Читаем Стальная дева онлайн бесплатно
И в последний момент Ойлер перехватил управление, заставил скайлер резко затормозить в воздухе. Первый заряд пролетел мимо, второй угодил в заднюю часть полетника, его закрутило, начало кидать из стороны в сторону.
И Эйн видел — будто кто-то замедлил время — как разгорался следующий заряд в орудиях химеры. Последний заряд.
В тот момент что-то мелькнуло впереди — размытый от скорости темный силуэт, полетник с двумя герианками, который застыл будто кадр из какого-то фильма, застыл на единственный решающий миг: закрыл Эйна и Ойлера.
И принял на себя заряд.
Тот скайлер с герианками рухнул вниз, сквозь метку пришел страх, невесомое чувство свободного падения. Потом короткая боль, и вдруг показалось, что сознание Мары исчезло.
Эйн потянулся своим: бездумно и отчаянно, как будто он одной меткой мог уберечь ее от смерти.
И почти сразу пришли слабые, спутанные чувства — боль, дезориентация, запах крови и шум в ушах.
Он закрылся, потому что не мог позволить себе отвлекаться. Теперь, когда Льенну с Марой подбили, Эйн с Ойлером оставались единственным полетником сразу у Врат.
Система управления кое-как переключилась на аварийный режим. Скайлер ожил и загудел, рванулся вперед и вниз.
Еще одна химера показалась рядом. Несколько герианских солдат на земле поливали ее огнем из игольников. Мелькнул росчерк кнута, и еще один.
Упавший полетник Мары и Льенны дымил. Сизая пелена скрывала фигуры, и в крови вместе с адреналином кипел страх: насколько сильно они пострадали, сколько протянут без помощи.
Химера приближалась, неотвратимо и жутко. Эйн выстрелил из орудий скайлера — раз, второй… залп со стороны Врат вспыхнул сбоку, юркий охранный бот оказался рядом, и тут же осыпался искрами, когда в него угодил заряд чьего-то игольника.
Эйн рванул скайлер вертикально вниз, это уже даже не был полет. Он мчался, обгоняя скорость падения, наперерез химере, и та отпрянула в последний миг — только бы успеть, выиграть еще один миг, выиграть немного времени Льенне и Маре.
Эйн крикнул назад то единственно, что успевал:
— Ойлер!
Он сам не остановил бы скайлер вовремя. Не хватило бы ни сил, ни реакции.
Их хватило Ойлеру. Тот дернул полетник вбок, выводя на дугу, и только это позволило выжить. Не разбиться.
Герианский модуль оказался совсем близко. Эйн мог бы протянуть руку и перехватить его.
Наклонился так и сделать.
И увидел…
Пелену дыма отнесло в сторону, рядом с перекореженным скайлером слабо шевелилась женская фигура. Волосы раскинулись веером, пропитались черной кровью.
Химера нависала, готовилась добить — всего один заряд, всего один удар манипулятора. Идеальная и безмозглая машина смерти.
Но у нее на пути стояла дева. Сгорбленная, ослабевшая, сжимавшая в пальцах кнут.
Она никого бы не спасла. Ее единственным шансом было сбежать.
И никто не стал бы ее осуждать. И все сказали бы, что это правильно.
Она закричала и бросилась в атаку.
Кнут разгорелся так ярко, что показался ослепительным. Полоснул вперед, превратился в сияющую линию в воздухе. Перечеркнул химеру, один единственный удар.
Металлическая тварь пошатнулась, переступили механические манипуляторы — назад, всего один шаг.
И ответный выстрел прошил грудь девы насквозь.
Мгновенная смерть. Уродливая и неотвратимая.
Эйн увидел ее. Увидел со скайлера. И с земли.
Своими глазами и глазами Мары.
Увидел смерть герианской принцессы.
Льенны Элеры.
В сознании Мары, внутри у нее вдруг стало так тихо. Будто ее захлестнула исполинская темная волна. И под толщей воды не осталось ничего.
Ни страха, ни сомнений.
Ни-че-го.
Эйн увидел, как Мара поднялась медленно, пошатываясь. Как выпрямилась.
Вдохнула и выдохнула пропахший кровью воздух, пропитала им легкие. Этот вздох Эйн прочувствовал, словно сделал его сам. Между ним и Марой, их сознаниями не осталось преград. И его тоже накрывало темной-темной водой.
Огромного труда стоило не поддаться.
Химера, которая убила Льенну медленно завалилась на бок. Несколько частей со щелчком отсоединились, отпали сами собой. Механическое нутро открылось, выпуская сердцевину. Новую химеру. Кое-где ее части соединялись с человеческой плотью, странными биологическими заплатками, которые Эйн даже не мог опознать. Кажется, один из кусков был частью бедра.
Мара подошла к телу Льенны, наклонилась и подняла кнут. Каждый шаг, каждое движение были легче, чем предыдущее. И раньше Эйн сказал бы, что это невозможно. Не с ее ранами.
Но в тот момент — и он знал это точно — Мара не чувствовала боли. Не испытывала ее вовсе.
Никакой.
«Защитить Льенну».
Мысль — первая и единственная мысль Мары в тот момент — прошлась ледяным лезвием вдоль позвоночника, заставила Эйна выругаться сквозь зубы.
Модуль управления был так близко — оставалось только донести его, взять Врата под контроль, и цель была бы выполнена. Они получили бы то, ради чего прилетели.
