить любой, даже самый жуткий ливень, обнявшись под общим укрытием.
Тучи бежали, догоняя одна другую и оставляя порой маленькие просветы, сквозь которые было видно чистое голубое небо. Линия горизонта, за которой скрывалось солнце, казалась сейчас пурпурным хаосом. Все предметы вокруг приобрели красноватый оттенок. Дорога спиралью обвивала крутой каменистый склон. Порывы ветра были такими сильными, что наш мул качался на ногах.
– Забавно! – воскликнула я. – Как этот розовый свет выявляет всякие предметы. Вон там, на гребне той скалы, за камнем, мне показалось, сидят двое мужчин.
Анри быстро посмотрел в ту сторону.
– Я ничего не вижу, – сказал он.
– Их там больше нет, – тихо произнесла Флор.
– Так там действительно были два человека? – спросил Анри.
Я почувствовала, что меня снова сковывает смутный страх, который лишь усилился после ответа Флор.
– Не двое, – сказала она, – а по меньшей мере десяток.
– Вооруженные?
– Вооруженные.
– Это не твои собратья?
– Нет, конечно.
– Интересно, давно они там ждут?
– Они со вчерашнего дня кружат возле нас, – буркнула цыганка.
