Читаем Стальная дева онлайн бесплатно

— Что они вообще делают? — Эйн как ни всматривался, даже понять не мог, что они собирают.

— Модульные юниты, приятель Эйн. Разве не очевидно? — Ойлер лениво развалился на кресле. И дышал спокойно и неестественно медленно.

— Нет, — прямо ответил ему Эйн. — Вообще не очевидно, что это такое.

Ойлер вздернул бровь, посмотрел на него со снисходительной улыбкой. Знал же, вот наверняка знал, что такое выражение вызывает у Эйн неодолимое желание съездить ему по морде:

— Что угодно. Это приятель Эйн, может быть что угодно, но скорее всего — юнит для атаки. Химеры удобны в помещениях, в зданиях. В туннелях. Но чистой мощности из-за размера им не хватает. Если собрать много маленьких химер в единую форму, это уже совсем другие мощности и совсем другие возможности.

— Как боты, — отозвался Эйн. Нечто такое он уже видел.

— Боты проще, Габриэль, — тихо заметила Мара. Она сидела неподвижно, смотрела бесстрастным цепким взглядом в экран, и только когти здоровой руки беспокойно перестукивали по подлокотнику. — Химеры способны на большее.

— Милая права, — согласился Ойлер, усмехнулся. — И подумай сам, как удобно. Даже если разбить общую форму, ты просто получишь вереницу мелких химер, которые расползутся по твоему городу. Чтобы собраться снова где-нибудь, где ты совсем их не ждешь.

— Если все так хорошо, почему вот это раньше не использовали? Хотя, можешь не говорить, я и сам, пожалуй, догадываюсь.

Он же постоянно с таким сталкивался. И до герианцев, когда участвовал в обычных, человеческих конфликтах, и в войне с Рьяррой, и потом в Сопротивлении.

То, что технология существует, вовсе не означает, что она пойдет в бой, и уж тем более, что пойдет в бой сразу.

— О чем же ты догадываешься, приятель Эйн? — безмятежно спросил его Ойлер.

— Догадываюсь, что дорого. И что сложно — а это опять означает: дорого. Или что, я не прав?

Ойлер как-то слишком преувеличего усмехнулся:

— Твой интеллект каждый раз меня удивляет.

— Ничего особо умного я и не сказал, — мрачно отозвался Эйн.

— Я удивляюсь, что он вообще есть, — ухмылка Ойлера стала шире, показались клыки. И тут же лицо его переменилось, он поморщился.

Эйн уловил импульс эмпатии Мары — легкий, но очень показательный.

И взгляд у нее стал очень… выразительный. Казалось бы, ничего же не поменялось. И Ойлер был намного сильнее.

Но, кажется, его проняло:

— Приятель Эйн прав. Химеры плохо совместимы между собой. Механические части устроены схоже, но крепятся они на органические тела. А органика нестандартна.

Он замолчал, и Эйн сам за него закончил:

— Нужна единая система. Которая учтет все параметры и на ходу соберет рабочую модель. Что-то внешнее, да?

Ойлер кивнул, задумчиво прищелкнул металлическими когтями. Эйн уже не впервые замечал это жест:

— Управляющий модуль. С системой сканеров состояния.

Эйн никогда не был специалистом по технике, но даже он без труда понял. И правда: единый передатчик, который сконнектится с разными химерами, сам создаст модель — как и во что им собраться. И проследит, что ни одна из химер не отвалилась из общей конструкции.

Для этого нужны сканеры — оцифровать внешние и внутренние параметры химеры. Чтобы понимать, где и как их крепить друг к другу.

Задача только в теории была простой.

— Я, конечно, не илирианец, в ваших технологиях не разбираюсь, но штука ведь должна быть довольно массивной, да? Этот ваш управляющий модуль.

Ойлер рассмеялся:

— Догадливый приятель Эйн. Может, мне наградить тебя? Чего ты хочешь?

Это была очередная его идиотская шутка, и обычно они Эйна бесили, а тут были на руку:

— Тридцать. Не, лучше сорок вражеских голов. Притащи мне в подарок, по-братски, если не слабо.

Ойлер замер, как делал всегда, когда Эйн ставил его в тупик, а потом лениво улыбнулся:

— Всего сорок? Я не такой жадный. Я принесу тебе сорок сотен.

Мара неожиданно громко царапнула обивку когтями, явно привлекая внимание. И Ойлер тут же перевел взгляд на ее пальцы, задержался.

— И тебе, милая. Тебе я тоже подарю врагов, сколько пожелаешь, — может, Эйну показалось, но тот сказал это уж как-то непривычно поспешно.

И от чего-то стало за него немного стыдно.

Стоило бы прокомментирова. Что-нибудь едкое про подкаблучников и дрессированных илирианцев, но Эйн не успел.

Обстановка возле Врат изменилась, поток химер, отправленных с Илирии прекратился.

Часть из них собрались в крупные, чуждые формы, напоминали гигантских механических насекомых.

Другие ползли по отдельности.

Эйн сначала услышал, не увидел — разведывательный бот передавал звуки еще хуже, чем изображение. И потому звук поначалу показался просто гулом. И только потом стало понятно: полетные двигатели.

Некоторые из химер в гротескной механической конструкции могли летать. И тащили в небо всю эту проклятую махину.

Эйн смотрел, как она отрывается от земли, медленно, неповоротливо, но все же взлетает. И хотел материться.

И думал о том, как же с проклятыми илирианцами раз за разом случается какая-нибудь срань. Теперь еще и летучая.

— Надо сообщить Льенне, — тихо сказала Мара. — Эти химеры напрявятся на наши базы. Нужно задержать их в пути.