Читаем Стальная дева онлайн бесплатно

Бесконечным повтором: убивали людей, сгоняли как скот в резервуар с ошметками тел.

Все то, что Картер уже видел на собственных экранах, вот только не собирался показывать это нервным гражданским.

Илирианцы не просто использовали заложников. Они и остальному населению показали.

— Прервать трансляцию! — скомандовал он.

Он уже видел, как паника охватывает и площадь гигаполиса. Мирного.

— И политиков в эфир, срочно. Пусть отбрехиваются и успокаивают народ.

Голос Таны рядом заставил его напрячься: он забыл, что она тоже здесь. И напряжение в воздухе перебивало даже влияние ее эмпатии.

— Люди не готовы к такому, — сказал герианская Императрица. Неторопливо и с улыбкой, которая раздражала. — Вы дурно обучены. Не готовы столкнуться с насилием.

— Это все банальности на сегодня? — Картер вздернул бровь. Понадеялся, что она быстрее перейдет к делу.

— Нет. Их не успокоить просто словами. Но можно — лично.

Он прищурился, оценивая, что она предлагала:

— Лично — кому? — уточнил он. Прикидывая, если понял правильно, куда отправить представителей.

— Девам Любви. Они могут лететь с вашими политиками. Присутствовать во время разговора с толпой, — она улыбнулась и добавила. — Мотивировать.

Картер фыркнул, и потянулся открыть карту города.

— Промывка мозгов или паника? Очаровательный выбор.

— Сколько? — крикнул Эйн, перекрывая звуки боя вокруг. Не было времени проверить самому — сколько из заложников были начинены взрывчаткой.

Илирианцы переслали слать людей через свои Врата, и потоком оттуда потекли химеры и крылатые бойцы.

— Десять, — процедил Ойлер, отбрасывая от себя труп еще одного илирианца. — На них нет времени, приятель Эйн!

Он уже не улыбался, и это отлично демонстрировало, насколько все плохо.

— Мы не можем оставить их за спиной, — отозвался Эйн. Заряды в собственном игольнике у него закончились, и он подхватил оружие мертвого герианца, отстреливался плазмозарядами, и только чудом ни разу не угодил в заложников-людей.

— Мы можем их всех взорвать! — Ойлер злился, и был в общем-то прав.

Но Эйн не готов был убить столько человек, пока еще оставался шанс:

— Нет.

Мара встала с ним бок о бок, отстреливалась тоже. Флаеры поливали все огнем сверху, и звуки сливались в единый гул — заряды и крики, и грохот.

Эйн нашел взглядом Ойлера, посмотрел глаза в глаза, потому что знал, что это подействует и больше ни у кого не смог бы просить:

— Помоги.

Ойлер скривился и резко отвернулся, протянул металлические когти к виртуальному экрану — проекции управления тем прибором, который различал носителей чипа среди заложников.

А потом метнулся прочь к резервуару — перескочил с десяток метров одним грациозным прыжком, будто скользнул по воздуху. Он выхватил одного человека, швырнул его как тряпичную куклу: прямиком в одну из химер. И лезвия прошили заложника насквозь.

Ойлер тут же выволок из сплошной беснующейся массы тел следующего.

Оставалось только надеяться, что он не перепутает. И никого не упустит.

Десять чипованных — и десять бомб у них внутри. Ойлер рисковал попасть под взрыв сам, но не останавливался.

Эйн и Мара остались сдерживать натиск противника. Спиной к спине.

Заряды почти сливались в светящиеся полосы. И батареи оставалось все меньше.

Нужно было отходить, но тогда потом сложнее было бы отвоевать илирианские Врата обратно.

Если бы только можно было их заблокировать, не уничтожая. Земле нужны были данные о переброске войск с Илирии.

Подбежало еще двое герианцев — один умер почти сразу. Его срезало лазерной струной, но второй вовремя пригнулся. Лишился куска плеча, издал сдавленный, какой-то звериный стон — но продолжил стрелять со второй руки.

Эйн двинулся прикрыть его, чтобы выиграть пару мгновений — хоть медпеной залить ранение. И это ему самому чуть не стоило жизни.

— Габриэль! — крикнула Мара. Отчаянно и тонко. И время замедлилось, заряд летел прямо на Эйна, и уже ничего нельзя было успеть.

Что-то толкнуло его в бок, сбило с траектории заряда. Эйн ошалело повернул голову.

Пострадавшему герианцу пробило висок. Умер мгновенно.

Эйн подобрал его оружие и продолжил стрелять: на чистом упрямстве и воле. И необходимости бороться, пока живой.

— Отходите! — крикнул им Ойлер. Сколько еще ему оставалось выловить чипованных? Трех? Четырех?

Если бы Эйн и Мара отступили еще Ойлер остался один в окружении. И беспомощных людей, и химер.

И всех противников, которые лезли на них через Врата.

— Не дури, приятель Эйн! Я сказал: назад!

Но они продолжали сражаться за каждый шаг перед отступлением.

Ойлер в какой-то момент схватил еще одного человека из резервуара — и Эйн запрещал себе думать, что это живые, настоящие люди. Что с ними нельзя так — и швырнул резко вверх. А потом сам кинулся следом, чтобы в последний момент изменить траекторию тела.

Потому что для Ойлера это были не люди. Это была взрывчатка в мясной оболочке.

— Взрывай! — крикнул он. И Эйн бездумно потянулся к экрану управления.

Он отдавал себе отчет, что творит. И внутри, когда он нажал на кнопку, все было тихо.