Читаем Стальная дева онлайн бесплатно

— Это возможно, — подтвердила Рьярра. — Земля очень удачно расположена для Илирии. На данный момент. Но на Герии уже об этом знают, учитывают, что планета будет захвачена. И когда начнется война, это учтут. Герия будет адаптировать собственную транспортную сеть.

— И почему не сделать этого заранее? — прямо спросил Картер. И Эйну нравилось, как он думал — потому что он и сам первым делом спросил то же самое.

— Потому что это привлечет внимание, спровоцирует нападение на Землю, а значит и войну с Илирией. Сейчас Империя и Дети Икара существуют в шатком равновесии друг с другом. Каждый ищет идеальный момент, чтобы начать действовать. Поэтому Илирия не напала на Землю раньше. А Императрица не начала в открытую перестраивать транспортную сеть. Она тайно меняет расположение войск, строит новые временные Точки Перехода. Но не может позволить себе глобальные перемены.

— Дружба скорпиона и гадюки, — Картер фыркнул. — И вдруг тебе понадобился я.

Он сказал это не Эйну, а Рьярре, и та подтвердила:

— Я с самого начала сохранила тебя на будущее. Как генерала, который еще пригодится. Но я собиралась отдать тебя мальчику. Как еще один ресурс. Жаль, что получается иначе.

— И ты ждешь, что я помогу, — Картер не спрашивал, а утверждал. И все они понимали, что выбора у него не было.

— Естественно, ты поможешь. Ты не отказал мне раньше, когда я угрожала юной Марии. И ты тем более не откажешь теперь, ведь ты мне должен, человек.

Картер хмурился угрюмо, и она добавила с усмешкой:

— Ты злился, когда я отправила Марию в герианский Интернат. Ведь мы промываем девочкам мозги, тренируем их как герианок.

— Я знаю, что в Интернат ее отправила Шелен.

Зато об этом не знал Эйн, и кажется, теперь начинал понимать.

Шелен Картер хотела понравится герианкам, хотела занять почетное место при новом режиме. И, конечно, своих родных тоже не пожалела. Кем была ей эта Мария? Племянницей? Дочерью?

И в Интернате, где суровые тренировки и суровые испытания, Рьярра могла обещать девочке защиту. И угрожать ее смертью могла тоже.

— Да, твоя сестра отправила девочку в Интернат, но это я нашла ей лучших учителей, это я позаботилась о том, чтобы от нее требовали лучшие показатели. Ее сделали сильной. Очень сильной. И когда через месяц начнется война — Мария будет готова. Ты ненавидишь меня, человек. Но я дала твоей племяннице навыки, чтобы выжить. И именно за это ты должен быть мне благодарен.

Он не был ей благодарен, он злился, и Эйн понимал почему. И логику Рьярры понимал тоже. Даже ненавидел себя за это немного.

— Я поблагодарю тебя, если она выживет, — сказал Картер.

— Но согласишься помочь ты намного раньше, — безмятежно сказала Рьярра. — Прямо сейчас.

— Да, — он не стал спорить, посмотрел на Эйна и спокойно сказал. — У меня несколько условий. Я стану главным командиром Сопротивления и всех Земных войск. Всех, и герианских бойцов. И тех, кого мы соберем в будущем, и восстановленной армии. Хочешь, чтобы я помогал, тогда придется уступить мне власть, — он не смотрел на Рьярру, только на Эйна. — Решай, сынок. Скажешь да, и сегодня твой последний день как лидера. Я займу твое место, и ты станешь обычным рядовым бойцом.

Эйн ни секунды не сомневался, что это проверка, что Картер присматривается к нему, делает выводы — и тем он нравился все больше. Тем, что не доверял сразу. Рьярра улыбалась рядом, одними уголками губ — довольно и немного лениво, и без слов было понятно, о чем она думает.

Я сделала правильный выбор. Оставила полезный инструмент про запас.

Ну, или ничего такого она не думала, и у Эйна просто разыгралось воображение.

Картер терпеливо ждал, сидел неподвижно и смотрел внимательно и цепко, анализировал каждое мельчайшее движение.

— Забудь об этом, — сказал ему Эйн. Это не был правильный ответ, и даже не был желаемый, но в том и состояла загвоздка. На предложение Картера не было правильного ответа.

Из-за эмпатии Эйн мог сойти с ума или умереть в любой момент, Сопротивление нуждалось в другом лидере. Но оно бы не приняло Картера так легко.

— Я не отдам все свои войска первому встречному, — Эйн пожал плечами. — Будь ты хоть трижды генерал. И без моей поддержки Сопротивление пошлет тебя к блястовой матери.

Картер кивнул, спокойно и равнодушно — наверняка другого ответа и не ждал, и сказал прямо:

— Ты обуза и угроза. И я хочу убрать тебя туда, где ты причинишь поменьше вреда. В рядовые.

— Я могу стать обузой и угрозой, — поправил его Эйн. Хотя слова неприятно царапались внутри — были той самой омерзительной правдой, которую хотелось отрицать с пеной у рта. — И я тебе нужен.

— Нужен, — не стал спорить Картер. — Но и лидером я тебя не оставлю. А рядовым… рядовым ты был бы хорошим.

— Я и командир неплохой, — фыркнул Эйн. И предложил то, что собирался с самого начала. — Я помогу тебе с Сопротивлением, передам тебе все, что получится. Ты будешь принимать решения, направлять ресурсы, я — озвучивать то, что ты скажешь.

— И у меня будут военные, которых я сам соберу, — бесстрастно заметил Картер.