Читаем Стальная дева онлайн бесплатно
Но Эйн нужен был Маре.
Химера не торопилась нападать, медленно переступила вперед.
Мара ждала ее, сжимая в пальцах кнут Льенны.
Ждала, готовая ко всему.
«Любой ценой. Я. Защищу».
— Ойлер! На тебе модуль! — скомандовал Эйн, резко развернул скайлер, чтобы лететь к Маре, помочь и увезти ее оттуда. И увидел, как Ойлер легко соскочил на землю и кинулся прочь от Врат. Он нарушил приказ.
И Эйн остался рядом с герианским модулем управления в одиночку, остался единственным, кто мог выполнить задачу. И он был так близко…
Проклятый ящик оказался тяжелым. Его едва удалось взгромоздить на скайлер одной рукой, и для этого пришлось отпустить руль. Это чуть не кончилось плачевно, когда боевые системы Врат переключились на Эйна.
Он резко подал скайлер вперед, телом прижимая ящик модуля к полетнику. Так же резко остановился, избегая зарядов.
И понесся вперед зигзагами, держась вплотную к земле: еще чуть-чуть — зацепил бы камни.
И одновременно с тем видел глазами Мары. Как она напала первая. Как химера кинулась на нее вперед, легко перескочила, уворачиваясь от кнута.
«Защитить».
Это билось внутри, пульсировало сердцебиением под толщей воды: защитить-защитить-защитить.
Это было ритмом, электричеством в крови. Больше ничего не осталось.
Только это одно желание.
Оно было таким сильным, что застилало Эйну глаза.
Он уже не видел собственной цели, не помнил, почему так важно было захватить Врата. Остатков воли — его собственной, его самого — хватило только на то, чтобы развернуться, ринуться прочь, меж обломками камня и полетников. И только там застыть в относительной безопасности укрытия.
Ему было видно и химеру, и Мару.
Ойлера, который спешил на помощь, но даже для него было слишком далеко.
Эйн много раз видел Мару в бою. Привык, что знает — как она двигается, на что она способна.
Но такой не видел никогда. В тот момент она была чем-то большим, чем просто дева.
Израненное ее тело не имело значения, ничто не имело значения.
Мара уворачивалась и нападала, и каждое движение — совершенное и отточенное — перетекало в следующее. Бой, как поэзия, как произведение искусства. Смертельный и отчаянный.
За пределами возможностей.
«Защитить».
Уворот и перескок, удар кнута. Шаг вперед, вбок.
В последний момент — назад. Манипулятор химеры выбил каменную крошку перед ней — не достал совсем чуть-чуть, но Мара видела и знала каждую атаку, каждое действие машины наперед.
Скользила, танцевала между ними — движение за движением.
Удар за ударом.
«Защитить».
Взвился кнут, манипулятор отлетел в сторону за миг до того, как снес бы Маре голову.
Она была спокойна.
Хлестнула кнутом обратно, извернулась, уворачиваясь из-под атаки.
Химера споткнулась, задергалась.
Механическое тело перечеркивала рваная полоса от кнута.
Мара подошла вплотную, неспешно, неотвратимо.
Она не думала ни о чем.
Она отбросила кнут в сторону, схватилась за рассеченные металлические края.
Закричала, раскрывая корпус химеры — и Эйн почувствовал этот крик горлом. Вибрацией во всем теле.
Подумал: невозможно!
Но она это сделала. И ударила внутрь, туда, где полыхал энергетическое ядро химеры.
Ударила снова и снова, била, озверев.
Черная вода в ее мыслях, ее личный исполинский океан горя вскипал яростью, захлестывал ее и Эйна алым.
Ойлер наконец добрался до Мары, перехватил поперек талии и рванул на себя. Воткнул руку в химеру, раскрошил внутренности пальцами и резко отскочил вверх и назад, увлекая Мару за собой.
Химера взорвалась. И как-то отвлеченно, отупело Эйн подумал: вот как ты открыл экспериментальный отсек.
Ойлер кинулся прочь с Марой, она рвалась из его рук, кричала и тянулась к Льенне.
К телу Льенны.
И в какой-то момент Ойлер остановился всего на миг — чтобы ударить коротко, осторожно и точно. Мара обмякла, потеряла сознание. И Эйн снова смог думать и дышать.
И нужно было любой ценой выполнить задачу. Он прилетел ради Врат. Льенна умерла — ради этих Врат. И можно было уже забыть о том, чтобы захватить их тихо.
Теперь лишь бы захватить. Установить герианский модуль управления.
Выиграть для Земли и для Герии хотя бы это.
Эйн медленно выдохнул. Сжал руль скайлера. И рванулся вперед из укрытия.
У защитных систем Врат тоже был предел — иссякали заряды, но и атаки становились опаснее. Эйн остался их единственной целью, прижимал к себе модуль управления и мчался вперед, лавируя меж охранными ботами.
Ему удалось проскочить под одним из них, оказаться близко, в последний момент уйти вниз, и заряд предназначавшийся ему, подбил бота.
Минус один.
Оставалось четыре и каждый был готов уничтожить Эйна. Не подпустить к Вратам слишком близко.
Еще несколько выстрелов прошили воздух, и Эйн не сразу понял — это свои. Нескольким выжившим герианцам удалось подойти и атаковать.
Эйн увидел свой шанс — почти самоубийственную траекторию, и малейший просчет мог стоить жизни.
Он рискнул. Ушел резко вверх и вправо, перекрыл обзор боту, на мгновение, не больше, а потом спикировал вниз. Заряд опалил спину и пробил бота насквозь.
Скайлер взвыл, набирая скорость до предельных показателей, Эйн почувствовал, как сдавило легкие, как закружилась голова.
И кинулся вперед.
