Читаем Горбун онлайн бесплатно
Анри с недоверием посмотрел на Флор, да и у меня вдруг появились подозрения. Почему же она нас не предупредила?
– Сначала я подумала, что они такие же путешественники, как и мы, – сказала Флор, отвечая на еще не заданный нами вопрос. – Они ехали по старой тропинке на запад. Наши идальго почти всегда так делают. По новым дорогам ездят лишь простолюдины. Их действия показались мне подозрительными только в тот момент, когда мы подъехали к горе. Я вас не предупредила, потому что они опережают нас и двигаются по дороге, на которой никак не смогут нас встретить.
Она нам объяснила, что старая дорога, заброшенная из-за того, что по ней слишком тяжело передвигаться, проходит по северному склону Баладрона, тогда как наш путь лежит на юг, и все южнее по мере приближения к ущельям. Эти две дороги соединяются лишь в одном месте, называемом Эль-Пасо-де-лос-Рападорес – намного дальше пункта встречи цыган.
Таким образом, продвигаясь по внутренней стороне горы, мы больше не видели зловещих силуэтов, выделяющихся на фоне багрового неба. Скалы были пустынными, по крайней мере на первый взгляд. Единственное, что шевелилось там, была трава, пригибаемая к земле порывами ветра.
Наступила ночь. Мы уже не думали о неизвестных преследователях. Нас с ними разделяли теперь огромные утесы и непреодолимые пропасти. Все наше внимание было сосредоточено на нашем муле, который с трудом перешагивал через валявшиеся на дороге камни.
В середине ночи радостный крик Флор объявил нам об окончании наших мучений. Взору открылось величественное и прекрасное зрелище.
Вот уже несколько минут мы ехали между двух скал, закрывавших от нас горизонт и небо. Они напоминали гигантские крепостные стены. Ливень прекратился. Северо-западный ветер прогнал тучи, очистив от них небеса, которые по-особенному засияли после бури. Луна разливала белый свет.
При выезде из ущелья мы попали в своего рода потайную долину, окруженную высокими скалами, на которых неизвестно как выросли рощицы горных сосен: это была Taza del diabbillo (Чаша маленького дьявола), расположенная в центре горы Баладрон, самые высокие утесы которой находятся на стороне Эскуриала.
Taza del diabbillo предстала перед нами в тот момент как бездонная пропасть. В лунном свете, ярко освещавшем Чашу и кружева скал, окружающих ее, сама долина была не видна, и возникало ощущение пугающей глубины.
В точности напротив нас располагалось ущелье, подобное тому, из которого мы только что выехали, таким образом одно переходило другое, а Чаша, расположенная между ними, была, очевидно, результатом какого-то крупного геологического катаклизма. Вокруг огня в долине сидели мужчины и женщины. Их худые, резко очерченные лица покраснели от жаркого костра, тени бегали по ближайшим скалам, а бледные лунные лучи скользили по мокрым утесам.
Нас заметили, едва мы вышли из ущелья. Эти дикари обладают неизвестной нам остротой чувств. Сидящие вокруг огня по-прежнему пили, курили и разговаривали, но двое разведчиков быстро скользнули нам навстречу. Через мгновение Флор указала на них, ползущих по траве. Она издала какой-то особый крик. Разведчики замерли. После второго крика они повернули назад и спокойно сели на свои места у огня.
Мы были еще далеко от костра. В первый момент мне показалось, что за спинами цыган стоят какие-то черные тени; но я теперь знала, что такое горные миражи, поэтому промолчала. А когда мы подъехали ближе, я уже ничего не видела. Лучше бы я тогда сказала о своих видениях!
Мы находились примерно в центре долины, когда от костра отошел здоровенный малый со смуглым лицом, державший в руке мушкетон с необычайно длинным стволом. Он крикнул на восточном языке что-то вроде «Стой, кто идет?», и Флор ответила ему на том же наречии.
– Добро пожаловать! – сказал нам человек с мушкетоном. – Мы поделимся с вами хлебом и солью, коль скоро вас привела наша сестра.
Испанские цыгане, да и вообще банды, живущие вне закона в различных странах Европы, пользуются заслуженной репутацией гостеприимных людей. И самый кровожадный бандит уважает своего гостя, даже в Италии, где бандиты не львы, а гиены.
Согласно общепринятому мнению, раз нам предложили хлеб и соль, нам больше нечего было бояться. Мы без опаски подошли к огню. Нас встретили хорошо. Флор поцеловала колени вожака, а тот торжественно положил руки ей на плечи. После чего тот же самый старик налил в резной деревянный кубок виноградной водки и церемонно подал его Анри. Мой друг выпил. Кружок вокруг огня снова сомкнулся. Одна цыганка принялась танцевать и петь внутри круга, играя с пламенем и размахивая шалью над огнем. Прошло десять минут, потом раздался голос Анри, хриплый и неестественный.
– Негодяи! – крикнул он. – Что вы подмешали в это пойло?
Он хотел встать, но ноги его не держали, и он тяжело рухнул на землю. Я почувствовала, что мое сердце остановилось. Анри лежал на земле и отчаянно боролся с оцепенением, сковывавшим его тело. Его отяжелевшие веки опустились.
