Читаем Стальная дева онлайн бесплатно
Оказалось, что генерал Фрэнк Картер жил совсем не так, как его сестра — не в частном доме в дорогущем секторе за пределами города, а в обычном районе, даже не в центре, в самом стандартном жилом мега-комплексе вроде того, в каком ненадолго поселился Эйн, пока Ойлер не подослал к нему своих уродов. На воздушных причалах покрытие пошло трещинами, а в кадках возле жилых переходов загибались чахлые растения, понурые и жалкие. Все было серым, неприветливым, но чистым.
— Как-то я иначе представлял жизнь генералов, — сказал Эйн, оглядываясь по сторонам. Рьярра, как и Мара, застыла у него за плечом, и это невольно напрягало. Он невольно ждал нападения, хоть и понимал умом, что зря.
— Для него многое изменилось после войны. Идем, мальчик.
Он раньше не видел ее в маскировке, и теперь никак не мог привыкнуть — Рьярра оставила прежние черты лица, те же губы, нос, скулы, только маски у ее человеческой версии не было, и расцветка поменялась.
Рьярра с ее резкими жестами, стремительной походкой казалась человеком. Мару выдавала неподвижность, постоянный контроль за каждым движением.
А Рьярру Эйн бы в толпе не опознал.
— Мы с Картером заключили договор, — сказала она, пошла вперед. И хорошо, идти у нее за спиной было намного легче, Эйн даже расслабился, пока не понял, что между двух герианок был как какой-нибудь беспомощный торгаш среди телохранителей. — Я заставила его уйти с поста и оборвать контакты с другими военными. Картер, как и его сестра, обладал влиянием. Но она из тех, кто ищет выгоду. Он… во многом похож на тебя.
Эйн фыркнул, потому что это «похож на тебя» вряд ли можно было считать комплиментом:
— То есть он не прогнулся бы под герианок?
— Он, — Рьярра обернулась, улыбнулась Эйну хищно и довольно, и теперь сквозь ее человеческое обличье проглядывала настоящая герианка, та самая, которой он так боялся, — «прогнулся» под герианок. Делал то, что я говорила. И продолжает делать.
— Поэтому он запасной вариант? — спокойно спросила Мара.
— Он запасной вариант, потому что он был намного опаснее, — легко отозвалась Рьярра. — Я выбрала мальчика, потому что хорошо его понимала. Знала, на что он способен, а на что нет. И использовала, чтобы следить за Сопротивлением, влиять на него. Он был мне нужен при Меррике.
Эйн понимал и то, о чем она не договаривала, и в тот момент его тошнило от всех герианок разом, даже от Мары. Потому что ей не нравились поступки Рьярры, но она понимала их, признавала, что они эффективны.
— Ты выбрала меня, потому что я тупее, чем он. Ты не смогла бы контролировать его как меня.
— О, мальчик, я бы прекрасно смогла его контролировать. Я не смогла бы контролировать то, как развивалось бы Сопротивление при нем и Меррике. И подумай сам — если бы они набрали больше сил, получили больше ресурсов. Они развязали бы вторую войну с Герией, и мне пришлось бы ответить.
— А Илирия бы подождала, пока вы перебьете друг друга, — предположил Эйн. Да, это он представлял без труда.
— Не друг друга, а Герия перебьет вас, — отозвалась Рьярра. Они вышли на длинный белый переход, полукругом огибающий мега-комплекс. — И это стало бы идеальной возможностью для нападения. Может, они даже использовали людей, которыми управляют — делали бы вид, что воевать продолжают люди. Ты и твое Сопротивление, мальчик, существуете именно потому, что я тщательно следила, как бы вы не стали слишком сильными. Чтобы Илирия не видела в вас угрозы, чтобы вы сами не рисковали тратить ресурсы. Все это получилось только благодаря тебе.
Отлично это звучало. И умалчивала она о сущей малости:
— Ничего у тебя не получилось. Тебя бросила твоя собственная Императрица, и теперь ресурсов Сопротивления мало, а до войны месяц. И это в лучшем случае, если Галлара не наврал.
— Месяц — это не так мало. Если знать, что делать, — спокойно сказала Мара, потянулась чувствами ему навстречу без слов, просто ментальное прикосновение, как касание ладони к волосам, утешить и дать почувствовать, что она рядом.
Эйн мысленно дотронулся в ответ, потому что ценил — и ее, и ее желание помочь. И не собирался вести себя как мудак из-за того, в чем она не была виновата.
— Давай надеяться, что его хватит.
Рьярра остановилась у края перехода, прислонилась к перилам:
— Картер скоро появится. Нам остается только подождать.
Эйн последовал ее примеру, потому что усталость сказывалась все сильнее, и болела шея — после Хэнка, и Салеи. Хотелось надеяться, что хотя бы Картер не попытается в нее вцепиться.
— Мы могли бы сразу заглянуть к нему домой.
— Это настроит его против нас, — равнодушно заметила Мара. — Если мы вторгнемся в жилище.
— Лучше подождем, осталось недолго.
Эйн думал, что она позвонила Картеру. Или написала — позвала на встречу.
И только когда увидел подтянутую мужскую фигуру на другом конце перехода — понял, что ошибался. Картер не шел на встречу, он просто возвращался с пробежки.
— За ним легко следить, — с усмешкой заметила Рьярра. — Он не меняет распорядок.
