Читаем Стальная дева онлайн бесплатно

Медленно, неспешно свод пещеры начал расходиться, открывая проход наверх. Смещались горные породы, свет лился сверху, на подземный город, и там, на поверхности планеты уже ждали похожие на рой ос точки илирианских флаеров. Много-много, Эйн не смог бы их даже сосчитать.

Илирианцы узнали о том, что Императрица пришла вернуть колонию, позволили Тане проникнуть внутрь, и прислали еще войска, чтобы захлопнуть ловушку.

Тана улыбалась, мягко, с легким любопытством. И спокойная сила, исходившая от нее, покалывала кожу, ложилась мягким весом на плечи — дарила ложное чувство безопасности.

— Я же говорила. Илирианцам нужна я. Лично я. И они пришли за мной снова.

Тогда почему? — он не понимал. Зачем она так рисковала, зачем позволила себя поймать.

И как илирианцы успели перебросить войска?

Хотя это и так было понятно. Они учли, что такое возможно. Были готовы к ее появлению.

— Смотри внимательно, человеческий мальчик, — тихо и вкрадчиво сказала ему Тана. — Что я хочу тебе подарить.

«Аврора» оживала, загорались новые и новые экраны, корабль дрогнул, и начал медленно подниматься вверх.

Вспышками замелькали выстрелы илирианского оружия — флаеры в воздухе открыли огонь.

Эйн видел, как илирианские заряды разбивались, не долетая до корпуса «Авроры» — корабельные системы реагировали автоматически, успевали сбить опасность на подлете.

Эйн услышал, как с шумом втянул воздух Нагара, поймал себя на странном ощущении — осознал, что минуту назад они с Таной мирно разговаривали, а теперь были посреди боя.

Боя, которого она ждала, к которому была готова, но не сочла нужным ничего сказать Эйну.

Наверное, если бы не влияние ее силы, Эйн был бы в ярости.

А теперь просто ждал, что дальше.

Илирианцы думали, что заманили Тану в ловушку. Но получилось наоборот. И ей было, чем ответить.

На виртуальном экране возникли параметры оружия, управляющие элементы. Тана пробежалась по ним пальцами, легко и будто бы небрежно.

И в следующий момент «Аврора» атаковала в ответ.

Громыхнули орудия, все за пределами иллюминатора потонуло в белом — и когда Эйн снова смог что-то разглядеть, он увидел масштабы разрушения.

Корабль поднимался над поверхностью планеты, а на ней, раскиданные как переломанные игрушки были войска илирианцев: боевые флаеры, скайлеры и отдельные илирианцы, боевые установки, превратившиеся в оплавленную груду металла. Эйн привык считать илирианцев монстрами, живучими, в очередной раз убедился в этом, когда смотрел на рабов Таны. Но то, на что была способна «Аврора», оказалось за гранью понимания и воображения.

Эйн знал, что когда-то на Земле производили оружие, способное уничтожать целыми нациями, убивать не сотнями и не тысячами — миллионами. Только оказавшись на грани вымирания во время одной из войн, человечество избавилось от него.

Но Эйн изучал материалы, читал рассказы очевидцев — про море огня, про взрывы от которых нельзя скрыться.

И в тот момент, глядя, на что способна «Аврора», чувствовал одновременно ужас и какую-то болезненную эйфорию.

Илирианцам нечего было ей противопоставить.

Когда все закончилось, стало неестественно тихо, и в этой тишине Эйн отчетливо слышал собственный пульс.

— Вот и все, — с мягкой, усталой улыбкой Тана смотрела на него. — Мне больше нечего тебе показать. Время возвращаться домой, мальчик. Эйн перевел взгляд в иллюминатор, оглядел обугленные остовы машин, обломки и следы разрушения.

— И ты отдашь «Аврору» мне, — он сказал это, чтобы услышать и поверить до конца.

— У Герии есть мой крейсер и еще несколько военных кораблей. Илирианцы знают о них, и готовы им противостоять. От Земли они ничего подобного не ждут, — Тана фыркнула. — Не все и не всегда будет так просто, как сегодня. Для захвата Агарры отправили небольшие войска. И те, что пришли убить меня позже, не были готовы к «Авроре». Но она поможет в войне.

Эйн бездумно кивнул, перевел взгляд на Нагару. Тот пытался выглядеть невозмутимым, равнодушным.

Но выходило у него плохо.

И Эйн потянулся эмпатией прежде, чем осознал, что делает — даже не импульс, едва ощутимый шепот, чтобы успокоить.

Получилось само собой.

Нагара выдохнул, потер лицо ладонями, и посмотрел с благодарностью, от которой становилось еще паршивее.

Эйн не знал, что с ним делать. Мог только отвлечься на другое:

— Когда ты сможешь переправить «Аврору» на Землю?

Он понимал, что придется использовать Врата. И какое-то время уйдет на то, чтобы разобрать и собрать корабль заново — целиком он бы просто не прошел через Точки Перехода.

Но и лететь до Земли был не вариант.

— Семнадцать суток, — отозвалась Тана.

Эйн кивнул и нахмурился. Если верить тому, что обещал Галлара — ощутимо позже, чем нападут илирианцы.

— До тех пор, — улыбнулась она. — Не дайте себя завоевать.

И он без труда читал между строк, зачем именно Тана решила их поддержать.

Война Илирии и Герии началась. А Земля была слишком удобно расположена для создания Точек Переходов, оказывалась в самом эпицентре чужой войны.

И Герия не торопилась отдавать их врагам.