Читаем Стальная дева онлайн бесплатно
— Знаю. Щенок Меррика. Его звездный мальчик. Оказался обычной крысой, — он сказал это спокойно, без осуждения. Просто констатировал факт. Это даже не злило, потому что Эйн прекрасно понимал, какое впечатление производит в компании пары герианок.
— О, на мальчика у всех планы. Но ты зря его обвиняешь. Он не предавал Сопротивление. Я выбрала его за честность. И готовность идти до конца.
— И он честно и до конца сливал тебе информацию, — холодно произнес Картер. — И я не обвиняю. Меррик был фанатик и мечтатель. И не видел очевидного. Его Сопротивление существовало только потому, что ему позволяли существовать. И было таким, каким позволяли. Слабым. Земля проиграла войну.
Его слова злили, но и возразить Эйну было нечего. Рьярра следила за ними с самого начала, и да — она следила, чтобы они не стали слишком сильными.
Отлично у нее вышло.
— Ты знал Меррика? — спросил Эйн.
— Многие знали Меррика, — спокойно ответил Картер, допил кофе так, как мог бы допивать виски, в несколько крупных глотков. — Он цеплялся за всех, кого считал полезным. Я не первый отставной генерал, к которому он заглядывал. И не последний. И почти все сказали ему одно и то же. Уже все. Мы навоевались и проиграли. И остается только подсчитать потери.
И вот это злило. Вот это спокойное принятие поражения.
— По крайней мере, Меррик не отказался от борьбы, — сказал Эйн. — Не спрятался в квартире, чтобы жалеть себя.
— Да, — спокойно подтвердил Картер. — Как я и сказал, он был фанатиком и мечтателем. И теперь он мертв, а вместо него мальчишка без опыта. И даже этот мальчишка на службе у герианцев. Я вовремя завязал с войной. Как только мы ее проиграли.
— Я не на службе у герианок. Это герианки на службе у меня. И новости тебе не понравятся. Может ты и завязал с той войной, но через месяц начнется новая. И она будет на уничтожение.
Эйн показал Картеру информацию, которую пытался сохранить Меррик, и из-за которой Рьярра его и убила — потому что тогда он слишком много узнал. А теперь поздно стало скрывать.
И Картер смотрел молча, положил подбородок на сцепленные пальцы, изучал файлы внимательно, не задавая вопросов и не торопясь.
И когда они закончились, Эйн поделился тем, что удалось узнать Сопротивлению и Рьярре за это время. Ничтожно мало.
Только приблизительные данные о войсках илирианцев, и даже они выглядели совсем неутешительно.
Потом Эйн рассказал сам: о Галларе, о том, как мало времени оставалось до нападения.
И о том, что Сопротивлению нужен новый лидер. Кто-то кроме Эйна, кто смог бы заменить его в случае смерти.
Когда он закончил, Картер сказал только одно, спокойное и веское:
— Бляста.
А потом спросил:
— Шелен знает?
— Да, знает, — ответил Эйн. — Мне не нравится твоя сестра, и я ей не верю. Но если она может помочь, я не стану воротить нос. Я даже от герианок перестал воротить нос.
Картер кивнул, принимая его ответ, снова посмотрел на развешенные в воздухе виртуальные экраны, и сказал спокойно и прямо:
— Мы не победим. Не с такими силами. Не против того, что я увидел.
Он не сказал ничего нового, но Эйн все равно напрягся. Потому что именно к такому выводу приходил, когда представлял будущую войну. И именно это не позволял себе принять.
Они еще не проиграли.
Они не имели права проиграть.
— Не все илирианские войска нападут на Землю, — сказала Мара, и ее спокойный, бесстрастный голос дарил уверенность. Несмотря на то, что ждало в будущем, это будущее Эйн был готов встретить вместе с теми, кому доверял, и на кого мог положиться.
— Но никто не знает, какая часть отправится воевать здесь, а какая нападет на Герию, — добавила Рьярра. — Илирианцы недооценивают землян, и это нам выгодно. И они не знают, что мои войска тоже здесь.
— Есть два способа сохранить Землю, — сказал Эйн. И это ему тоже не хотелось признавать вслух. То, насколько мизерными были шансы. — Если мы сможем найти и взять под контроль Точки Перехода, через которые илирианцы придут на планету. Сможем контролировать, как они появляются, сможем уничтожать их небольшими партиями. Это даст время мобилизировать людей, создать новые войска. Вооружить их.
— Временная мера, — спокойно заметил Картер. — Можно сдерживать их месяц. Может, даже до полугода. Но они прорвутся рано или поздно, понастроят еще Точек Перехода, и выкосят нас.
— Нам надо продержаться, — сказал Эйн. — И тогда будет шанс.
Картер окинул его цепким, внимательным взглядом, потянулся к еще одной кружке кофе, и отставил, так и не сделав глотка. Кружка оказалась пуста:
— На то, что Герия вернется.
Да, Эйн об этом думал. О том, что без проклятых герианцев с Илирией не справиться, как ни крути. Землю завоевали войсками не всей Герианской Империи, а одной единственной принцессы. И с Детьми Икара, которые могли воевать с целой Империей, Земля не могла тягаться.
Но был и еще один вариант:
— Не только. На то, что Герия вцепится Илирии в спину. И в общей войнушке им станет не до нас.
