Читаем Стальная дева онлайн бесплатно

Тана, которую никто никогда не видел.

— Извини, — сказал ей Эйн. — Это было глупо. Ну, я хоть повеселил тебя.

Она усмехнулась, криво и по-настоящему. Глаза неестественно светились, неоново голубые, яркие:

— И потому ты жив, человеческий мальчик.

Он понимал, что она и не пыталась его убить, так — отвесила шлепок, будто провинившемуся щенку. Ну, или провинившейся деве: глупой и молодой.

Раньше Эйн на это бы разозлился, а теперь наглядно прочувствовал разницу в силе. И злости не было.

— А еще я вроде как посол Земли. Тоже повод не убивать, — он поморщился. После ее эмпатии голова была тяжелая, и казалось, следы Таны остались внутри. Как будто ее сила не просто давила, словно пропитывала ядом. Хотя больше никаких последствий Эйн не ощущал. И никакой чужеродной любви Эйн не испытывал. Хоть на том спасибо. — Хоть ты и понизила меня с человека до мальчика.

— Человеческого мальчика, — снисходительно поправила она. — Герианские дети тоже не посмели бы мне такое сказать.

Эйн спросил прямо:

— Как мне за это извиниться? Ты права, я понимаю не все. Но я хочу понять. И кое-что я все-таки успел выяснить. Жить с силой девы нелегко.

Тана все еще держала его за руку, и хватка была сильная, жесткая. Ощущалась как наручник. И Тана больше не улыбалась, смотрела внимательно, словно рентгеном просвечивала.

— Любопытно, — сказала она, отпустила его руку, и зашла за спину. Эйн почувствовал, как холодок прошелся вдоль позвоночника, а потом почувствовал ее пальцы у себя на загривке. Опустился на колени, когда Тана потянула его вниз. Изнутри все еще поднимался протест, раздражение — очень земное и глупое: ты не можешь ставить меня на колени, я не подчиняюсь герианской суке. Земляне не такие.

Но в том-то и дело, что они были не такие. Вкладывали другой смысл в жесты, додумывали и злились — Эйн больше остальных.

И не пытались понять.

Так же как и герианцы не пытались понять их.

Меррик как-то говорил Эйну: если слушают оба — может получиться разговор. Если слушает один — может извлечь пользу. А если никто никого не слушает, Гэйб, просто два идиота сотрясают воздух. За второго идиота ты не отвечаешь. Но хоть сам слушай, всегда.

Странно, с тех пор как стал лидером Сопротивления, эти слова Эйн только сейчас вспомнил.

Наверное, потому что долго был не готов слушать герианок.

— Мужчина извинялся бы так, — спокойно сказала Тана.

— А дева любви? — поинтересовался Эйн.

— Встала бы на одно колено. Не на два. Но ты не дева любви. Ты нечто… иное. Нечто между? Не просто мужчина, но еще и не дева.

Она не договорила, нахмурилась, и Эйн усмехнулся:

— На полтора колена я точно не встану.

У Таны был красивый смех. Низкий, грудной и свободный — так смеются, когда не пытаются понравиться. Она отступила на пару шагов, склонила голову:

— Вставай. Твои извинения приняты.

Эйн поднялся, отряхнул колени, хотя не от чего там было отряхивать.

— Ты забавный, человек, — добавила она. — И я знаю, что ты пытаешься сделать. Ты надеешься заручиться поддержкой Герии. И потому говоришь про понимание, про то, что нам есть чему друг у друга научиться. Но если бы ты пришел как сильный, пришел как победитель, стал бы говорить так же?

Эйн не врал себе, помнил, каким был до войны и до Рьярры. Помнил, каким был сразу после, и даже после встречи с Марой. И самое главное понял он совсем недавно:

— Конечно, нет. Я таким идиотом был. Я бы стер вас в порошок. Я бы не понимал и даже не пытался понять. И я бы ошибался. Тана, земляне от вас отличаются. А вы отличаетесь от нас. Но это не значит, что мы вообще не совместимы. Не значит, что нам нечего друг другу дать. И если говорить о простых фактах, союзники могут больше, чем враги.

Это был риск, Эйн не знал, как она отреагирует, и не разрушит ли все — он протянул ей руку. Был готов к чему угодно, даже подумал мимоходом, что сейчас Тана может его убить — и дурацкая получится смерть.

Но она помедлила, смотрела на его руку так, словно не совсем понимала, что с ней делать, а потом вложила ладонь в его.

— Это не согласие сотрудничать, человек. Это согласие подумать, — сказала она.

Но это само по себе было шагом навстречу.

Эйн усмехнулся:

— Я знал, что тебя впечатлит наше геройское появление.

Он на мгновение задержал кончики ее пальцев в своих, и отпустил — верил, что она поймет: я тебя не знаю, не понимаю, но постараюсь понять.

— Оно было удобным. Агенты илирианцев разрушали город.

Она провела его по одному из открытых переходов между разными частями императорской резиденции, и издали Эйн увидел посадочный причал, на котором они с Марой оставили флаер.

— Какие на самом деле потери с вашей стороны? Земля может помочь?

Тана спокойно повернула к нему голову:

— Я пока не уверена, что Земля может помочь даже себе.

Эйн ответил ей прямым взглядом, даже отвечать не стал, знал, что она и без слов поймет: ты же все это время следила за нами через Рьярру и остальных. Ты знаешь точно, на что способна Земля.

— Около двух тысяч герианцев погибло при атаке — цифры приблизительные. Разрушено трое врат, потеряно сообщение с колониями Агарра и Тсарр.