Читаем Стальная дева онлайн бесплатно

Но Эйн чувствовал, как внутри нее, в ее чувствах вспыхнула радость встречи. Мара не надеялась, не верила, что увидит ее снова.

И вот Льенна была рядом.

Она казалась чуть старше. Строже.

Прибавилось крохотных, едва различимых морщин в уголках глаз. Эйн подмечал это, потому что подмечала Мара, в ее сознании, ее глазами — и каждая мелочь была в фокусе.

Даже неловко стало, словно он подглядел что-то интимное.

Мара отмерла, медленно, с трудом поднялась с кресла пилота. В кабине было немного места, ей было неудобно, но она все равно поклонилась — коротко и сдержанно, как всегда кланялась Льенне.

— Дева Элера, — голос у нее едва заметно дрожал. Мара, которая бесстрастно уводила флаер от вражеских атак, которая не боялась смерти и выкладывалась на полную, теперь боялась того, что случится дальше.

Эйн протянул руку и коснулся ее ладони — простым, человечным жестом, но он позволял без слов почувствовать: эй, я рядом. Мы в это вместе попали, вместе выберемся.

Ойлер тоже протянул руку, положил поверх их, и широко улыбнулся:

— Мы как настоящие друзья. Готовы на все друг для друга.

Эйн сбросил его ладонь и убрал свою — только тогда обратил внимание, что дотронулся до Мары ларралом, не настоящей рукой. И не почувствовал разницы.

И было что-то жуткое в этой мысли, что-то, о чем он запрещал себе думать.

— С возвращением на Герию, — сказала Льенна Маре, и эти слова все поменяли. Мара услышала то, что скрывалось за ними. Выбралась из флаера первой.

Эйн только тогда заметил, Льенна была немного ее ниже, раньше это совсем не бросалось в глаза.

На мгновение они застыли друг напротив друга, а потом Льенна обняла Мару, крепко прижала к себе.

И возникло чувство — радости, дома. Мара действительно вернулась.

— Я так понимаю, пока в нас стрелять никто не собирается, — сказал Эйн, чтобы что-то сказать. На невозмутимых герианцев вокруг он даже не смотрел. Среди них были только мужики, никого с кнутом и никого в униформе высокого ранга, обычные охранники. И пусть смотрели они на Эйна с высокомерной брезгливостью, ничего ему сказать не могли.

Голос со стороны выхода на площадку заставил его медленно выдохнуть, неспешно повернуться.

— Конечно, нет, человек. Сначала я тебя выслушаю.

Ее голос обволакивал, дарил чувство радости и покоя. От него отступала усталость, и чувство дома, тихого счастья разливалось внутри.

Императрица Тана стояла у выхода — босая, в простом белом платье, перепоясанном красным поясом, и улыбалась.

Эйн позволил себе ответить на ее силу без слов — отпустил свою. Не напал, просто коснулся эмпатией к эмпатии. Позвал, как она звала, и увидел, как переменился у Таны взгляд. Стал острее.

Губы все еще улыбались.

Глаза — уже нет.

— Да, — задумчиво добавила она. — Нам определенно будет, о чем поговорить. Следуй за мной.

Тана снова была босиком, и ее браслеты на лодыжке мягко перезванивались, воздух вибрировал вокруг, мягко, едва уловимо. Она больше не сдерживала свою силу, и та была как океанская вода, затапливала все вокруг. Но теперь Эйн и сам обладал силой девы, больше не чувствовал себя так, словно в него вкладывают чужие эмоции.

Да и не чувствовал к ней ни необъяснимой любви, ни того полузабытого чувства родом из детства, которое привык ассоциировать с мамой.

Скорее теперь, после слов Салеи смотрел на Императрицу совсем иначе. Видел не только силу, но и то, что Тана была ее заложницей, и ее, и своего статуса.

Молчание затягивалось, и Эйн спросил:

— Что с илирианскими агентами? Атаку отбили?

Близ императорской резиденции он и вовсе не видел никаких следов боя, должно быть, сюда пробиться не удалось. Но точно видел вереницу носителей чипа, прошедших во Врата, и не сомневался, что те успели причинить немало вреда.

Тана повернула к нему голову, склонила с улыбкой:

— Не волнуйся, человек. Тебе ли переживать за нас? Герия сильна и готова защищаться.

Он пожал плечами, порадовался тому, как легко с ней говорить. Она не требовала его пресмыкаться перед ее статусом, не пыталась продавить — ей ничего этого было не нужно. Ни дорогой, вычурной одежды, ни других знаков статуса.

У Таны были реальные власть и сила, и она об этом знала.

— Я спрашиваю, потому что враг у нас общий, — спокойно отозвался Эйн.

Она мягко улыбнулась:

— Разве? Герия ушла с Земли, как ты и хотел. И с общим врагом мы сражаемся порознь.

Она не знала, победит Герия или нет, но знала, что Земля одна не справится.

И в прошлый их разговор с Эйном, решила, что оставит их умирать.

Она приняла решение, глядя на Эйна, рассудив по нему. И теперь он встретил ее снова, уже другим. Столько всего поменялось.

Эйн выдохнул, вдохнул. А потом встал напротив нее, склонился так, как полагалось приветствовать Императрицу принцессе. Коротко, сдержанно, как почти равную.

Выцепил это приветствие из сознания Мары. Ни одному мужчине на Герии не было позволено вести себя при Императрице так. Только деве.

Тана кивнула, принимая его жест, перестала улыбаться — лицо стало отстраненное, чуждое, и Эйн отчетливо ощущал, что рядом с ним не человек.