Читаем Стальная дева онлайн бесплатно

И он забыл, что помимо общего, есть и различия. Те самые, которые нельзя преодолеть, можно только принять.

Для него браслет был подарком. Вещью, которая касалась только их с Марой. То, что он попросил и получил.

Для герианок браслет был чем-то совсем иным.

И теперь Эйн как на минном поле угадывал, чем обернутся новые слова, каждый новый шаг.

Будет ли это шаг вперед.

Или сейчас ему поотрывают ноги.

А дева, которая вышла против Мары, вдруг улыбнулась. Почти по-человечески и совсем недобро.

— Да, эллар. Вы точно не герианец. Герианец бы понимал, что творит.

Она положила руку на рукоять кнута, прошлась пальцами. И Эйн был уверен — она ударит. Даже ждал этого. Ждал возможности ударить в ответ.

Даже если это делало его агрессивным мудаком.

— Я уже приняла вызов, — с напряжением проговорила Мара. — Со своим меченым я разберусь потом.

— С меченым? — вкрадчиво уточнила герианка. И остальные вокруг будто подобрались. Подались вперед, как гончие, которые учуяли кровь. — Или просто с частью семьи?

— Я ношу ее метку, — вмешался Эйн. А то показалось, что сейчас они вовсе вычеркнут его из разговора. Вот, оказывается, что женщины чувствовали, если им говорили не лезть в мужское дело. — А раз ношу метку, связь никуда не девается. Браслеты мои вас не касаются.

Он чувствовал Мару, отголоски ее эмоций, и как серое, прохладное ее сознание окрашивалось горечью.

— А ты что скажете вы, Телура? — спросила ее герианка. — Вы с ним согласны, со своим меченым? Нас не касаются его браслеты?

Эйн бы не постеснялся ей повторить, что да. Не касаются.

И остро осознавал в тот момент, что рассуждает как человек. Потому просто не видит того, что видят все остальные. Даже Ойлер.

— Я приняла вызов, — глухо отозвалась Мара. — Ваш. Предыдущие. Приму те, что будут после.

Даже если эти вызовы были просто избиением. Наказанием от герианок, которое она не заслуживала. Которое не должна была терпеть.

И если кто и виноват был во всем, то только Эйн.

— Почему? — спросил он. — Бляста, да почему? Это же потрясающе тупо! Ты ничего им не должна! Ты даже закон не нарушила! И это они все ошибаются, это они не понимают, что у меня за браслет!

В наступившей тишине даже его собственное дыхание казалось громким.

И нарушила это молчание не Мара. Заговорил Ойлер:

— Приятель Эйн, как ты думаешь, а почему окружающие вообще зашевелились? Что им, правда, за дело, до твоего браслета? До того, как с тобой обращаются?

— Габриэль не понимает, — сказала Мара.

— Так объясни, — сказал он. — Объясни, чтобы я понял.

Ему ответила герианка:

— На Герии мужчина уязвим. Особенно в союзе со своей Девой. Особенно, если она влияет на него через метку. Если Дева ведет себя недостойно, меченый может обратиться за защитой к суду. Но мало кто это действительно делает.

Эйн вспомнил Салею, и вспомнил, что она издевалась над Зайном, как минимум какое-то время. Прежде, чем тот ее бросил.

А он ведь даже не был ее меченым.

Но ему тяжело было уйти.

Он попытался представить себя — если бы Мара действительно издевалась. Если бы захотела сломать — о, она бы знала, как это сделать.

Она бы нашла способ.

— Кажется, эллар, вы начинаете понимать, — проговорила герианка.

— Мужчина не обратится за помощью, — тихо проговорила Мара. — Должен вмешаться кто-то со стороны. Другая дева. Габриэль, знаешь почему я приняла эти вызовы? Эти поединки.

Да, теперь ему многое стало яснее. И то, как же он ее подставил.

— Если бы подобное творилось у меня на глазах, — признала Мара, — если бы другая дева подарила меченому браслет. Я не осталась бы в стороне. Это я была бы на месте каждой из них, — она указала на герианок вокруг. — Я требовала бы поединка. Даже не ради чужого мужчины. Из-за убежденности, что дарить меченому браслет — неправильно. Недостойно.

«Почему тогда? Почему мне подарила⁈ Раз ты заранее готовилась…»

Раз она понимала, что ей придется дорого заплатить.

Мара улыбнулась. Непривычно мягко, открыто.

И ответила мысленно. Вложила ту нежность, которую к нему испытывала.

«Потому что ты попросил».

Эйн сглотнул, медленно перевел взгляд с нее на всех вокруг. И сказал — не думая, правильно поступает или нет:

— Ваши поединки закончены. Мне плевать, что тут правильное и как у вас принято. Я никому и пальцем не дам ее тронуть.

Он увидел момент — когда они осознали и все поняли.

Герианка напротив изучала его, будто препарировала взглядом. Словно хотела заглянуть внутрь.

Эйн знал, что она там обнаружит.

И сказал ей прямо:

— Да, ты поняла меня правильно. Так же как ты не смогла просто закрыть глаза и пройти мимо, и я не смогу. Потому что оставить все как есть, позволить вам сцепиться… недостойно и неправильно.

Он специально сказал так, как говорила Мара. Чтобы она тоже поняла.

Коснулся ее разума своим, передал ей — даже не мысль, чувство, что готов ради нее идти до конца.

— Мы уходим, — Эйн обвел герианок вокруг взглядом. — И вопрос с моим браслетом на этом закрыт. Запомните сами и передайте другим: если такое дерьмо хоть раз повторится, я каждую из вас заставлю пожалеть.

Воздух будто звенел от напряжения, и все будто застыло на весах. Могло обернуться как угодно.