Читаем Стальная дева онлайн бесплатно

— Я говорю, что думаю. И уж всяко Императрица Герии не стала бы слушать просто, потому что я ей нравлюсь.

— Верно, — легко признала она и опустила руку. — И все же, ты нравишься мне.

— У меня уже есть дева, — напомнил он и невольно потер браслет принадлежности.

Тана рассмеялась. В голос, непривычно низко и совсем не так мелодично, как обычно. Искренне, а не напоказ.

— Спасибо Телуре. Она пожертвовала собой ради нас всех.

Довольно обидно, если уж на то пошло:

— Она не жалуется.

Тана отсмеялась и покачала головой:

— Не так много профессий, где можно заменить герианцев на людей, — она подняла руку, прежде, чем он открыл рот возразить. — Но они есть. Я услышала тебя. И я обещаю подумать. Не более.

Эйн и не ждал, что она согласится сразу. И рад был уже этому: что Тана не отказала напрямую.

— Спасибо. Уже это — дорогого стоит.

Она кивнула, поднялась, оправляя юбку изящным, красивым, выверенным движением:

— Мы с Картером планируем контрнаступление. Рьярра возглавит передовые отряды. Я пришлю тебе данные.

Эйн кивнул в ответ и осторожно удержал ее за руку. Показалось, что можно.

— Как Ойлер очнется, я вернусь в строй. Присоединюсь к Рьярре.

Тана с намеком посмотрела на его руку. Он провел пальцем по ее запястью и добавил:

— Знаешь, я не успел ему сказать. Что он дорог мне сам по себе.

— У тебя еще будет шанс, — отозвалась Тана, отвернулась уходить.

— Я не только ему… не сказал.

Она резко замерла, будто споткнулась о его слова. И Эйн с трудом, но заставил себя продолжить:

— Эй, я бы хотел… знать о тебе больше. Не про Императрицу, про тебя саму. Какой у тебя любимый цвет, какую там траву ты больше любишь, как ты отдыхаешь. Знаешь, все эти дурацкие вещи, которые кажутся бессмысленными и не важными. А потом случается что-то и понимаешь: ты даже их не спросил.

Она обернулась, поколебалась — позволила себе показать эмоции, неуверенность, которую так хорошо умела скрывать.

— Красный, Габриэль Эйн. Мой любимый цвет красный.

Когда Рьярра улетала, Зайн пришел на воздушный причал. Ее личные отряды и солдаты Картера занимали места во флаерах, перепроверяли экипировку и оружие перед операцией.

Медкапсула зарастила сломанные кости, но они все еще ныли. Пульсировал болью искусственный глаз — медики предупреждали о возможном отторжении. Частый риск при многократном исцелении и переизбытке препаратов. Изображение с импланта слегка плыло по краям.

Зайн игнорировал боль и концентрировался на срочных задачах.

— Я подготовлю экстренные отряды.

Рьярра усмехнулась и кивнула ему, но тут же переключилась на настройки своего скайлера:

— Мы разместим еще одни временные Врата. Сможем быстрее перебрасывать войска.

Она выглядела усталой, Зайн подмечал, как подмечал и другие детали.

— Новые данные разведки? — уточнил он.

— О, было бы неплохо. Но пока тишина, — она заняла место на скайлере. Подмигнула. — Ты будешь скучать по мне, Зайн?

Когда-то ее манера раздражала, казалась слишком фамильярной. Но теперь он воспринимал ее как данность.

— Я буду занят.

— Идеальный герианский солдат, — поддразнила она. — Ничего в жизни кроме работы, независимости и сорока ножей.

Зайн вздернул бровь:

— А нужно что-то еще?

— Конечно, — она рассмеялась, подавая скайлер вверх. — Сорок первый нож! Я подарю тебе, если доживешь до повышения.

Он позволил себе улыбнуться ей в спину.

Они с Рьяррой никогда не прощались и никогда ничего не обещали друг другу.

И все же он задержался на причале, глядя ей вслед.

— Братец, быстро же ты оклемался. Медкапсуле мое почтение, — человек присоединился к нему, когда Зайн заканчивал осматривать флаеры экстренных отрядов. Подошел лениво и расслабленно, и устроился на ящиках с топливным стабилизатором. — А я думал, первым делом ринешься в бой.

— Для боя нужно подготовить войска, — сказал ему Зайн. Фамильярность человека он проигнорировал.

— Да, да, — тот отмахнулся. — Всякое скучное и важное. Неужто некому поручить?

Зайн не удостоил это ответом.

Леннер и без того говорил за них двоих:

— Я, как видишь, тоже решил отсидеться. Отъесться, отоспаться — полный набор. Так что будем братьями не только по духу, но и по отдыху.

Он часто проводил параллели между собой и Зайном. По большей части совершенно неадекватные.

— Не сравнивай нас, человек. Я работаю.

Так же у Леннера была способность придавать лицу крайне раздражающее выражение. В этот раз тоже:

— А мог бы есть и спать. Или снова заскочить к медикам, — он указал рукой на искусственный глаз Зайна. — Выглядит так себе, если честно. Точно не отвалится ничего?

Очевидно, он говорил про воспаленную кожу вокруг импланта. И ему не следовало об этом упоминать.

В конце концов, именно он вырезал Зайну глаз.

— Эй, братец. Не надо убивать меня взглядом. Я не буду извиняться. Ты был враг.

— И если не остановишься, человек, я снова им стану, — сообщил ему Зайн. Боль в глазу на пару мгновений усилилась, но потом отступила и стало легче.

— Уверен? — человек подмигнул ему. — Мы ведь неплохо воюем на одной стороне.

Он был прав. Воевать с ним бок о бок было лучше, чем с любой из дев, и любым из герианских солдат. Даже удивительно.

— Только, когда ты молчишь.