Читаем Стальная дева онлайн бесплатно
Кружась они полетели вниз к земле.
На мгновение все застыло, а потом в воздухе засвистели новые заряды, другие илирианцы поднимались снизу, с плантаций, и скоро стало не разобрать — заряд ли это, противник ли.
Зайн лавировал в воздухе, уводил флаер из-под атаки, стрелял, когда в перекрестие прицела попадал враг, и отчаянно следил за тем, чтобы не потерять из виду полетник с человеком.
В какой-то момент — Зайн пропустил — к бою присоединился Ойлер.
Техника не успевала за ним следить, он был быстрее илирианцев Галлары. И быстрее рабов Императрицы.
Но противников становилось все больше и больше.
Несколько флаеров Императрицы раскрылись, выпуская новых механизированных рабов наружу, те закружились роем.
Что-то полыхнуло в воздухе. Защитные экраны сработали в последний миг — Зайн был уверен: иначе, выжгло бы глаза.
Мигнул виртуальный экран — начал сбоить, включая и выключая метки, и стало сложно разобрать, кто враг, а кто на их стороне.
Зайн заметил краем глаза движение над головой, на мгновение свет солнца заслонил новый полетник, и словно в замедленной записи Зайн увидел, как из кормового отсека посыпались белые сферы.
Эти сферы раскрывались прямо в воздухе, трансформировались в боевых ботов — техника фиксировала, как прямо в падении оживали генераторы этих машин — и между сферами возникали сияющие линии лазерной сетки.
Эта сеть неумолимо опускалась сверху, захватывала все воздушное пространство, чужих и своих.
Галлара был готов пожертвовать илирианцами, которых отправил в атаку.
Зайн едва успел увести флаер к земле, откуда все еще летели снаряды, потерял из виду остальных — все силы уходили на выживание.
Войска Галлары взяли герианские полетники в тиски — вели огонь снизу, и сетью прижимали к земле, заставляя опускаться все ниже и ниже.
Флаер Зайна напоролся за заряд, кабину заволокло едким дымом, и Зайн вскочил, рванулся эвакуироваться.
Лицо Салеи возникло на виртуальном экране само по себе.
— Ко мне, я подхвачу! — скомандовала она.
Это было рискованно, Зайну было проще использовать механизм эвакуации. Спасаться самому — больше шансов выжить, вернуться и отплатить Галларе позже.
— Принято, — отозвался он. Распахнул дверь флаера и увидел, как стремительно пикирует к нему полетник Салеи.
И прыгнул.
Флаер взорвался у него за спиной, сила взрыва бросила Зайна вперед, он извернулся в воздухе и уцепился за открытую дверь полетника Салеи.
Еще миг — и оказался внутри.
И тут же полетник рванул вниз, туда, где Зайн увидел флаер с человеком.
Увидел в последний момент. Прямо у них на глазах, флаер с Габриэлем Эйном врезался в крышу пищевой плантации и скрылся из виду.
Салея резко увела флаер в сторону и вдруг очень тихо. Зайн посмотрел вверх. Боты замерли в воздухе, перестала опускаться лазерная сеть и заряды снизу больше не летели.
Мгновение, еще одно.
Все замерло, застыло в равновесии.
Но Зайн уже знал, что произойдет дальше.
Все орудия илирианцев ударили по рабам Императрицы и по флаерам, где она могла находиться.
Боты разделились на группы, полетели туда, лазерными струнами срезая все на своем пути.
И рабы Императрицы закружились в воздухе, прикрывая ее.
Галлара наверняка понимал, что не избавиться от нее так просто. А значит, не для того отправил своих илирианцев на смерть.
Он просто отвлекал Императрицу, чтобы она не могла последовать за человеком. Не смогла бы его защитить.
Зайн бросил взгляд на Салею — заметил опущенные уголки губ, прищуренные глаза — и сразу понял, что она собиралась сделать.
— Держись, — бросила ему Салея и рванула флаер вниз. К пробоине в крыше пищевой плантации.
Зайн уцепился за край пассажирского кресла, опустился на сиденье, спокойно устроил локти на подлокотниках.
И сказал:
— Это самоубийство, — пояснил. — Лететь за человеком. Мы не знаем, сколько там войск Галлары.
— Парное самоубийство, — поправила Салея и оскалилась в усмешке. — Люди говорят, это романтично.
Зайн против воли усмехнулся в ответ, достал игольник и перевел в боевой режим. Проверил запасные батареи и отозвался:
— Люди идиоты.
Краем глаза он увидел, как мимо них за человеком бросился илирианец.
Ойлер.
— И их глупость заразительна, — сказал Зайн. Это все, что он успел сказать, прежде, чем их флаер оказался внутри.
Полетник атаковали с двух сторон, и Салея не успевала развернуться. Заряд попал в бок флаера, тряхнуло.
На виртуальных экранах Зайн увидел двух илирианцев — по одному с каждой стороны.
И в тот же миг одного из них снесло в сторону.
Второй мог бы напасть, но вдруг замер в воздухе, дернулся — Салея использовала эмпатию, чтобы выиграть мгновение преимущества.
И она успела его использовать, дала залп из боковых орудий.
Заряд попал илирианцу в грудь — кровь, обломки костей и металла брызнули в разные стороны.
Ойлер заложил вираж под куполом пищевой плантации и полетел вперед, туда, где меж вертикальных грядок виднелся пролом — туда, куда угодил флаер с человеком.
Перед Салеей возник виртуальный экран связи, и тут же на нем возникло лицо Ойлера.
— Не отставай, герианская девочка, — велел он с привычной усмешкой. Но в уголках губ читалось напряжение.
