Читаем Стальная дева онлайн бесплатно

Он хотел спросить, что она имела ввиду. Напрягся, не зная, бежать ему или оставаться на месте, а потом флаер приземлился, и механическая дверь-трап опустилась на шероховатое покрытие причала.

В провале показалась высокая женская фигура.

Эйн почувствовал, как гулко забилось вдруг сердце. И как накатило — все сразу. Злость, и воспоминания и удушающий, забивающий все на свете страх.

— Здравствуй, — улыбнулась Стальная Рьярра и шагнула вперед.

Эйн много раз представлял, как встретится с Рьяррой. Было время, даже мечтал об этом. Мечтал посмотреть на нее издали, сквозь прицел зарядной винтовки, задержать дыхание и спустить курок.

Мечтал подстеречь и напасть первым — перерезать горло, и чтобы черная герианская кровь непременно текла по рукам.

Мечтал задушить: выдавить жизнь по капле, хотя это и были совсем уж неправдоподобные фантазии.

И всякий раз, когда он представлял встречу со Стальной Сукой, казалось, что мир заволочет красная пелена, и не останется ничего кроме бешенства. Оглушающей, выворачивающей наизнанку злобы. Он думал — если встретит случайно — бросится. Не рассуждая, не взвешивая шансов. Глупо и безрассудно.

Самоубийственно.

И в глубине души и боялся этого, и хотел.

Но в реальности все оказалось совсем не таким. И самым сильным чувством, которое билось внутри каждым заполошенным ударом сердца, которое отключало мозги и пожирало заживо, был страх.

Безмозглый, неуправляемый ужас.

Эйн не убежал только потому, что ноги отказывались слушаться. Он смотрел на Рьярру — вспоминал все, чем она была в его кошмарах — и не мог пошевелиться. Не мог даже закричать.

А потом — он даже и не понял, как это произошло — чужое спокойствие, расчетливая, уверенная готовность действовать обернули его сознание коконом, надавили мягкой пеленой, отрезвляя и позволяя дышать.

Мара не боялась Рьярру. Мара не боялась никого и ничего так сильно, чтобы потерять контроль над своим страхом.

Эйн немного ненавидел ее за это. И был благодарен, потому что ее спокойствие защищало его от ужаса.

— Дева Элера, — она коротко поклонилась на армейский манер.

— Телура, — Рьярра кивнула в ответ, усмехнулась хищно и фыркнула. — Ты можешь обращаться ко мне как к равной, я уже говорила тебе.

— Я не считаю это правильным.

— Как хочешь, — Рьярра подошла ближе, легкой, упругой походкой. Эйн мог бы узнать ее шаги на звук. Из тысячи.

— После того, что случилось с Зайном, я решила вернуться на Землю, — добавила Стальная Сука. — Императрица не хочет, чтобы я лезла в вашу работу, но жить я все еще могу, где захочу.

— Это большая честь — охранять вас.

— А еще немало работы, — Рьярра усмехнулась снова. — Я не добавлю проблем. Мои причины вернуться исключительно личные.

Если Мара была права насчет ее целей, то эти «личные причины» Эйн представлял себе без труда.

— Это ваше право, — ровно отозвалась Мара.

Эйн сглотнул и понадеялся, что про него забыли. И что блик-маскировка продержится.

— У меня много прав, — Рьярра посмотрела снисходительно. — Я пользуюсь не всеми.

Мара кивнула, будто поняла, о чем шла речь, и Эйн попытался уловить в ее мыслях. Она мягко оттолкнула его, и снова накатила волна страха. Но на сей раз с ним было легче справиться.

Эйн сделал глубокий вдох, выдохнул, сказал себе утереть сопли и собраться. Помогло.

Это привлекло внимание Рьярры. Она повернула к нему голову, посмотрела — будто рентгеном просветила, и снова вспомнилось, как Эйн скулил под ее кнутом.

Но обратилась она тем не менее не к нему, к Маре:

— Сначала Зайн потерял глаз и попал в плен. Теперь ты выходишь из клиники. Эта планета все еще сопротивляется Империи.

— Дело не только в земных повстанцах. Я подозреваю, что здесь действуют агенты Сынов Икара.

Эйн не мог поверить, что она так легко выдавала ценную информацию Рьярре. Стальной Суке, которая… которой ни в коем случае, никогда и ни за что нельзя было доверять. А потом пришло понимание — Мара делала это намеренно. Потому что угроза илирианцев была достаточно страшной, чтобы заставить Рьярру отложить борьбу за власть, и сосредоточиться на общем враге.

Мара выдавала информацию в надежде выиграть время.

Рьярра лениво усмехнулась, но смотрела цепко и оценивающе:

— Это проверенная информация?

— Да.

— Ты можешь ее доказать?

Наверное, человек в такой ситуации смутился бы, сказал «нет, но…» и выглядел бы жалко, но Мара просто признала:

— Нет.

— Тогда и не стоит этого делать.

Эйн не понимал, что она имела ввиду, и будто отзываясь на его мысли Стальная Сука добавила:

— Я и Льенна поверим тебе на слово, и передадим Императрице. Мне не нужны доказательства, а расследование может спровоцировать Сынов Икара, — она перестала улыбаться. — С Сопротивлением, Мара, ты можешь делать, что хочешь. Они слабы, и не представляют настоящей угрозы. Илирианцы другие.

Ее отношение злило, то, как походя, как бездумно она списывала людей со счетов.

— Я буду осторожна.

— Но ты не послушаешь моего совета. Самоуверенность может дорого тебе стоить. И не только тебе.

Рьярра говорила разумно, взвешенно, и Эйн ненавидел ее за это еще сильнее.