Читаем Стальная дева онлайн бесплатно
На этом мосту не было никаких модифицированных уродов, как в Коридоре Должников, и Эйн думал — там только ловушки. Но когда девчонка с Леннером пересекли половину моста, осторожно и тщательно следя по сторонам, появились армейские модули. Стандартные юниты системы безопасности, какие были и у герианцев, и у землян — отличались в основном дизайном, даже в мощности не сильно.
Для бойца с игольником — ничего особенного.
Но если бы девчонка пришла одна, только с ножом…
Эйн снова посмотрел на Мару.
Ты знала, что она договориться с Леннером? Что тот достанет игольник?
Что их не убьет обоих из-за случайности, из-за глупой ошибки?
И сам себе ответил: не могла она знать. Слишком много неопределенного, слишком много опасностей.
— Если бы она умерла случайно? — спросил Эйн. Немного ненавидел себя за этот вопрос. — Девчонка-выбраковка, она ведь совсем мелкая еще. Что угодно может ее убить. Не только Леннер. Любая из ловушек.
— В этом и смысл, Габриэль. Испытание может тебя убить.
Армейских модулей было три — они зависли в воздухе у дальнего конца моста, не нападали, пока Леннер и девчонка не приблизились.
Леннер сказал ей что-то — видимо, что нужно беречь заряды, потому что он не стрелял. Похоже, не сомневался, что вдвоем они справятся с модулями сами.
Мелкая герианка напала первой — бросилась вперед зигзагами, увернулась от первого заряда, и перекатилась уходя от второго.
Леннер ринулся следом, проскочил вперед — модули переключались с одной цели на другую. Это позволяло подобраться ближе. На расстояние удара.
Леннер схватил ближайший юнит, швырнул во второй, сбивая в сторону, заряд — на камерах было не разобрать, боевой ли заряд, или парализующий — ушел в воздух.
До последнего модуля добралась девчонка, воткнула нож под защитную пластину, туда, где у армейских юнитов располагалась управляющая плата, и туда, где армированный корпус уязвим.
Эйн думал, мелкой герианке не хватит сил пробить модуль — ошибся. Нож вошел до середины лезвия.
Может, она просто была сильнее, чем казалась, или же на адреналине получилось.
Когда Мара проходила Испытание, с ней не было Леннера, она справлялась сама.
— У тебя тоже был только нож? — спросил Эйн.
— У меня был учебный кнут, Габриэль, — спокойно отозвалась она. — Выбраковка не может его использовать, он активируется с помощью личного терминала и уникального кода.
— Думаешь, девчонка справилась бы с тремя модулями одна?
Мара повернулась к нему всем телом:
— Она не одна. И на Испытании никто не думает, выживет герианка или нет. Мы просто смотрим: кто выживет.
Ты веришь, что это правильно. Для тебя все жертвы того стоят.
— Ты смотришь на Герию свысока, Габриэль, — добавила Мара. — Видишь в нас только уродливые стороны. Ты так уверен, что твое представление самое правильное, единственно возможное. Ждешь, что мы станем как люди. Но мы многого добились, то, чего нельзя получить иначе. Для тебя наши достижения ничего не стоят. Но это нам решать, и мы готовы платить.
До встречи с ней, Эйн бы сказал: у вас и нет ничего кроме уродства.
И ни одно их достижение не стоило жертв.
Он на их месте не смог бы платить такую цену. Не стал бы.
Но в том-то и было дело. Он не был на их месте.
— Не только, — тихо признал Эйн. — На Герии есть не только уродство. В конце концов, Герия создала тебя.
Мара напряглась на мгновение, застыла, и не ответила, но он и не ждал. Просто признал то, что давно следовало.
Герианцы были другими. Превосходили в одном, уступали в другом.
И так же, как у них не было права переделывать Землю, у Эйна не было права менять их.
— Чтобы ни случилось дальше, — пообещал он, — я не вмешаюсь. Это твое шоу. Чем бы все ни закончилось, я просто буду рядом.
Мара бросила на него быстрый взгляд — что-то было в ее глазах, отчаянное, больное. Что она никогда не показала бы чужаку.
— Ты только не умирай, — попросил Эйн. — Это не приказ. Это просьба. Пожалуйста, не умирай.
Она помолчала и ничего не ответила.
Леннер и девчонка… срабатывались. Эйн видел такое раньше, даже в собственном отряде — как бойцы начинали действовать, будто единый организм, компенсировали слабости друг друга. Но он никогда не видел, чтобы это происходило так быстро.
Мара смотрела, и не удивлялась.
Ждала именно этого.
— Остался последний этап, — сказала она.
Перед Леннером и девчонкой оставался длинный коридор. Вроде бы пустой.
И в конце него… камера повернулась, продемонстрировала: две фигуры в пустом помещении.
Мара и Эйн.
— Леннер здесь, — не веря еще до конца, сказал Эйн.
Здесь. Ублюдок был здесь, с выбраковкой, и ему предстояло просто пересечь коридор, чтобы добраться до Мары.
И убить ее.
— На что ты надеешься? Он убьет тебя, если доберется, — не могла же она так глупо, так наивно верить, что… Он даже не понимал во что.
В то, что Леннер просто ее пощадит.
— Ты обещал не вмешиваться, — резко напомнила она.
Да. Обещал.
И, кажется, ничего сложнее с ним еще не случалось. Просто ждать. Принять все, что случится.
Смерть Мары, если она умрет.
Смерть ребенка, мелкой герианки, если что-то убьет ее в самом конце.
