Читаем Стальная дева онлайн бесплатно
Меррик когда-то пытался узнать о герианцах все. Собирал по крупицам факты из их истории и верил, что врага надо знать как самого себя. Эйн еще посмеивался над его увлечением, считал бесполезным — и правда, кого волнует древняя история, когда есть вещи поважнее. Например, как герианцы вооружены, какую тактику предпочитают.
Да и информации про Империю было всегда до смешного мало. Слухи, что предки герианцев были с Земли. Другие мелочи, большую часть которых Эйн и не запомнил.
Он больше интересовался тем, что Рьярра делала на Земле, интересовался Интернатами, Управляющим Комитетом.
Знаниями, которые мог использовать.
На одном из виртуальных экранов возник визуальный файл. Группа женщин в старомодных комбинезонах космических войск улыбалась на камеру.
— Около пятиста лет тому назад Земля отправила около десятка колонизаторских кораблей в космос, — спокойно и мягко пояснила Тана. — Большинство из них пропали, или же не смогли выполнить миссию. «Авроре», — она с улыбкой повела рукой вокруг, — удалось.
Эйн об этом слышал. Не конкретно про «Аврору», а про Колонизаторскую Эпоху, когда Земля пыталась обжить дальние планеты. Попытка вышла неудачная — ни одна из колоний впоследствии так и не вышла на связь.
А после и вовсе стало не до них. Случился глобальный кризис, и у землян нашлись дела поважнее, чем мечтать о дальнем космосе. Даже потом, когда все относительно наладилось, человеческих колоний так и не появилось — создали промышленные комплексы на Марсе и Луне, но людей там почти не было. Только персонал для обслуживания установок.
— Герия — тогда еще планета GRY-567 — была самым дальним объектом для колонизации. Время полета составляло десять лет, — Тана смахнула визуальный файл в сторону, тронула когтями части интерфейса, и перед Эйном возникли новые кадры. — Весь экипаж и все колонисты были женщинами.
Эйн напрягся, потому что совсем этого не ожидал. И звучало это откровенно бредово. Если летишь колонизировать планету, зачем выбирать только женщин? И единственное объяснение, которое пришло ему в голову, было еще бредовее, чем то, что он изначально услышал.
— Только не говори, что Герию основала кучка мужененавистников.
Он чувствовал себя по-идиотски просто произнося это вслух.
Тана рассмеялась, а Эйн поймал себя на мысли, что его скоро выворачивать начнет от этого звука — приятного, мелодичного.
— Нет, человеческий мальчик. Конечно, нет. Мужчин не брали, потому что невыгодно было брать мужчин. У корабля есть порог вместимости, и он везет еще и всю технику, все материалы для колонизации. Количество пассажиров строго ограничено.
— Я не понимаю, — раздраженно сказал Эйн. — Ладно, предположим, женщины мельче и легче, но не настолько…
Он явно сказал глупость. Понял это, еще до того, как договорил до конца. Сам признал:
— Нет, это все бред. Должна быть другая причина.
Тана фыркнула:
— Детородный цикл. Время, пока женщины могут рожать — ограничено. А перелет занимает десять лет, и на корабле нет места для новых людей.
Эйн мотнул головой:
— Все равно не сходится. Хорошо, никаких детей на корабле, но есть и другие способы контролировать рождаемость…
Нагара зло выдохнул у него за спиной, и Эйн обернулся к нему.
Залип взглядом на черных пятнах крови — на лице, на одежде.
А в глаза смотреть не стал, пока не мог.
— Все люди такие тупые? — казалось, Нагара выплевывал каждое слово, словно бить ими пытался. И Эйн его не винил, сам на его месте тоже бы ненавидел. — Это же очевидно.
— Да, потому что ты это в Интернате проходил. Проходил ведь, верно? Были же у вас уроки истории. И теперь, когда ты точно знаешь, что и почему, тебе все очевидно.
Хотелось потянуться к нему эмпатией, коснуться силой — не со зла, просто успокоить.
Эйн держался, понимал, что это будет нечестно.
Тана мягко улыбнулась, перевела взгляд на Нагару:
— Я объясню человеку сама.
Эйн почувствовал сам, как ее сила обернула Нагару, надавила. И защитил бездумно, инстинктивно.
Конечно, она могла бы его продавить, но не стала. Убрала излучение эмпатии до минимального.
— Не трогай его, — попросил Эйн. — Мы же и так… и так много дерьма ему сделали.
— Мне не нужна защита человека, — отрезал Нагара. И заткнулся, потому что знал — без защиты Эйна не справится.
— Ты слишком заботишься о нем, человеческий мальчик, — беззаботно сказала ему Тана. — Может, потому что получил нашу силу недавно. Еще не привык и не понял, это все ненастоящее. Его любовь, его готовность жертвовать — ты сделал это все сам.
— Я потому о нем и забочусь, — угрюмо отозвался Эйн. — Что именно я с ним это сотворил. И я ему за это должен.
Тана помолчала, задумчиво постукивая когтями по подлокотнику, а сменяющиеся кадры на виртуальных экранах ложились на ее кожу разноцветными отсветами.
Молчание было тяжелым, пропитанным кровью герианцев, которых убил Эйн, и которых за все эти годы убила Тана.
И когда стало совсем уж невыносимо, он предложил:
— Возвращайся уже к своему уроку истории. Почему на корабле были только женщины?
