Читаем Стальная дева онлайн бесплатно
Бомбы в чипах взорвались одновременно: близ химер и илирианцев, в стороне от вражеских Врат — и в стороне от резервуара с остальными заложниками. Как финальный аккорд, который снова окрасил все вокруг в алый.
И дал шанс перейти в контрнаступление.
Дана постоянно спотыкалась, и вместе с грохочущим в висках пульсом билось отчаяние — они никогда не выберутся, они останутся тут, похороненные в обломках, разорванные химерами.
Чтобы потом уже их трупы уложили на металлические столы, разобрали на запчасти для врагов.
Она заставляла себя идти вперед, когда уже не могла бежать. Зайн волочил ее за руку, в другой держал кнут, и поминутно оглядывался.
Его рукав пропитался кровью — чернильной и странное, будто он просто заляпался в краске.
Полетники, которые направлялись в их сторону исчезали с экранов один за другим — может, их уничтожали химеры впереди. Или же сбивало шальным зарядом.
Осталось два.
Внизу шла битва, доносились крики и, казалось, пути к безопасности не осталось.
Зайн подсадил ее у полуобрушенного яруса, чтобы Дана смогла подняться выше, и она скорее перевалилась через край, чем смогла забраться.
Он сам двигался, будто и вовсе не устал. Подскочил, цепляясь за край пальцами, подтянулся легко… и тут раненая рука подломилась.
Дана сама не знала, как успела среагировать, вцепилась в него изо всех сил, и они чуть не свалились вместе.
Зайн рывком бросил себя вперед, придавил ее всем весом. И замер тяжело дыша.
— Мы никогда отсюда не выберемся, да? — она ненавидела себя за эти слова. За постыдную, уродливую жалость к себе.
За то, что вспоминала трупы на Фабрике Химер, и до дрожи, до подгибающихся ног боялась стать одной из них. За то, что перед глазами все расплывалось от слез — усталости и беспомощности, и страха.
И это военный медик.
Зайн медленно повернул к ней голову. Она ждала окрика или даже оплеухи. Думала: герианцы ненавидят ведь слабость.
Но он с трудом сел, неловким, каким-то скованным движением сжал ее плечо, и пообещал:
— Я выведу тебя, женщина. Ты не умрешь.
Он поднялся на ноги, протянул ей руку. Мужские пальцы обхватили крепко, и тепло ладони просачивалось под кожу.
Дана подумала — как странно. Она ему даже не верила. Не видела шанса выбраться и спастись. Но теперь и вот так — рука в руке — меньше боялась смерти.
Не осталось ничего, Эйна вело чутье, отточенные воинские инстинкты — стрелять, применять эмпатию, бежать вперед и уклоняться. Их отряды стали волной, теснили противника, загоняя обратно к Вратам.
А сверху прибывали новые герианские группы на легких полетниках.
Химеры и редкие крылатые илирианцы пытались сопротивляться, но их подбивали плазмозарядами и загоняли лазерными струнами.
Эйн потерял из виду Ойлера и Мару, мог только верить — они справятся, они выживут. И делать, что должен.
Он оказался у Врат одним из первых. Тут же запустил стандартный диагност, пока остальные заняли позицию вокруг, защищая от врагов. Нужно было проверить, что Врата без сюрпризов — хотя бы без взрывчатки.
Тут же подтащили бокс с модулем контроля.
Эйн потянулся его подключить, и тут же его руки бесцеремонно отбросили в сторону.
— Приятель Эйн, не мешайся.
Ойлер. Он был жив и цел, и усмехался привычно и паскудно.
Сразу будто легче стало дышать.
Эйн поискал взглядом Мару — она опустилась на пол, тяжело дыша. Лицо было заляпано красным. Не ее кровь, уже хорошо.
Он перебрался ближе, стиснул ее предплечье в ладони, взглядом спросил «как ты?»
Она вскинула на него взгляд, устало улыбнулась одними уголками губ и кивнула.
Должно быть, дыхания не хватило ответить
— Готово! — объявил Ойлер.
Эйн никогда бы потом не смог объяснить, как почувствовал опасность. Что заставило его схватить Мару и кинуться с нею на землю. Бездумно и не рассуждая.
Он ничего не видел и ничего не слышал.
Но одновременно со словами Ойлера что-то промчалось сквозь Врата. Несколько размытых, неясных теней. Слишком быстрых, чтобы их можно было рассмотреть.
Эйн повернул голову.
Медленно, будто в кино голова ближайшего герианца съехала на бок. Потом еще один кусок и еще. Они осыпались на пол медленно и беззвучно.
За мгновение весь отряд у врат оказался располосован на части.
Эйн вскинул взгляд, нашел Ойлера — жив, бляста, жив! Не задело, потому что стоял за Вратами у модуля управления.
Но потом Эйн увидел выражение лица Ойлера.
В искусственных глазах, в зрачках, отливавших серебром — жутких и нечеловеческих — остался только страх.
— Господин генерал!
Картер не отрывался от экранов и трансляции из торгового центра «Нексты». В месиве красного и черного формы и фигуры бойцов сливались, полетники мелькали в воздухе, и стоило отвести взгляд — можно было упустить важное.
Наконец, удалось прервать трансляцию происходящего гражданским. Но паника уже началась. Наблюдатели сообщали о беспорядках, которые грозили превратиться в глобальные проблемы.
Вот только свободных людей восстанавливать порядок не было.
— Докладывайте, — спокойно приказал он. Определил по голосу говорившего, что это кто-то из мелких аналитиков. Артен? Артес?
— Илирианцы напали на города.
