Читаем Стальная дева онлайн бесплатно

— Конечно, нет, — подтвердила она. Провела его к одной из массивных двойных дверей у входа в здание, двери распахнулись сами собой. — Теперь сюда.

Внутри оказался просторный зал, залитый светом. Колонны уходили вверх полукружиями ребер и все вокруг снова напоминало помесь причудливых технологий и живого организма.

В дальнем конце был бассейн с темной водой, причудливая мебель, напоминавшая резные скамьи. Если бы эти скамьи делали из чего-то живого.

Эйн остановился. Он не сомневался, что Тана из герианской знати. Что она приближенная Императрицы или еще одна наследница, и понимал, что глупо с ней ссорится. И потому сказал только:

— Я думал, мы идем к Императрице.

— Перед встречей тебе нужно привести себя в порядок, — Тана подошла к нему, протянула руку, но не стала касаться. — Я помогу.

Эйн снова отступил на шаг, растянул губы в улыбке:

— Ты уже вторая герианка, которая пытается загнать меня в ванную.

И видимо, они очень серьезно к этому относились, раз понастроили бассейнов в императорском крейсере.

— Почему ты отказал первой? — спросила Тана.

Он пожал плечами, преувеличенно небрежно, и соврал:

— Переодеться не во что было.

Хотя на самом деле, плевать ему было на одежду, он просто не хотел раздеваться при Рьярре. Не хотел, чтобы Стальная Сука и Зайн видели его шрамы. Не хотелось открываться и оставаться безоружным.

— Я дам тебе другую одежду.

И Тане он тоже не доверял. Вот только и прогнать ее не мог. Никого не было рядом, даже охраны, и вряд ли герианка имела право оставить его без присмотра. Интересно, а за нее никто не волновался? У нее даже оружия при себе не было. По крайней мере, такого, которое она смогла бы быстро достать.

— Если ты не дева, то кто тогда? — спросил он, чтобы потянуть время.

Она улыбнулась, потянулась к застежке собственной одежды. Эйн не стал изображать смущение и отворачиваться, но и намеренно пялиться не пытался.

— Стальные девы используют боль и страх, как оружие. Такие как я вызывают другие чувства.

Чужой памятью, отголоском всплыло в голове — Дева Любви. Та, что дарит утешение и понимание, и бесконечную нежность тем, кто потерял себя.

Мара почти ничего о них не знала. Но и того, что она знала, Эйну было достаточно — стальных дев он боялся, но мог понять.

Но ему и в страшном сне не снилось, что кто-то на Герии использовал как оружие умиротворение и любовь.

— Раздевайся, человек. Или на Земле принято мыться в одежде?

Она осталась голой, пошла к бассейну. Браслеты на лодыжке перезванивались, мелодично и тонко.

— Эйн, — сказал он. — Меня так зовут.

— Красивое имя, похоже на одно из наших, — она опустилась в воду, подтянув колено к груди, обхватила руками. — Я впервые вижу человека. Мне было интересно, чем вы отличаетесь.

Он устроился на одной из скамей чуть поодаль от нее, сделал вид, что тянется к застежкам собственной одежды, подумал потянуть время еще, а потом понял, что это все равно бесполезно. Вряд ли в пыли и в крови его бы пустили на встречу с Императрицей. Эйн расстегнул застежку куртки, спросил мимоходом:

— И чем?

— Вы любите спорить с женщинами, — Тана усмехнулась, и Эйн не удержался, фыркнул в ответ, и стянул футболку через голову:

— Может, это только я.

Вода оказалась прохладной, и Эйн только когда залез подумал — а ведь стоило бы сначала оплоснуться от остатков пыли и крови.

— Когда Рьярра объявила войну твоей планете, — сказала Тана, — многие были против. Я в том числе. Земля не нужна была Герии. Ни нужных ресурсов, ни технологий.

— Похоже, Рьярра и Императрица решили иначе, — Эйн не смог сказать это спокойно, злость просочилась в голос, как отрава.

— Только Рьярра, — Тана покачала головой. — Императрица не указывает наследницам, как распоряжаться личными войсками. Пока они не идут против Герии.

Тана придвинулась к нему ближе, протянула руку и коснулась метки на груди.

— Многие осуждали ее.

— Ага, — Эйн сглотнул, отступил на шаг. — А потом она подарила вам Землю, и все заткнулись. Очень удобно.

— Императрица хотела отказаться от подарка, — Тана провела кончиками когтей по воде, крохотные капли разошлись кругами. — Знаешь, почему она согласилась?

Да, теперь он знал:

— Из-за того, как мы расположены. Из-за илирианцев.

— Верно, — спокойно подтвердила она. — Поэтому Рьярра поддерживала повстанцев на Земле. И не трогала твоих людей.

Откуда она столько знала, если даже Льенне никто не говорил.

— Я знаю, о чем ты думаешь, человек, — сказала ему Тана. — Ты гадаешь, кто я. Я скажу кто: именно я буду решать, что ждет твою планету дальше.

Эйн сделал глубокий вдох, выдох, заставил себя успокоиться:

— Это решит Императрица.

Тана улыбнулась: широко и хищно, не так как улыбалась раньше.

— Да.

Когда-то Меррик говорил Эйну: хочешь быть лидером, забудь о доверии. Тебя будут проверять — свои, чужие. И ты тоже проверяй всех — не смотри, кто они. Смотри какие они, пойми, чего они хотят. И тогда сможешь ими управлять.

Но Эйн никогда не рвался к власти. И не понимал, почему Меррик назначил именно его себе на замену. Даже спросил как-то: у меня что, задатки лидера?